冷宫旁的地牢潮湿阴暗，终年不见天日，空气中弥漫着霉味与血腥气，蛛网结满墙角，老鼠在阴影里窜动。瑶姬被关在这里已有三日，曾经华贵的宫装早已被污泥与血渍染透，头发散乱地黏在脸上，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下透着淬毒般的疯狂 —— 严清川的得意、拓跋琛的冷漠、母族的覆灭，所有的恨意都在这暗无天日的地牢里发酵，将她彻底逼成了恶鬼。
狱头是个贪财好色的猥琐汉子，每日来送饭时，总会用不怀好意的目光在瑶姬身上扫来扫去。瑶姬看在眼里，心中生出一条毒计。这日，狱头刚打开牢门递过馊饭，瑶姬突然一改往日的疯癫哭闹，对着他露出一抹妩媚的笑 —— 那笑容带着几分残存的公主娇柔，却又掺杂着阴恻恻的魅惑，像一朵开在坟头的毒花。
“李狱头，” 她声音柔得像水，刻意放低的语调带着勾人的颤音，“我若能出去，定少不了你的好处。我母族还没倒，而且我在别馆里面还藏着些金银珠宝，只要你肯帮我，我便带你去取，保你后半辈子衣食无忧。”
她一边说，一边缓缓抬手，将散乱的发丝别到耳后，露出苍白却依旧清丽的侧脸。狱中昏暗的光线落在她脸上，竟生出几分病态的美感。狱头被她突如其来的转变弄得心神荡漾，咽了口唾沫，眼中满是贪婪：“你…… 你真有办法出去？”
“自然。” 瑶姬眼中闪过一丝算计，却更快地被媚态掩盖，“只要你肯松开我的镣铐，到时候，金银珠宝任你选，荣华富贵享用不尽。” 她故意挺了挺胸，残破的衣衫下，隐约露出的肌肤让狱头呼吸急促。
狱头被利益冲昏了头脑，又被瑶姬的媚态勾得魂不守舍，哪里还顾得上多想。他左右看了看，见四下无人，便迅速掏出钥匙，打开了瑶姬脚上的镣铐：“你可别骗我！若敢耍花样，我定将你碎尸万段！”
“怎会骗你？” 瑶姬迅速抽出他的跨刀，指尖抚过冰冷的刀刃，眼中的媚态瞬间褪去，只剩下刺骨的狠厉。没等狱头反应过来，她猛地扑了上去，双手紧握刀柄，用尽全身力气，狠狠刺进了狱头的胸口！
“呃 ——” 狱头眼睛瞪得滚圆，满是难以置信的惊恐，鲜血从他胸口喷涌而出，溅了瑶姬满脸。瑶姬脸上没有丝毫惧色，反而露出一抹疯狂的狞笑，她死死按住刀柄，反复搅动，直到狱头的身体不再挣扎，才松开手，任由尸体重重倒地。
她舔了舔脸上的血迹，眼神癫狂如魔，像是从地狱爬回来的恶鬼。她扯下狱头身上相对干净的衣服，胡乱套在自己身上，又捡起地上的钥匙，打开牢门，像一道黑影般窜出地牢，朝着皇宫深处潜去。
夜凉如水，皇宫内一片寂静，只有巡逻侍卫的脚步声偶尔响起。瑶姬披头散发，衣衫不整，脸上还沾着未干的血迹，手中的短刀在月光下泛着冷光。她对皇宫的路线了如指掌，借着宫殿的阴影，灵活地避开巡逻侍卫，一路朝着沈婳的长乐宫摸去 —— 她恨严清川，更恨沈婳！若不是沈婳，拓跋琛怎会对她这样？凭什么！她要杀了沈婳，让这高高在上的皇后也尝一尝被踩在脚下的滋味！
长乐宫的偏院，负责洒扫的侍女小桃正提着灯笼，准备去浇花。月光下，她突然看到一道黑影从墙角窜出，披头散发，满身血腥气，吓得刚要尖叫，便被瑶姬一把捂住嘴。
“唔 ——” 小桃眼中满是惊恐，拼命挣扎，却被瑶姬死死按在墙上。瑶姬眼中闪烁着疯狂的光芒，嘴角勾起一抹残忍的笑，手中的短刀毫不犹豫地划过小桃的脖颈！
