在这段时间里，他们也并非全程沉浸在对未来的憧憬中，宇宙深处的未知与变数，正以一种悄无声息的方式考验着每个人的神经。
卡伦是四人中警惕性最高的，他几乎将大半时间都耗在了飞船的警戒舱里。那里的全息雷达屏幕上，无数代表星体、陨石带的光点缓慢移动，而他的目光则死死锁定在那些不断闪烁的“异常信号”上。这一天，当雷端着一杯热营养液走进警戒舱时，恰好看到卡伦正皱着眉调整雷达参数，屏幕边缘一个微弱的红色光点正以极快的速度向时光方舟靠近。
“又发现异常了？”雷将营养液放在卡伦手边的操作台上，目光落在那个红点上。这段时间里，他们已经遭遇过三次小型陨石群的突袭，虽然都靠着时光方舟的能量护盾和小王的精准操控化险为夷，但每一次靠近的未知信号，都像是悬在头顶的利剑。
卡伦没有立刻回头，手指在键盘上飞快敲击，调出红点的详细数据：“速度很快，大约是我们当前速度的1.2倍，体积不大，直径估计在五米左右，但……”他顿了顿，语气里多了几分疑惑，“它的轨迹太规整了，不像是自然形成的陨石，更像是被某种力量操控的飞行器。”
雷的神色瞬间凝重起来。他们离开深海星后，一直在远离已知文明星域的宇宙边缘航行，按常理来说，这里不该出现人工飞行器。他立刻按下通讯器：“小王，莉莉，立刻到警戒舱集合，有紧急情况。”
不到两分钟，小王和莉莉便匆匆赶来。小王刚进门就盯着屏幕上的红点：“我刚才在驾驶舱也注意到了这个信号，本来以为是仪器误差，没想到……”他话没说完，莉莉已经接过卡伦递来的数据板，指尖在上面滑动，调出了信号的频谱分析图。
“频谱很奇怪，”莉莉的眉头拧成了疙瘩，“没有常规飞行器的能量波动特征，反而有一种……类似生物能量的频率？你们看这里。”她指着图谱上一段起伏的曲线，“这种波动模式，和我们在深海星遇到的深海巨鱿兽体内的能量波动有几分相似，但又更加复杂，像是被强化过的。”
“生物能量驱动的飞行器？”雷的手指无意识地摩挲着腰间的四色匕首，匕首上的纹路似乎感受到了主人的紧张，泛起一层微弱的蓝光，“宇宙中真的存在这种文明？”
就在这时，雷达屏幕突然剧烈闪烁起来，那个红色光点瞬间分裂成了十几个，如同一张网般朝着时光方舟包围过来。卡伦猛地一拍操作台：“不好！它在分裂！而且分裂后的每个信号源都在释放能量波，正在干扰我们的通讯系统！”
莉莉立刻转身冲向控制室，她的声音通过通讯器传来时已经带着明显的电流杂音：“通讯系统受到强干扰，无法向外界发送信号！能量护盾的参数也在波动，我需要小王来协助稳定系统！”
小王没有丝毫犹豫，立刻跟了上去。驾驶舱内，原本平稳运行的仪表盘上，代表能量护盾强度的指针正在不规则跳动，屏幕上甚至开始出现雪花状的干扰纹。小王一把坐在主驾驶位上，双手握住操控杆，同时用膝盖顶住操作台，调出备用控制系统：“莉莉，把护盾的备用能源通道打开，我来手动校准参数！”
莉莉迅速在旁边的副控制台前坐下，指尖在虚拟键盘上翻飞，额头上渗出细密的汗珠：“备用通道已打开，但干扰波还在增强，它们好像能精准定位我们的能量核心位置！”
警戒舱内，雷和卡伦的神经已经紧绷到了极点。雷达屏幕上，那十几个红点已经形成了一个完整的包围圈，距离时光方舟只剩下不到一万公里。卡伦举起能量步枪，走到警戒舱的观察窗前，透过特制的防辐射玻璃，他隐约能看到远处宇宙中闪烁的微弱蓝光——那是那些未知飞行器释放的能量波发出的光芒。
“它们越来越近了，”卡伦的声音低沉而冷静，“雷，要不要启动武器系统？先下手为强。”
雷没有立刻回答，他的目光落在四色匕首上。自从提取了水元素本源之力后，这把匕首似乎有了某种“意识”，每当遇到危险时，匕首上的四色纹路都会提前发出预警。此刻，匕首上的红、黄、蓝、绿四色光芒正交替闪烁，其中红色光芒最为刺眼，像是在警示某种与“火”相关的威胁。
