突厥使者带来的并非坏消息，相反，突厥可汗表示愿意与大隋永结友好，岁岁进贡。杨广龙颜大悦，在金殿之上犒赏了使者，并当即决定微服私访，去看看这盛世江山。
他换下龙袍，穿上一身普通商贾的服饰，只带了裴矩等两三名侍卫，便轻车简从地出了皇宫。一路上，杨广走街串巷，体察民情，与百姓亲切交谈，了解他们的生活状况。他发现，虽然隋朝国力强盛，但百姓的生活却并非高枕无忧，仍然存在着一些问题，例如赋税繁重，徭役频繁等等。
这日，杨广来到长安城外的一个集市上。集市上人来人往，热闹非凡，各种商品琳琅满目，叫卖声此起彼伏。杨广一边走，一边饶有兴致地四处打量着，时不时地还会停下来，与摊主聊上几句，询问一些商品的价格和来源。
忽然，他的目光被不远处的一个摊位吸引住了。那是一个卖蔬菜的摊位，摊主是一位年迈的老妪，她满头银发，满脸皱纹，身形佝偻，看起来十分瘦弱。在老妪的身边，站着一位年轻的女子，她正在帮助老妪整理着摊位上的蔬菜，并将一些品相不好的蔬菜挑拣出来，放到一边。
那女子约莫十七八岁的年纪，穿着一身淡雅的素衣，乌黑的长发简单地挽成一个髻，插着一支木簪，没有佩戴任何 珠宝首饰 ，但她身上却散发着一股清新脱俗的气质，让人一见难忘。她的五官精致，眉目如画，皮肤白皙，吹弹可破，一双水汪汪的大眼睛里充满了灵气，嘴角始终挂着一丝淡淡的微笑，让人如沐春风。
杨广的目光在女子的身上停留了片刻，心中不禁暗赞一声：好一个清秀佳人！ 他缓缓走上前去，目光落在女子身上，带着温和的笑意问道：“这位姑娘，你这菜怎么卖？”
女子抬起头，迎上杨广的目光，微微一笑道：“这位公子，您要哪种菜？小葱一捆两文钱，白菜一斤三文钱……”
“你这菜倒是新鲜，可是看着怎么比别家卖的要贵些？”杨广指着旁边一个菜摊问道。
女子顺着杨广的目光看去，解释道：“公子有所不知，那家的菜看着便宜，其实是掺了陈年的，看着新鲜，其实并不耐放。小女子家的菜都是自家地里种的，新鲜水灵，自然是要贵上一些。”
杨广点点头，对女子的真诚和聪慧颇为欣赏，于是又问道：“我看你年纪轻轻，为何要出来卖菜？家中可还有其他人？”
“回公子，小女子名叫李秀宁，家中尚有父母和兄长，只是父亲早年从军，落下了病根，常年卧床，兄长又忙于学业，家中生计只能由小女子和母亲操持。”李秀宁落落大方地回答，没有丝毫的扭捏和不安。
“原来如此。”杨广感叹道，“你一个弱女子，还要照顾家人，着实不易。”
“公子过奖了，这都是小女子应该做的。”李秀宁微微一笑，眼中闪烁着坚毅的光芒。
杨广与李秀宁你一言我一语地聊着，从最初的菜价聊到家常，从家常聊到民生，从民生聊到国家大事，李秀宁虽然只是一个普通的农家女子，但她见识不凡，对时事民情颇为了解，而且还有着自己独到的见解，这让杨广对她更加刮目相看。
李秀宁也对这位看似普通的商贾产生了好奇，他谈吐儒雅，见识广博，言谈举止间流露出的气度，绝非寻常商人可比，于是，她试探地问道：“不知公子如何称呼？家中是做什么生意的？”
杨广微微一笑，并未直接回答她的问题，而是意味深长地说道：“我叫杨广，家中并无生意。”
说罢，他便转身离去，留下李秀宁一人在原地愣愣出神。“杨广？”这个名字听起来有些耳熟，却又想不起在哪里听过。