鲜血喷涌而出，染红了瑶姬的衣袖。小桃的身体软软地倒在地上，灯笼掉在一旁，火焰摇曳了几下，最终熄灭，只留下一股烧焦的气味。瑶姬松开手，看着地上的尸体，脸上没有丝毫怜悯，反而越发兴奋。沈婳可别睡的太早了，等等我
她提着染血的短刀，像一头饥饿的野兽，悄无声息地溜进长乐宫的正殿。殿内灯火通明，沈婳正坐在窗前，借着烛光看书。瑶姬躲在门后，死死盯着沈婳的背影，眼中的恨意几乎要溢出来。她缓缓举起短刀，脚步放得极轻，一步步朝着沈婳逼近，像极了索命的恶鬼，要将这宫中最尊贵的女人，拖入地狱……
她最讨厌她那看起来与世无争、高高在上的感觉了。
距离越来越近，沈婳后颈突然泛起一阵凉意——那是刀刃划破空气的冷冽。多年深宫生存的警觉让她几乎本能地向侧方扑去，锦缎裙摆被气流掀得扬起，短刀擦着她的肩头划过，锋利的刃口还是在她锁骨下方划开一道血痕，灼热的痛感瞬间蔓延开来。
沈婳稳住身形，抬手按住渗血的伤口，抬眼便撞进瑶姬满是疯狂的眼底。月光透过窗棂，照在瑶姬染血的脸上，发丝黏着血污贴在颊边，活像从炼狱爬出的厉鬼。沈婳心中一凛，却迅速压下惊惶——此刻喊人太远，硬拼绝无胜算，唯有拖延时间才有生机。
“瑶姬公主？”她声音平稳，甚至带着几分刻意的讶异，仿佛只是撞见了一个旧识，“你怎么会在这里？陛下虽将你打入冷宫，却未取你性命，你何苦行此弑后大罪？”
瑶姬握着短刀的手微微一顿，显然没料到沈婳遇险后竟如此镇定。她猩红着眼，冷笑出声：“未取我性命？他废我封号，准备攻打我母族，让我在牢里受尽屈辱，这和取我性命有什么区别！这一切，都是拜你和严清川所赐！”
沈婳缓缓后退半步，目光落在瑶姬颤抖的手腕上——她能看出，瑶姬因激动和失血，力气已有些不支。“你自己多行不义必自毙，罪证确凿，与我何干？”沈婳语气平静，却字字戳中要害，“至于严御史，他不过是奉旨查案，你若恨，该恨自己，而非迁怒旁人。”
“迁怒？”瑶姬尖叫起来，挥着短刀又要扑上，“若不是你占着后位，陛下怎会对我视而不见？若不是你勾着严清川，他怎会死死咬住我母族不放！今日我就要杀了你，让陛下看看，他宠爱的女人是个什么黑心肠！”
沈婳脚步轻移，避开她的锋芒，同时有意将对话引向瑶姬在意的地方：“你杀了我，自己也难逃一死，甚至会让你母族残余的人彻底覆灭。”她顿了顿，看着瑶姬眼中闪过的一丝犹豫，继续说道，“你不要轻举妄动，我会为你的母族求情的。陛下只是一时盛怒，处罚你是小事，再引起外战，我们都占不到便宜。”
这话果然让瑶姬停住了动作，眼中满是惊疑：“你骗我！拓跋琛怎么会轻易改变主意？”
“我为何要骗你？”沈婳抬手，将肩上的血渍故意露得更明显些，语气带着几分疲惫，“你不是说陛下十分看重我，杀了我只会让他恨毒了你和你的母族。留着我，反而可以为你们说话。”她放缓语速，“你若今日停手，随我去见陛下，我可以为你求情，饶你一命，事情还有转机。”
瑶姬握着刀的手松了又紧，显然在激烈挣扎。她恨沈婳，更放不下母族。就在她迟疑的瞬间，沈婳眼角的余光瞥见殿外闪过一道熟悉的身影——是拓跋琛。他刚从御书房议事归来，途经长乐宫时察觉宫内气息异常，便带着侍卫快步赶来。