“等等，”雷突然开口，“先别启动武器系统。如果它们真的是生物能量驱动的飞行器，贸然攻击可能会引发连锁反应，万一它们的能量核心爆炸，以我们现在的距离，就算有护盾也未必能承受得住。”他按下通讯器，“小王，能不能暂时降低飞船速度，改变航向？试试能不能避开它们的包围圈。”
小王的声音从通讯器里传来，带着一丝吃力：“很难！它们的反应速度太快了，我们一改变航向，它们就立刻调整包围圈，像是早就预判了我们的动作！而且护盾的能量损耗越来越大，再这样下去，最多只能支撑半个小时！”
莉莉的声音紧接着响起，语气里多了几分急切：“我刚才分析了它们的能量波频率，发现其中有一段波动和我们之前提取的土元素本源之力有微弱的共鸣！会不会……它们和元素圣殿有关？”
这句话让雷的心头猛地一跳。他们此行的目的地就是元素圣殿，而这些突然出现的飞行器，竟然与土元素本源之力产生共鸣，这绝不可能是巧合。他立刻做出决定：“莉莉，你继续分析能量波，尝试找到共鸣的核心频率，看看能不能通过这个频率和它们沟通；小王，尽量稳定护盾，把剩余的能量集中到推进系统，准备突破包围圈；卡伦，你负责警戒，一旦它们发起攻击，立刻用能量步枪压制，注意避开它们的核心部位。”
命令下达后，四人立刻各司其职。莉莉将土元素本源之力从能量核心中引出一丝，注入频谱分析仪，屏幕上的图谱瞬间发生了变化。那段与土元素共鸣的波动变得清晰起来，像是一串有规律的密码，在屏幕上不断重复。
“找到了！”莉莉的声音带着一丝兴奋，“这是一段有序的波动，像是某种信号！我尝试用土元素能量模拟这段波动，看看能不能和它们建立联系！”她的手指在控制台上快速操作，将模拟出的波动通过飞船的外部信号发射器释放出去。
几秒钟后，雷达屏幕上的红点突然停止了移动，原本闪烁的能量波也变得平缓下来。小王立刻感受到了变化：“它们的干扰减弱了！护盾参数正在恢复正常！”
雷松了一口气，走到控制室，看着莉莉面前的屏幕。屏幕上，那段模拟的波动与未知飞行器传来的波动正逐渐同步，像是两股水流正在融合。就在这时，飞船的全息投影突然亮起，一个模糊的、由蓝色能量构成的人形影像出现在控制室中央。
影像没有明显的五官，只能看到它的“身体”在不断流动，像是由液态的能量组成。它开口时，声音并非通过耳朵传递，而是直接在四人的脑海中响起，带着一种古老而沧桑的质感：“你们……携带了元素本源之力？”
雷向前一步，保持着警惕：“我们是来自大地星的探索者，正在前往元素圣殿，寻找元素的秘密。你们是谁？为什么要拦截我们？”
蓝色影像沉默了片刻，身体的流动速度慢了下来：“我们是‘守界者’，负责守护通往元素圣殿的最后一道屏障——星尘之海。只有真正掌握元素本源之力的人，才能通过星尘之海，否则，只会被星尘之海的能量风暴撕碎。”
“星尘之海？”莉莉立刻追问，“那是什么地方？我们之前的星图上，并没有标注这个区域。”
“星图是你们已知文明的认知，”守界者的声音在脑海中回荡，“而星尘之海，是元素圣殿为了筛选合格者而设下的考验之地。那里的能量风暴，由四种元素本源之力交织而成，若不能让自身的元素能量与风暴产生共鸣，就无法通过。”它顿了顿，“你们携带了四种元素本源之力，但这并不意味着你们能通过考验。我可以为你们指引前往星尘之海的方向，但之后的路，需要你们自己走。”
雷与小王、莉莉、卡伦交换了一个眼神。虽然他们对这个突然出现的“守界者”仍有疑虑，但目前来看，对方并没有表现出敌意，而且还能为他们指引前往元素圣殿的关键路径。
“我们接受你的指引，”雷最终做出决定，“但我想知道，之前有没有其他文明的探索者试图通过星尘之海？他们的结果如何？”
