“陛下，微臣有要事禀报！”
杨广闻声抬头，只见苏定方身着便服，快步走入御书房。他眉头微皱，问道：“苏卿不是在江南调查吗？怎么突然回来了？”
苏定方单膝跪地，双手呈上一封密信：“陛下，江南之事，臣已查明，事关重大，臣不敢耽搁，特星夜兼程，赶回禀报！”
杨广接过密信，展开细细阅读起来。信中内容不多，却让他的脸色逐渐凝重。苏定方在信中提到，江南出现的那股不明势力，并非寻常的江湖草莽，而是训练有素的军队，而且人数众多，装备精良。更重要的是，他们似乎在秘密打造战船，意图不明。
“打造战船？”杨广喃喃自语，眼中闪过一抹寒光，“江南水网密布，易守难攻，他们打造战船，究竟意欲何为？”
苏定方沉声道：“臣暗中探查得知，这股势力似乎与前朝余孽有关，他们拥立了一位前朝皇室后裔，意图……”
“意图谋反吗？”杨广猛地站起身，将手中的密信拍在案几上，语气中带着一丝怒意。
苏定方没有说话，只是低下头，默认了杨广的猜测。
“好，好得很！”杨广怒极反笑，“朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”
他来回踱步，沉思片刻后，毅然决然地说道：“传令下去，朕要御驾亲征，南下平叛！”
“陛下，万万不可啊！”苏定方连忙劝阻道，“江南路途遥远，而且气候湿热，恐陛下龙体不适。更何况，如今局势未明，陛下万金之躯，岂可轻易犯险？”
杨广摆了摆手，语气坚定：“朕意已决，不必多言！江南乃是我大隋腹地，岂容宵小之辈肆意妄为？朕身为一国之君，当身先士卒，平定叛乱！”
此时，一直默不作声的李秀宁站了出来，拱手说道：“陛下，臣女愿随陛下一同前往江南，为陛下分忧！”
杨广看向李秀宁，见她目光坚定，神色坦然，心中颇为欣慰。他知道，李秀宁自幼习武，精通兵法，而且熟悉江南地形，若有她相助，此行定能事半功倍。
“好！”杨广点头答应道，“有你相伴，朕此行无忧矣！”
随后，杨广召集朝臣，商议南下事宜。长孙无忌和魏征等人虽然担心杨广的安危，但事已至此，也只得尽力做好后勤保障工作。
三日后，杨广率领大军浩浩荡荡地离开了长安，目标直指江南。一场席卷天下的风暴，即将拉开序幕……
长安城门下，送行队伍绵延数里，旌旗猎猎，鼓乐齐鸣，这并非什么盛大节日，而是隋帝杨广御驾亲征，南下平叛的队伍。百姓夹道相送，神色各异，有担忧，有期盼，更多的是一种莫名的惶恐不安。
送君千里，终须一别，杨广翻身上马，回首望向送行的队伍，目光落在长孙无忌和魏征身上，二人神色凝重，拱手行礼。杨广微微颔首，他知道，长安城是整个大隋的心脏，将这里交给他们二人，他才能安心。
“辅机，子安，朕不在朝中这段时日，朝中大小事务，便有劳二位了。”杨广的声音在人声鼎沸的城门口显得格外清晰，语气中带着不容置疑的威严。
“陛下放心，臣等定当竭尽全力，辅佐朝政，静候陛下凯旋！”长孙无忌和魏征异口同声地回答道，语气坚定，眼神中却难掩担忧之色。
杨广不再多言，双腿一夹马腹，战马一声嘶鸣，率先朝南方奔去。李秀宁身披戎装，英姿飒爽，紧随其后。浩浩荡荡的队伍，如同一条钢铁洪流，向着南方滚滚而去。
目送着杨广的队伍消失在视野尽头，长孙无忌和魏征二人脸上的凝重之色更甚。突如其来的江南叛乱，如同平静湖面下潜藏的暗涌，让他们嗅到了一丝不同寻常的味道。
“子安，你觉得此事是何人所为？”长孙无忌眉头紧锁，轻声问道。
魏征沉吟片刻，缓缓说道：“江南之地，自古富庶，却也暗流涌动，前朝余孽、地方豪强、甚至海外势力，都有可能参与其中。陛下此番御驾亲征，固然可以稳定人心，却也身处险境啊！”
