两人快步走出营帐，翻身上马，带着几名亲卫，朝着袁绍的中军大营疾驰而去。一路上，只见联军大营内一片混乱，不少士兵都在议论袁谭出兵之事，人心惶惶。
赶到袁绍大营外，曹操和鲍信翻身下马，不等守卫通报，便直接闯了进去。此时，袁绍正坐在营帐内，与逢纪、郭图等谋士商议军情，见曹操和鲍信怒气冲冲地进来，不由得皱起眉头：“孟德、鲍将军，你们这是为何？如此失礼，成何体统？”
曹操上前一步，沉声道：“盟主，袁谭将军擅自率军前往汜水关，此事你可知晓？”
袁绍脸上闪过一丝不悦：“我自然知晓。小儿年轻气盛，急于立功，我也劝过他，可他不听。不过也好，让他去历练历练，说不定能立下大功，给联军涨涨士气。”
“历练？” 鲍信忍不住怒声道，“盟主，华雄乃是董卓麾下猛将，袁谭毫无实战经验，麾下士兵军纪涣散，他此去分明是自寻死路！若是他兵败，不仅会折损我军兵力，还会让董卓小觑我们联军，到时候讨伐董卓之事，如何继续？”
逢纪在一旁冷笑道：“鲍将军此言差矣。袁谭将军虽年轻，却也熟读兵书，麾下三万士兵皆是冀州精锐，未必就打不过华雄。再说，胜败乃兵家常事，即便袁谭将军一时失利，也能让他吸取教训，对他日后成长大有裨益。鲍将军如此紧张，莫不是怕我家公子抢了你的功劳？”
“你胡说八道！” 鲍信气得脸色通红，就要上前理论，却被曹操一把拉住。
曹操看向袁绍，语气放缓了几分：“盟主，逢纪先生所言，未免太过乐观。华雄绝非等闲之辈，前些日子孙坚将军兵败，便是最好的例子。袁谭将军贸然出兵，风险太大。为了联军大业，还请盟主速派援军，支援袁谭将军。”
袁绍捋了捋胡须，眼中闪过一丝犹豫。他也知道袁谭的本事，若是真的兵败，不仅会丢了他的面子，还会影响联军的士气。可若是派援军，岂不是显得他对自己的儿子没信心？
就在这时，郭图上前一步，低声对袁绍说道：“盟主，依属下之见，不可派援军。袁谭将军擅自出兵，本就违反了军纪，若是我们派援军支援，岂不是纵容他的行为？日后其他将领纷纷效仿，盟主的威严何在？再说，若是袁谭将军真的能击败华雄，那便是大功一件，盟主脸上也有光。若是他兵败，我们再出兵不迟，到时候还能趁机收拾残局，彰显盟主的英明。”
袁绍闻言，眼中顿时闪过一丝赞同。他本就有些自负，又极好面子，郭图的话正好说到了他的心坎里。他看着曹操和鲍信，缓缓说道：“孟德、鲍将军，你们的心意我领了。但此事我已有决断，无需再议。你们还是回去等候消息吧。”
曹操见袁绍态度坚决，知道再劝也无用，心中不由得升起一股深深的失望。他看了眼鲍信，无奈地摇了摇头，两人只好转身离开袁绍的营帐。
走出营帐，鲍信忍不住咬牙道：“袁绍此人，真是昏庸无能！为了自己的面子，竟然置三万士兵的性命于不顾！照这样下去，联军迟早会败在他的手里！”
曹操脸色凝重，沉声道：“事已至此，我们多说无益。现在唯一能做的，就是做好准备，一旦袁谭兵败，我们立刻出兵，尽量减少损失。鲍将军，你立刻返回营帐，整顿兵马，随时待命。我去联络张邈、公孙瓒和孙坚，让他们也做好准备。”
鲍信点了点头：“好！我这就回去整顿兵马。孟德公，你也要多加小心，袁绍此人，心胸狭隘，若是知道我们暗中联络其他将领，恐怕会对我们不利。”
“我明白。” 曹操眼中闪过一丝冷冽，“他若是敢对我们下手，我也不是好惹的。”
两人分别后，曹操便带着亲卫，朝着张邈的营帐而去。一路上，他的心情十分沉重。他知道，讨董联军看似声势浩大，实则内部矛盾重重，袁绍又昏庸无能，想要讨伐董卓，匡扶汉室，恐怕比他想象的还要困难得多。
来到张邈的营帐外，曹操让人通报了一声，很快便被请了进去。张邈正坐在营帐内，看着一份地图，见曹操进来，连忙起身迎接：“孟德公，今日前来，可是有要事商议？”