守界者的身体微微闪烁了一下，像是在回忆：“在过去的十万年里，有三个文明的探索者到达过星尘之海。第一个文明的探索者，因为无法控制自身的元素能量，被能量风暴吞噬；第二个文明，虽然通过了星尘之海，但在到达元素圣殿后，试图夺取圣殿的核心能量，最终被圣殿的守护机制消灭；第三个文明……”它的声音变得低沉，“他们通过了星尘之海，也进入了元素圣殿，但从此再也没有出来过。”
这个答案让控制室里的气氛瞬间变得沉重。雷握紧了拳头，心中的决心却更加坚定：“无论前方有什么危险，我们都不会退缩。请为我们指引方向吧。”
守界者没有再多说什么，它的身体逐渐分解成无数蓝色的光点，最终在全息投影的中央形成了一张立体星图。星图上，一条闪烁着四色光芒的路径从时光方舟当前的位置延伸出去，终点是一片被红色标记的区域——那里就是星尘之海。
“沿着这条路径前进，三天后就能到达星尘之海，”守界者的声音最后一次在脑海中响起，“记住，星尘之海的考验，不仅是对你们力量的考验，更是对你们内心的考验。只有保持纯粹的初心，才能通过考验。”
随着声音的消失，蓝色光点彻底消散，雷达屏幕上的红点也随之消失不见，仿佛从未出现过。控制室里，四人都陷入了沉默，守界者的话像是一颗石子，在每个人的心中激起了层层涟漪。
“看来，元素圣殿比我们想象的还要神秘，”莉莉率先打破沉默，她将星图保存到飞船的导航系统中，“我刚才分析了守界者留下的星图，星尘之海所在的区域，正好是宇宙中心的引力异常带，那里的空间结构非常不稳定，这也解释了为什么之前的星图上没有标注。”
小王揉了揉眉心，语气里带着一丝疲惫：“不管怎么样，我们总算有了明确的方向。接下来的三天，我得把飞船的推进系统和护盾系统再检查一遍，星尘之海的能量风暴，恐怕比深海星的水压还要可怕。”
卡伦则走到观察窗前，望着外面深邃的宇宙：“如果守界者说的是真的，那我们不仅要面对能量风暴，还要警惕自己的内心。那个试图夺取圣殿核心能量的文明，就是因为贪婪才走向毁灭的吧。”
雷点了点头，他的目光落在腰间的四色匕首上，匕首上的四色纹路此刻正平静地闪烁着，像是在回应他的思绪：“我们的目的不是夺取力量，而是解开元素的秘密，保护宇宙的和平。只要我们坚守这个初心，就一定能通过考验。”
接下来的三天，四人几乎没有休息。小王将时光方舟的推进系统拆解了大半，替换了磨损的零件，还在推进器的外围增加了一层土元素能量防护层，以应对星尘之海可能出现的引力异常；莉莉则将四种元素本源之力重新梳理了一遍，制作出了一套“能量共鸣装置”，她说这套装置能在能量风暴中，帮助四人的元素能量与风暴同步，减少被风暴吞噬的风险；卡伦则加固了飞船的武器系统，将能量步枪的威力提升了三成，还在飞船的外部安装了十几个小型自动防御炮塔，以防备星尘之海周围可能出现的未知危险；雷则在每天晚上，独自来到飞船的能量核心室，将自己的精神力注入四色匕首，尝试与其中的四种元素本源之力建立更深层次的联系。
他发现，自从提取了水元素本源之力后，匕首中的四种元素能量变得更加和谐。当他的精神力融入匕首时，能清晰地感受到火元素的炽热、水元素的柔和、土元素的厚重、风元素的灵动，它们像是四个亲密的伙伴，在匕首中相互交织，却又互不干扰。这种感觉，让他对即将到来的星尘之海考验，多了几分底气。
第三天清晨，当第一缕宇宙射线透过观察窗照进时光方舟时，莉莉的声音在通讯器里响起：“注意！我们即将进入星尘之海的外围区域，所有系统准备就绪！”
雷、小王、卡伦立刻来到驾驶舱。此时，飞船的外部景象已经发生了巨大的变化。原本漆黑的宇宙空间，此刻被一片闪烁着红、黄、蓝、绿四色光芒的“星云”覆盖，那些光芒像是无数细小的闪电，在星云中不断穿梭，形成了一道道狂暴的能量流——这就是星尘之海。
小王握紧操控杆，额头上渗出了汗珠：“引力场开始变得不稳定，飞船正在受到拉扯力！莉莉，能量共鸣装置启动了吗？”
“已经启动！”莉莉盯着面前的屏幕，上面显示着四人的元素能量波动与星尘之海能量流的同步率，“目前同步率在60%左右，还在缓慢上升，但星尘之海的能量流太狂暴了，同步率很难稳定！”
