夜色已深，暖阁里只余下一盏长明灯，昏黄的光映着帐幔上绣的缠枝莲，漾出朦胧的影。沈婳窝在拓跋琛怀里，呼吸本是平稳绵长，不知何时却渐渐变得急促，纤长的睫毛在眼下投出的阴影，也随着眼睑的颤动不停晃动。
她又坠入了那个反复出现的噩梦。漫天飞雪像撕碎的棉絮，砸在脸上又冷又疼，脚下的积雪没到脚踝，每走一步都像灌了铅。四周是无边无际的白，看不到半个人影，只有呼啸的寒风卷着雪粒，刮得她脸颊生疼。她不知道自己要去哪里，只知道要找奶奶，找姑姑，可无论怎么喊，回应她的只有风雪的呜咽。她踉跄着往前跑，脚下一滑重重摔在雪地里，冰冷的雪瞬间浸透了单薄的衣衫，冻得她骨头都在发颤。
“奶奶……姑姑……救救我……”她在梦里拼命哭喊，身子下意识地在拓跋琛怀里扭动起来，指尖死死攥着他的衣襟，指节泛出青白，额头上渗出细密的冷汗，连鬓边的发丝都被汗水打湿，贴在苍白的脸颊上。
拓跋琛本是浅眠，被她的动静惊醒时，只觉怀中人像受惊的小猫，浑身都在微微发抖。他连忙低头，借着微弱的灯光，看到沈婳紧闭的双眼下泛着红，额间满是冷汗，脸色白得像纸。他心头一紧，连忙伸出手，温热的掌心轻轻覆在她的额头上，小心翼翼地擦拭着那些冷汗，声音放得又轻又柔：“婳儿？婳儿醒醒，朕在。”
沈婳还陷在噩梦里，耳边似乎传来熟悉的声音，却被风雪声盖过。她挣扎着想要爬起来，身子却更剧烈地扭动，嘴里断断续续地喊着：“奶奶……姑姑……别丢下我……救救我……”那声音带着哭腔，脆弱得像一碰就碎的琉璃，听得拓跋琛心都揪了起来。
他不再犹豫，轻轻将沈婳搂得更紧，另一只手顺着她的脊背慢慢抚摸，动作轻柔得像在安抚受惊的幼兽，同时在她耳边不断轻声呢喃：“婳儿，醒醒，我在呢，没人会丢下你，我会一直陪着你。”
温热的怀抱、熟悉的声音，还有脊背上传来的安抚触感，像一道暖流，渐渐穿透了噩梦的冰冷。沈婳的动作慢慢停下，眼睑颤了颤，终于缓缓睁开了眼睛。刚睁开时，她的眼神还有些迷茫，瞳孔涣散着，像是没从噩梦中完全挣脱出来，直到看清眼前拓跋琛担忧的脸，才像是找到了主心骨，眼眶瞬间就红了。
“阿琛……”她声音沙哑，带着刚醒的脆弱，伸手紧紧抱住拓跋琛的腰，将脸埋进他的胸膛，鼻尖蹭到他衣料上熟悉的龙涎香，积压在心底的恐惧与委屈才终于忍不住涌了上来，“为什么她们都不要我，是我的错吗？好冷，好冷……”
拓跋琛能清晰感觉到胸膛处衣料被泪水浸得发潮，那片湿意像带着寒气，一点点渗进他心里。他收紧手臂，将沈婳抱得更紧些，掌心贴着她的脊背轻轻摩挲，像是要把自己的暖意都渡给她。指腹梳过她凌乱的发丝时，特意放缓了动作，避开打结的地方，声音软得像浸了温水：“是他们做错了事情，把你丢在雪地里受苦，无德无情。”
他垂眸看着怀中人发顶的旋儿，语气沉了沉，把处置温家的进展慢慢说给她听：“温老夫人如今关在牢里，没让她受委屈，却也绝不会让她再舒坦；你姑姑一家逃去了邻县，朕已经派了暗卫去追，不出三日，定能把人带回来。”说到这里，他顿了顿，低头在她发顶印下一个轻得像羽毛的吻，唇瓣蹭过柔软的发丝，声音里带着几分小心翼翼的试探，“往后没人能再欺负你了。若是你想亲手了结，朕陪你去，也让你心里的苦，好好出一出。”
沈婳埋在他怀里，听着他的话，指尖却悄悄蜷缩起来，攥住了他衣袍的一角。方才噩梦里的寒风仿佛还在耳边呼啸，奶奶临终前塞给她的暖手炉、姑姑转身离去时决绝的背影，那些画面在脑海里翻涌，让她鼻尖又一阵发酸。她抬起头，眼眶通红，长长的睫毛上还挂着泪珠，眼神里满是脆弱与无措，像个找不到方向的孩子。
“可若是我用他们当年对我的法子……去对待她们呢？”她的声音很轻，带着一丝颤抖，目光直直望着拓跋琛，像是在问他，又像是在问自己，“我会不会也变成和他们一样，心里只有恨，只有狠的人？”
这话像一根细针，轻轻扎在拓跋琛心上。他看着她眼底那片化不开的迷茫，忽然想起第一次见到她时，她缩在破庙里，怀里紧紧抱着一个缺了口的瓷碗，眼神里满是警惕，却还会把仅有的半个窝头分给流浪的小狗。他抬手，用指腹轻轻拭去她脸颊的泪珠，动作温柔得怕碰碎了她：“不是的。”
他的声音很坚定，带着不容置疑的力量：“他们害你，是为了自己的私欲，为了家族的利益，连骨肉亲情都能舍弃；可你若是动手，是为了讨回自己受的苦，是为了让那些伤害你的人付出代价，这从来都不一样。”
他顿了顿，握住她冰凉的手，将她的掌心贴在自己胸口，让她感受自己沉稳的心跳：“再说，你心里有约束，有牵挂，有腹中的孩子，有朕，这些都不是他们能比的。你不会变成他们，永远不会。”
沈婳望着他眼底的认真，感受着掌心传来的温热心跳，眼眶又湿了。她重新靠回他怀里，把脸埋在他颈窝，声音闷闷的：“可我还是怕，怕做了这样的事情就变成了另外的人。”
“不怕。”拓跋琛轻轻拍着她的背，像在哄一个受了委屈的孩子，“我陪着你，有锋芒的善才是善，不然只是软弱可欺。未来我、孩子和南国还有很多事情，需要你。”
暖阁里的长明灯轻轻摇曳，映得两人相拥的身影愈发温暖。