直到杨广的身影消失在人群中，李秀宁才回过神来，心中暗自思忖：“他究竟是什么人？为何要告诉我他的真实姓名？难道……”
猛然间，她想起前些日子听闻的传言，当今天子膝下共有二子，长子杨勇，次子便是杨广！
“难道他就是当今的晋王殿下？”李秀宁心中掀起惊涛骇浪，回想起适才与杨广的交谈，他的见识、他的气度，无一不昭示着他的身份尊贵。
李秀宁压抑住内心的激动，收拾好东西，匆匆赶回家中，将今日遇到杨广的事情告诉了母亲。
“什么？你说你遇见了晋王殿下？”李秀宁的母亲听闻此事，也是惊讶不已，“他为何要告诉你他的真实身份？”
“女儿也不知，”李秀宁摇摇头，“不过，晋王殿下似乎对女儿颇为赏识，临走前还特意询问了女儿的姓名和住址。”
“这……”李秀宁的母亲沉吟片刻，说道，“秀宁，此事非同小可，还是不要声张出去为好。”
李秀宁点点头，表示明白。
回到宫中，杨广的心绪却久久不能平静，李秀宁的身影在他的脑海中挥之不去。
她的善良、她的聪慧、她的见识，都深深地吸引着他，让他忍不住想要靠近她，了解她。
“来人！”杨广唤来侍卫，“速去查探一位名叫李秀宁的女子，记住，一定要秘密进行，不可惊动任何人。”
“遵命！”侍卫领命而去。
几日后，侍卫将李秀宁的详细情况禀报给了杨广，杨广听后，心中更加确定了自己的想法，他决定邀请李秀宁入宫一叙。
接到晋王的邀请，李秀宁内心无法平静。一方面，她对这位谈吐不凡、见识广博的晋王殿下充满了好奇，也敬佩他心系百姓、锐意改革的抱负。另一方面， 未出阁的女子私自入宫，这于礼不合，何况对方贵为皇子，这让李秀宁感到忐忑不安。她将自己的顾虑告知了母亲，母亲沉思良久，说道：“秀宁，你也不小了，有些事情也该有个决断了。晋王殿下既然对你青睐有加，你又何必拒人于千里之外呢？况且，如今朝野上下对晋王的风评甚好，你若真能得他赏识，对你，对我们李家，都是一件好事。”
母亲的话让李秀宁心中稍定，她明白母亲是为了她好，也是为了家族考虑。最终，她决定遵从内心的想法，应邀入宫。
几日后，李秀宁在宫女的引领下，来到了晋王的书房。书房布置简朴却不失雅致，书架上摆满了各种书籍，案桌上堆放着奏章和文书，显示出主人勤政好学的作风。
杨广早已等候多时，见李秀宁到来，连忙起身相迎，笑容满面地说道：“李姑娘，你来了，快请坐。”
李秀宁盈盈行礼，说道：“小女子李秀宁，见过晋王殿下。”
“李姑娘不必多礼，请坐。”杨广示意李秀宁落座，并命人奉上香茗。
两人相对而坐，相谈甚欢。杨广就一些改革措施征询李秀宁的意见，李秀宁也毫无保留地发表了自己的看法，她的见解新颖独到，令杨广刮目相看。
“李姑娘果然聪慧过人，你的许多想法与我不谋而合。”杨广赞叹道，“今日与你相谈，真是令我受益匪浅。”
李秀宁谦虚地说道：“殿下过誉了，小女子只是略知皮毛，不敢在殿下面前班门弄斧。”
两人越聊越投机，仿佛有说不完的话题，彼此间的距离也越来越近。然而，就在这时，裴矩匆匆走进书房，在杨广耳边低声说了几句话。
杨广的脸色瞬间变得凝重起来，他目光复杂地看了李秀宁一眼，说道：“李姑娘，今日就到这里吧，改日我再邀你入宫一叙。”
李秀宁不明所以，但见杨广神色有异，便识趣地起身告辞。
目送着李秀宁离去，杨广的内心五味杂陈。裴矩方才告诉他，李秀宁竟然是唐国公李渊的女儿。而李渊，正是他心中一直忌惮的潜在对手……