曹操点了点头，神色凝重地说道：“子然兄，大事不好了。袁谭将军擅自率军前往汜水关，袁绍却拒绝派援军支援。我担心袁谭会兵败，到时候联军恐生变故，所以特意前来，想与你商议对策。”
张邈闻言，脸色顿时一变：“竟有此事？袁绍怎么能如此糊涂？袁谭那小子，连基本的行军打仗都不懂，怎么能让他担任先锋？还拒绝派援军，这不是把三万士兵往火坑里推吗？”
“谁说不是呢。” 曹操叹了口气，“我和鲍将军前去劝说，可袁绍不仅不听，还听信逢纪、郭图的谗言，认为我们是在嫉妒袁谭。子然兄，如今形势危急，我想联络你、公孙瓒和孙坚，一同做好准备，一旦袁谭兵败，我们立刻出兵，支援汜水关，尽量减少损失。”
张邈毫不犹豫地说道：“好！我答应你！袁绍此人，我早就看透了，他根本就不是能成大事之人。若是真能借助此事，让众人看清他的真面目，也未必是件坏事。我这就整顿兵马，随时待命。你放心，公孙瓒和孙坚那边，我也会帮你联络。”
曹操心中一暖，连忙说道：“多谢子然兄。有你相助，我心中便踏实多了。”
“我们都是为了讨伐董卓，匡扶汉室，何必言谢。” 张邈摆了摆手，“只是袁绍那边，我们还需多加提防。他若是知道我们暗中联络，恐怕会对我们不利。”
“我明白。” 曹操说道，“我们行事尽量低调，只做准备，不声张。等到袁谭兵败，事情紧急，袁绍即便知道了，也无暇顾及我们。”
两人又商议了一些具体的细节，曹操便起身告辞，前往公孙瓒的营帐。公孙瓒见到曹操前来，十分热情，毕竟曹操在联军中的威望不低，能得到曹操的青睐，对他来说也是一件好事。
曹操将事情的经过一五一十地告诉了公孙瓒，公孙瓒听完后，果然如曹操所料，立刻表示愿意出兵支援。他早就想在联军中树立威信，若是能在袁谭兵败后出兵支援，定能得到众人的称赞。
随后，曹操又前往孙坚的营帐。孙坚此时正因为兵败之事而闷闷不乐，见曹操前来，连忙起身迎接。曹操将袁谭擅自出兵、袁绍拒绝派援军之事告诉了孙坚，然后又以大义相劝，许以战后相助他收复失地。
孙坚本就对袁绍心怀不满，又急于洗刷兵败之耻，听完曹操的话后，立刻拍案而起：“袁绍这老贼，真是昏庸至极！袁谭那小子，也敢在我面前逞强！孟德公放心，只要袁谭兵败，我立刻率军出征，定要斩杀华雄，为祖茂报仇！”
曹操见孙坚答应，心中顿时松了一口气。他知道，有了张邈、公孙瓒和孙坚的支持，即便袁谭兵败，他们也能稳住局面。
离开孙坚的营帐后，曹操便返回了自己的营帐。此时，苏羽已经安排好人手，暗中收购粮草的事情也有了进展。见到曹操回来，苏羽连忙上前禀报：“主公，属下已经安排了五百名心腹，前往周边各州郡收购粮草。如今已经收购了十万石粮食，预计再过几日，还能收购到五万石。只是有些州郡的官员，受董卓的蛊惑，不愿意将粮草卖给我们，属下担心会影响收购进度。”
曹操点了点头：“做得好。那些官员不愿意卖粮草，也在情理之中。你可以告诉他们，只要他们愿意将粮草卖给我们，战后我们定会向朝廷举荐他们，让他们升官发财。若是他们还是不愿意，你就暗中派人，用重金收买他们的手下，从他们的粮仓中盗取粮草。记住，一定要小心行事，不能被人发现。”
“属下明白。” 苏羽躬身领命，“对了，主公，刚才听闻袁谭将军擅自率军前往汜水关，袁绍却拒绝派援军支援，此事是否属实？”
“属实。” 曹操沉声道，“袁绍昏庸，袁谭鲁莽，此次汜水关之战，恐怕会凶多吉少。你收购粮草之事，一定要加快进度，一旦战事爆发，粮草便是重中之重。若是粮草不足，我们即便有再多的兵马，也无法长久支撑。”
“主公放心，属下定当全力以赴，尽快收购足够的粮草。” 苏羽坚定地说道。
曹操点了点头，心中稍稍安定了一些。他走到营帐门口，望着远处的天空，眼神中充满了复杂的情绪。他知道，一场大战即将来临，而这场大战，不仅关系到三万士兵的性命，更关系到讨董联军的未来，甚至关系到整个天下的命运。他必须做好万全的准备，才能在这场混乱的局势中，为自己，也为汉室，争取一线生机。