就在这时，飞船突然剧烈震动了一下，仪表盘上代表外部温度的指针瞬间飙升：“警告！飞船右侧受到能量流冲击，外部温度达到1500摄氏度，护盾能量损耗10%！”
卡伦立刻冲向武器控制台，按下防御炮塔的启动按钮：“右侧有三道能量流正在靠近，我用炮塔压制它们！”
十几道红色的能量光束从飞船两侧射出，命中了靠近的能量流。能量流被击中后，暂时分散开来，但很快又重新汇聚，而且变得更加狂暴。
雷看着屏幕上不断下降的护盾能量，深吸一口气：“小王，把飞船的控制权暂时交给自动驾驶，你和莉莉一起稳定能量共鸣装置；卡伦，你继续用炮塔牵制能量流，尽量为他们争取时间；我去能量核心室，用四色匕首引导元素本源之力，提升同步率！”
说完，雷转身冲向能量核心室。能量核心室里，四个分别代表火、土、风、水元素的能量罐正散发着光芒，而四色匕首则被固定在核心控制台的中央。雷走到控制台前，将双手放在匕首的两侧，闭上眼睛，将全部精神力注入其中。
“火元素，燃烧吧！”雷在心中默念。匕首上的红色纹路瞬间变得刺眼，一股炽热的能量从匕首中涌出，顺着控制台的线路，注入火元素能量罐中。紧接着，他又引导水元素的能量：“水元素，流淌吧！”蓝色纹路亮起，柔和的能量融入水元素能量罐。随后，土元素的厚重、风元素的灵动，也相继被引导出来，注入对应的能量罐中。
随着四种元素能量的不断注入，莉莉驾驶舱屏幕上的同步率开始快速上升：“同步率70%……80%……85%！稳定下来了！”
小王松了一口气，重新掌控操控杆：“太好了！同步率稳定在85%，飞船受到的拉扯力减小了！我们可以继续向星尘之海中心前进了！”
然而，就在飞船即将进入星尘之海中心区域时，一道比之前所有能量流都要粗壮的紫色能量流，突然从星尘之海深处冲出，朝着时光方舟袭来。那道能量流的速度极快，卡伦的防御炮塔根本来不及反应。
“不好！那是什么？”莉莉的脸色瞬间苍白，屏幕上显示出那道紫色能量流的分析数据，“能量等级超出了我们的探测范围，里面蕴含着四种元素能量，但又比四种元素能量更加……诡异！”
雷在能量核心室中也感受到了那股可怕的能量，他猛地睁开眼睛，四色匕首上的光芒剧烈闪烁起来：“那是四种元素能量失控后融合产生的‘混沌能量流’！是星尘之海最危险的能量流！小王，立刻启动紧急规避程序！”
小王没有丝毫犹豫，按下了紧急规避按钮。时光方舟的底部突然喷出四道强烈的能量火焰，飞船以一个极其惊险的角度，向左侧倾斜。但那道紫色能量流的速度实在太快，还是擦到了飞船的尾部。
“轰隆！”一声巨响，飞船尾部的推进器瞬间被炸毁，冒出了滚滚浓烟。仪表盘上的警报声此起彼伏：“警告！飞船尾部推进器损毁，无法正常提供动力！护盾能量损耗30%，剩余能量60%！”
莉莉的声音带着哭腔：“同步率开始下降！已经降到75%了！而且星尘之海深处还有更多的混沌能量流正在靠近，我们……我们好像被它们盯上了！”
卡伦放下手中的控制台，走到雷身边，语气坚定：“雷，不行就放弃吧！再这样下去，我们都会死在这里的！”
雷没有回答，他的目光死死盯着四色匕首。此刻，匕首上的四色纹路正在不规则地闪烁，像是在抗拒某种力量。雷突然意识到，守界者说的没错，星尘之海的考验不仅是对力量的考验，更是对内心的考验。他现在之所以无法控制元素能量，是因为他的内心充满了恐惧和焦虑。
“我不能放弃！”雷在心中大喊，“我们还有未完成的使命，我们不能在这里倒下！”
他重新闭上眼睛，摒除心中的杂念，将精神力与四色匕首彻底融合。这一次，他没有刻意引导某种元素能量，而是让四种元素能量自由流动。渐渐地，匕首上的四色纹路开始变得稳定，四种元素能量在匕首中相互缠绕，形成了一股新的、更加和谐的能量。
“这是……四种元素能量的融合体？