“是啊，如今我们对这股势力知之甚少，只知道他们训练有素，装备精良，而且……”长孙无忌顿了顿，压低了声音，“还与突厥人有所勾结。”
魏征脸色一变，沉声道：“突厥人狼子野心，一直对中原虎视眈眈，若是让他们趁虚而入，后果不堪设想！”
“我已经传令来护儿将军，让他加强北方边境的防御，严防突厥人南下。”长孙无忌说道，“希望陛下此行能够顺利，早日平定叛乱，还大隋一个太平盛世。”
二人遥望着南方，心中充满了担忧和期待。此时，他们并不知道，在杨广南下的队伍中，还有一支来自北方的精锐部队，正悄然跟随，他们的首领，是一位英姿飒爽的女将军——慕容雪。
夕阳西下，天边燃烧着一片火红的云霞，将大地染上一层淡淡的金辉。隋帝杨广的南巡队伍却并未如这夕阳般招摇，反而低调异常，轻装简行，宛如一条黑色的游龙，悄无声息地穿行在山野之间。
为了掩人耳目，杨广并未乘坐龙撵，而是换上了一身普通的青色长袍，骑着一匹骏马，混在队伍之中。李秀宁则是一身劲装，英姿飒爽地守护在他身旁。队伍中，除了随行的禁军侍卫，还有一支约莫百人的精锐骑兵，他们身披黑色战甲，沉默寡言，目光如鹰隼般锐利，正是慕容雪率领的北疆精锐。
“陛下，慕容将军的这支队伍，当真骁勇善战，臣观其行军布阵，皆有不凡之处。”李秀宁策马来到杨广身旁，低声说道。
杨广微微一笑，目光扫过那支黑色的队伍，沉声道：“北疆苦寒，民风彪悍，慕容家世代镇守边关，其麾下将士皆是百战精锐，有他们在，此行也多了几分保障。”
“陛下英明。”李秀宁点头称赞道，“只是，此番南下，我们对江南的情况知之甚少，还需多加小心才是。”
杨广深以为然地点了点头，目光望向南方，眼神中闪过一丝担忧。“朕已密令苏定方先行一步，前往江南探查情况，相信很快就会有消息传来。”
苏定方，大隋密谍司的首领，为人机智过人，武艺高强，是杨广最为信任的心腹之一。此次江南之行，杨广特意命他先行一步，暗中调查叛乱的真相。
一路南下，山路崎岖，队伍行进的速度并不快。杨广一行人昼伏夜出，尽可能地避开城镇和人群，以免打草惊蛇。
这一日，队伍来到一处山谷之中，谷中树木茂密，溪水潺潺，景色十分秀丽。
“陛下，我们在此处休整片刻吧。”李秀宁建议道。
杨广点了点头，翻身下马，走到溪边，掬起一捧清凉的溪水，洗了洗脸。
就在这时，一名黑衣人影悄无声息地出现在杨广身后，单膝跪地，沉声道：“启禀陛下，苏大人有消息传来。”
杨广心中一凛，连忙转身问道：“情况如何？”
黑衣人从怀中掏出一只竹筒，双手呈上。杨广接过竹筒，打开一看，脸色顿时变得凝重起来……
杨广展开竹筒里的密信，一行行小字映入眼帘，字里行间透露着江南的暗流涌动。苏定方在信中报告，这股不明势力盘根错节，势力庞大，不仅控制着江南的经济命脉，甚至渗透到了官府之中，而这一切的幕后黑手，似乎与当地几家传承久远的世家大族有关。
“陛下，可是苏大人有了发现？”李秀宁见杨广面色凝重，不禁开口问道。
杨广将密信递给李秀宁，沉声道：“苏定方来报，这股势力远比我们想象的要复杂，他们与江南的世家大族关系匪浅，恐怕不好对付。”
李秀宁看完密信，秀眉微蹙，道：“江南世家，世代经营，底蕴深厚，若他们真要与朝廷作对，只怕会掀起一场轩然大波。”
“朕此番南下，就是要将这些不安分的势力连根拔起！”杨广眼中闪过一丝凌厉之色，“传令下去，队伍继续前进，目标，苏州！”
苏州，自古以来便是江南的鱼米之乡，富庶繁华，也是江南世家大族最为集中的地方。杨广决定从这里入手，逐步揭开这股不明势力的真面目。