与此同时，在前往汜水关的路上，袁谭正骑着一匹高头大马，得意洋洋地走在队伍的最前面。他身穿银甲，手持长枪，脸上满是骄傲之色。在他看来，华雄不过是一个有勇无谋的匹夫，自己率领三万冀州精锐，定能一举攻克汜水关，斩杀华雄，立下不世之功，让父亲袁绍对他刮目相看，也让联军中的那些老将不敢再小瞧他。
“将军，前面就是汜水关了。” 一名副将上前禀报，语气中带着一丝紧张。
袁谭抬头望去，只见前方不远处，一座雄关矗立在两山之间，关墙上旌旗招展，士兵密布，气势恢宏。关墙之上，一个身材高大、面容凶悍的将领正站在那里，手持大刀，目光如炬地盯着他们，正是华雄。
袁谭心中不由得升起一丝惧意，但很快便被他压了下去。他冷哼一声，大声说道：“华雄匹夫，竟敢辱骂联军，今日我定要将你斩于马下，为联军将士报仇！”
说完，他举起长枪，大声下令：“将士们，随我冲锋，攻克汜水关，斩杀华雄！”
三万士兵虽然军纪涣散，但在袁谭的鼓动下，也纷纷举起武器，呐喊着朝着汜水关冲去。
华雄站在关墙上，见袁谭率军冲来，脸上露出一丝不屑的笑容。他对身边的副将说道：“袁绍真是无人可用了，竟然派这么一个乳臭未干的小子来当先锋。今日，我定要让他有来无回！”
说完，他大声下令：“放箭！”
霎时间，无数支羽箭如同雨点般从关墙上射下，朝着袁谭的军队射去。袁谭的军队毫无防备，顿时乱作一团，不少士兵中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
袁谭见状，心中顿时慌了神。他没想到华雄竟然如此勇猛，还没等他们冲到关墙下，就损失了这么多士兵。他想要下令撤退，可又怕被人嘲笑，只好硬着头皮，继续下令冲锋。
然而，华雄早有准备。他不仅安排了弓箭手，还在关墙下布置了大量的陷阱。袁谭的军队冲在前面的士兵，不少都掉进了陷阱里，被里面的尖刺刺穿了身体，死伤惨重。
就这样，袁谭的军队连续冲锋了数次，都被华雄击退，损失惨重，却连汜水关的大门都没能摸到。士兵们的士气越来越低落，不少人已经开始偷偷后退。
袁谭看着眼前的惨状，心中充满了恐惧和后悔。他终于明白，自己根本不是华雄的对手，之前的骄傲和自信，不过是自欺欺人罢了。他想要下令撤退，可就在这时，华雄忽然打开了汜水关的大门，率领一万精锐骑兵，朝着袁谭的军队冲杀过来。
华雄的骑兵如同猛虎下山，势不可挡。袁谭的军队本就士气低落，又缺乏骑兵的支援，根本无法抵挡华雄的冲击。士兵们纷纷四散奔逃，整个军队瞬间崩溃。
袁谭见大势已去，再也顾不上什么面子，调转马头，就要逃跑。可华雄早就盯上了他，骑着马，手持大刀，飞快地朝着他追来。
“小子，哪里跑！” 华雄大喝一声，手中的大刀朝着袁谭的后背砍去。
袁谭吓得魂飞魄散，连忙趴在马背上，躲过了这一刀。可他的战马却被大刀砍中，惨叫一声，倒在地上，将袁谭甩了出去。
袁谭摔在地上，摔得头晕目眩，还没等他爬起来，华雄就已经来到了他的面前，手中的大刀架在了他的脖子上。
“你…… 你不能杀我！我是袁绍的儿子！你若是杀了我，我父亲定会率领联军，踏平汜水关，将你碎尸万段！” 袁谭吓得浑身发抖，声音都在颤抖。
华雄冷笑一声：“袁绍？他连自己的儿子都保不住，还有什么资格说这种话？今日，我就先斩了你，再斩袁绍，让你们联军知道我的厉害！”
说完，华雄手中的大刀就要落下。就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一支军队如同神兵天降，朝着华雄冲杀过来。
华雄心中一惊，连忙抬头望去，只见为首的将领，身穿绿袍，手持长矛，面容刚毅，正是孙坚。他身后的士兵，个个精神抖擞，气势如虹，显然是早有准备。
