休息间隙，泰兰走到沃克身边。
“他们没告诉你全部实情，对吗？”
“你指什么？”
“这里的能量场...不只是测试通讯设备。他们在监测下面的什么东西。”
“为什么这么认为？”
“泽拉专家在测量灵能共振频率。这种测量通常用于...追踪大规模灵能活动，或者检测灵能武器的准备状态。”
听到泰兰的话，沃克瞳孔微缩，心中开始猜测。
灵能放大器阵列！他们在监测那个系统？
就在这时，警报响起。
“所有人员注意，检测到未授权空间跃迁信号。防御系统升至三级警戒。所有岗位立即就位。重复，检测到未授权空间跃迁信号...”
“泽拉，确认信号来源和性质。索尼斯，协助她。沃克，跟我来。”
“是！长官！”
沃克跟随科马克走出分析室，进入指挥走廊。
舰上的士兵们跑向各自战斗岗位，防爆门逐一闭合。
“长官，我应该回到通讯部门...”
“暂时不需要。”
科马克打断沃克的话。
到达舰桥，显示屏上显示多个未识别目标正从跃迁状态中出现，位置就在三皮幕星防御圈边缘。
“有多少艘？”
科马克看着显示屏问道。
“至少40个信号，长官。规模从护卫舰到巡洋舰不等。信号特征...与已知的迦南星盟不符，存在异常。”
“异常？”
“能量不稳定，长官。并且舰船的型号没有记录在案，可能是迦南星盟最新研究的舰船。”
“启动防御阵列，但保持武器待命。派遣太空侦察机。所有单位，准备应对可能攻击，但没有明确命令不得开火。”
科马克的命令被传达。
三皮幕星外围的护卫舰开始调整阵型，组成防御屏障，保护更重要的舰船和下方的星球。
.......
三皮幕星地表.
对于刚调来的士兵，三皮幕星这种环境令人压抑，但芮恩下士已经在这里服役十一个月，对这种环境已经习惯。
“芮恩！别对着天空发呆，能量导管又他妈的堵塞了！”
喊声从地堡入口处传来，伴随着重型机械的轰鸣。
芮恩叹了口气，将防护面罩拉下盖住脸部，走向声音来源。
三皮幕星的大气虽然经过改造能够呼吸，但高浓度的金属微粒和辐射尘埃让户外作业必须全程穿戴防护装备。
地堡7-d位于三皮幕星赤道区域的一片高原上，是星球表面数万个防御节点之一。
防御节点中央是主炮塔和指挥中心，周围延伸出兵营、发电厂、机库、通讯阵列和两个武器平台。
“这次是哪段？”
瑞恩问道，走到工程师赛里姆身边。
赛里姆不满的说道。
“c-4段，又是那些该死的沙虫，它们就喜欢在能量导管旁边筑巢。设计这玩意儿的白痴难道没想到地下生物的问题？”
芮恩检查了自己的装备，开口说道。
“因为设计师从没脚踏实地来过三皮幕星。在轨道上的设计室里，一切看起来都很完美。”
“同意。”
赛里姆咕哝着表示同意，递给芮恩一个探测仪。
“小心点，上次清理时辐射读数有点高。那些沙虫不知怎么弄破了导管的外屏蔽层。”
芮恩点头，跟着一队工程兵走向故障区域。
三皮幕星的地下生态系统是个持续的头疼问题。
本土生物经过星球改造和辐射暴露，已经变异成各种麻烦的形式。
沙虫是其中最常见的一种巨大的环节动物，能够长到十米长，它们对能量辐射有着奇怪的偏好。
到达c-4段，问题一目了然。
地面轻微隆起，周围的土壤呈现能量泄漏的迹象。
工程队长命令道。
“开工吧，先建立隔离屏障，然后挖开。芮恩，你负责监测辐射水平。”
队员们熟练地设置好设备。
三台挖掘机开始移除表面的岩石和土壤，同时移动式能量屏障在周围形成保护圈，防止有害物质扩散。
芮恩注意到探测仪上一个不寻常的能量模式，低声自语道。
“奇怪。”
赛里姆的声音在通讯频道中响起。
“有问题？”
“不确定。远处有什么能量源在波动，不是我熟悉的模式。”
赛里姆走过来看了一眼探测仪道。
“可能是13区又在测试他们的新玩具。听说他们最近搞了个新的灵能探测器阵列。”
“可能吧。”
“下士！”一名工程兵的喊声打断了芮恩的思绪。
“我们找到问题了！”
芮恩将脑海中的疑问甩掉，走向那名工程兵。
挖掘现场露出能量导管的外壳，上面有一个明显的破损点。
是从外向内被什么东西咬穿或钻破的。
周围有一种粘稠的、发光的物质，是沙虫分泌的黏液，用于固化它们的隧道。
“标准程序，先中和黏液，然后修补破损。医疗队待命，可能有生物危害。”
工程队员们开始工作。
芮恩继续监测辐射，但心思还在那个异常能量读数上。
这不是他第一次注意到这种奇怪的波动。
过去几周里，他偶尔会检测到类似模式，总是很微弱，像是远处有什么大型能量设备在测试或运行。
修补工作持续了两小时。
破损被修复，辐射读数恢复正常，沙虫的隧道被注入快速凝固泡沫封死。
工程队长拍了拍手说道。
“收工，回基地清洗。我可不想有人把沙虫黏液带回生活区。”
队伍返回地堡内部。
经过气密门和净化程序后，一行人脱下防护服。
芮恩深吸一口气，尽管基地内部的空气也是循环利用的，但比起外面总是带着尘土和辐射味道的环境，这里闻起来几乎算清新了。
地堡7-d内部是一座小型地下城市，能够容纳数千名士兵和技术人员。
通道是灰色金属，照明是白色，所有空间都最大限度地利用起来。
.......