在苏定方的暗中引导下，杨广一行人避开了官府的耳目，秘密潜入了苏州城。为了不打草惊蛇，他们乔装打扮成富商和随从，住进了一家不起眼的客栈。
夜幕降临，华灯初上，苏州城内依旧热闹非凡。杨广站在客栈二楼的窗边，望着远处灯火辉煌的街景，心中却毫无欣赏之意，一股山雨欲来风满楼的压抑感笼罩在他的心头。
“陛下，臣已探查清楚，城中最有势力的三大家族分别是王家、谢家和陆家，他们之间盘根错节，关系错综复杂。”李秀宁走到杨广身后，低声汇报道。
杨广微微颔首，沉吟道：“这三大家族，可有什么异常举动？”
“回陛下，臣暗中观察，发现三大家族最近往来频繁，似乎在密谋什么大事。”李秀宁语气凝重，“而且，臣还发现，城外有一处庄园，戒备森严，三大家族的家主经常出入其中，形迹十分可疑。”
杨广眼中精光一闪，沉声道：“看来，这处庄园就是他们的秘密据点！传令下去，今夜子时，我们便去探个究竟！”
夜深人静，月黑风高，正是行动的好时机。杨广带着李秀宁、长孙无忌等心腹，在苏定方的带领下，悄然离开了客栈，向着城外那处神秘庄园摸去……
然而，就在他们准备行动时，却发现自己已经被对方察觉，陷入了重重包围之中。刀光剑影在夜色中闪烁，喊杀声震天动地，一场恶战一触即发！
夜色如墨，杨广一行人轻巧地穿梭在苏州城郊的密林中，苏定方就像一抹幽灵，在前方无声地引路，偶尔折断一根树枝，留下行动的暗号。
“陛下，前面就是那处庄园了。”苏定方压低声音，指着远处隐约可见的几点灯火说道。
杨广眯起眼睛，借着微弱的月光，可以隐约看到一座庄园的轮廓，高墙深院，透着一股森严之气。
“看来他们早有准备。”长孙无忌低声说道，语气中带着一丝凝重。
果然，还未等他们靠近，几声尖锐的哨响划破夜空，紧接着，庄园内灯火大作，喊杀声四起，无数火把从四面八方涌来，将他们团团围住。
“保护陛下！”李秀宁娇喝一声，拔剑出鞘，护在了杨广身前。
“杀！一个不留！”震耳欲聋的喊杀声中，无数黑衣人从暗处涌出，手持刀剑，如潮水般向他们扑来。
“哼，螳臂当车！”长孙无忌冷笑一声，手中长剑化作一道道寒光，将冲上来的黑衣人一一斩杀。
杨广临危不乱，沉着冷静地指挥着众人迎战。他虽然没有习过武艺，但多年来的帝王生涯，让他养成了一种泰山崩于前而色不变的气度。
“来护儿！”杨广一声令下，只见一位身材魁梧，面容冷峻的将军从人群中跃出，手中一柄长刀挥舞生风，所到之处，黑衣人纷纷倒地。
来护儿是杨广的心腹爱将，骁勇善战，有万夫不当之勇。他率领着一队精锐侍卫，硬生生在黑衣人的包围圈中撕开了一道口子。
“陛下，快走！”来护儿奋力抵挡着黑衣人的进攻，大声喊道。
“想走？没那么容易！”一个阴冷的声音从黑衣人身后传来，只见一个身穿黑色斗篷，脸上带着鬼脸面具的人影缓缓走了出来。
“你是何人？”杨广冷冷地问道。
“呵呵，取你性命之人！”黑影发出一声冷笑，手中突然多出了一把形状奇特的弯刀，刀锋上闪烁着幽蓝色的光芒，显然是淬了剧毒。
“陛下小心！”李秀宁惊呼一声，挥剑挡在了杨广身前。
“找死！”黑影眼中闪过一丝狠厉之色，身形一闪，瞬间便来到了李秀宁面前，手中弯刀带着一道寒光，直取李秀宁咽喉。
千钧一发之际，一道白影从天而降，挡在了李秀宁身前，手中长剑与弯刀碰撞在一起，发出一声刺耳的金属交鸣声。
“你是何人？”黑影被这突如其来的变故惊了一下，后退一步，警惕地问道。
“慕容雪！”白衣女子冷冷地吐出三个字，声音清冷如霜。
“慕容雪？”黑影似乎想到了什么，脸色顿时变得无比难看，“你是……北周皇族？”
“不错！”慕容雪冷冷地看着他，“识相的，就快快退去，否则，别怪我剑下无情！”