“孙坚！” 华雄怒目圆睁，手中大刀虽仍架在袁谭颈间，目光却已如利箭般射向那队疾驰而来的人马。他身后的西凉兵见状，纷纷举起长矛围成圈，将袁谭护在中央，同时警惕地盯着逼近的孙坚部队。
孙坚勒住马缰，胯下的 “踏雪乌骓” 人立而起，前蹄在空中划出两道凌厉的弧线，落地时溅起三尺尘土。他抬手按住腰间的古锭刀，长矛斜指地面，沉声道：“华雄，放开袁公子！联军数十万将士已兵临汜水关下，你若识相，便速速献关投降，尚可留你一条性命！”
华雄闻言大笑，笑声中满是不屑：“孙坚，你不过是个江东匹夫，也敢在我面前夸口？今日我便先斩了袁谭，再取你项上人头，让袁绍知道我华雄的厉害！” 说罢，他手中大刀微微一沉，就要朝着袁谭的脖颈砍去。
“住手！” 孙坚大喝一声，手中长矛猛然一挺，朝着华雄的胸口刺去。华雄见状，不得不收回大刀，侧身躲过这一刺。孙坚趁机催马向前，身后的江东子弟兵也随之呐喊着冲了上来，与西凉兵厮杀在一起。
袁谭趁机从地上爬起，连滚带爬地朝着联军的方向跑去。他一边跑，一边回头张望，生怕华雄追上来。幸好此时华雄正被孙坚缠住，无暇顾及他，他才得以顺利逃脱。
华雄与孙坚你来我往，斗得难解难分。华雄的大刀挥舞起来虎虎生风，每一刀都蕴含着千钧之力，仿佛要将空气都劈开。孙坚则手持长矛，灵活地躲避着华雄的攻击，同时不断寻找着反击的机会。他的长矛如同毒蛇出洞，每一次刺出都直指华雄的要害。
两人斗了五十余回合，依旧不分胜负。华雄心中不禁有些焦躁，他原本以为孙坚不过是个徒有虚名之辈，没想到竟然如此厉害。而孙坚也暗自心惊，华雄的武艺远超他的预料，若想战胜他，恐怕还需要花费一番功夫。
就在这时，远处忽然传来一阵号角声。华雄心中一动，知道这是汜水关上传来的收兵信号。他看了一眼孙坚，冷哼一声：“孙坚，今日暂且饶你一命，改日我定要与你一决高下！” 说罢，他虚晃一刀，转身朝着汜水关的方向退去。
孙坚见状，也没有贸然追击。他知道华雄的武艺高强，若是强行追击，恐怕会中了他的埋伏。于是，他下令鸣金收兵，率领着江东子弟兵退回了联军大营。
回到大营后，孙坚立刻去见袁绍。此时袁绍正坐在营帐中央的帅椅上，脸色阴沉得可怕。袁谭站在一旁，浑身狼狈，脸上还带着惊魂未定的神色。
看到孙坚进来，袁绍勉强挤出一丝笑容，说道：“文台，今日多亏了你及时赶到，否则我儿恐怕就性命难保了。大恩不言谢，日后若有需要，我袁绍定当全力以赴。”
孙坚抱了抱拳，说道：“本初兄客气了。我等皆是联军将领，理应互相照应。今日华雄虽退，但他武艺高强，汜水关易守难攻，我等若想攻克此关，还需从长计议。”
袁绍点了点头，说道：“文台所言极是。华雄此人确实勇猛，今日与他交手，不知文台可有什么对策？”
孙坚沉思片刻，说道：“华雄虽然勇猛，但他性子急躁，且骄傲自大。我等可以利用他的这一弱点，设计诱敌，再一举将他擒杀。不过，这需要各路人马齐心协力，密切配合。”
袁绍闻言，说道：“好！就依文台之计。明日我便召集各路诸侯，共商破敌之策。”
次日，袁绍召集了十八路诸侯到大营议事。营帐内，各路诸侯济济一堂，气氛却十分凝重。大家都知道，华雄乃是董卓手下的一员猛将，汜水关更是易守难攻，想要攻克此关，绝非易事。
袁绍看了一眼众人，说道：“诸位，昨日华雄小儿在阵前耀武扬威，还险些伤了我儿袁谭。今日召集大家前来，就是想与大家商议一下，如何才能攻克汜水关，斩杀华雄，为联军打开通往洛阳的道路。”
话音刚落，就有一位将领站了起来。此人身材魁梧，相貌堂堂，正是河内太守王匡。他抱了抱拳，说道：“盟主，华雄虽然勇猛，但我河内军也绝非等闲之辈。明日我愿率领本部人马，前往汜水关挑战华雄，定要将他斩于马下！”
袁绍闻言，点了点头，说道：“稚然有此雄心，实在难得。不过华雄武艺高强，你切不可大意。”
王匡说道：“盟主放心，我自有分寸。”