顾清欢冷冷一笑，面露不屑：“你若是真有那份能耐，本宫自当拭目以待，且看你如何施展。”
顾清语也回以一笑，大方得体：“娘娘放心，清语何时让您失望过？”
空气中弥漫着微妙的张力，两人终究不欢而散。
顾清语不方便走动，只在偏院走路散心。
四面高高的宫墙，只把天空也挡了大半，抬头看去，竟连一只飞鸟都看不见，平添了几分清寒与孤寂。
她无奈垂眸，正欲转身，就见小喜子从远处匆匆跑来道：“姑娘，您请留步。”
顾清语见他来了，便知沈砚有所交代，便微微一笑道：“喜公公不必着急，仔细脚下。”
小喜子跑得气喘吁吁：“干爹交代我给您传话，晚些时候，宫女柳絮会给姑娘送一套宫女的衣裳，请姑娘悄悄换上，只等天黑了，另有安排。”
顾清语蹙眉不解，又不便多问，只道：“等天黑了还要四处走动，若不慎泄露行踪，恐生波折。”
“姑娘放心，干爹既然这么安排了，自有他的道理，定能保姑娘安然无恙。”
“既如此，我便依计行事。”
柳絮送来的宫装干净簇新，尺寸更是恰到好处，宛如为她量身定制。
顾清语缓缓步至铜镜之前，疑惑道：“这衣裳，怎会如此合身？”
柳絮微微一笑：“回姑娘，这是沈公公特意交代过的尺寸，也是奴婢一针一线细细修改出来的。”
“哦？你倒是手巧。”
“谢姑娘夸赞。”
柳絮伸手给她抚一下后背的衣褶，又小声叮嘱道：“奴婢一会儿和姑娘一起出去，晚上人少，遇到巡查的内廷侍卫，姑娘也不必惊慌，有奴婢帮您周全应对。”
顾清语闻言再看她那张稚气未脱的脸，含笑道：“没想到你年纪不大，行事却如此有条不紊，条理清晰。”
柳絮低了低头，谦虚道：“奴婢是最没本事的人了，日后还需姑娘多多赐教，方能有些许长进。”
顾清语也不装糊涂，淡淡笑道：“你我之间，无需这般客套。往后的日子还长呢。”
须臾，顾清语跟随柳絮出了宫门，一转身，便往西北方向去，顺着长长的甬道走，一路拐了几个弯，又过了一道角门。
宫中的路径复杂多变，顾清语不禁轻声问道：“咱们这是到了哪里了？”
“嘘，姑娘别急，就快到了。”
兜兜转转，晕头转向。
终于走到了一处僻静幽深的庭院。
这里没有烛台灯笼，只能借着冷白的月光微微照亮。
柳絮转身行礼道：“姑娘，咱们到了，这里是海棠苑的西北角，离着北边废弃的冷宫很近，所以鲜少有人经过，夜里更是不会有人来此，最是方便说话。”
顾清语走得有些累了，见旁边有石桌石凳，便想要坐下休息，柳絮见状，忙抽出帕子轻轻铺在石凳之上：“委屈姑娘了，石凳怕是有点凉。”
“无妨，如今天气暖了，不碍事的。”
顾清语看看四周，暗暗疑惑。原来宫中也有这样冷清的地方。
“对了，你方才说的冷宫是什么地方？”
柳絮蹲下身子，轻声回话：“姑娘，冷宫是那些失宠妃嫔们所住的宫室。”
顾清语不解：“皇上年纪轻轻，怎的宫中已有了这般凄惨之地？”
柳絮摇头：“那些妃嫔都是先帝的，本该早早送出宫外，然而，皇上却迟迟未下旨意，任由她们在冷宫中，日复一日，年复一年，守着那无尽的寂寞与凄凉。”
正当二人低语之际，一阵清脆而略带威严的声音突兀地划破空气：“多嘴！”
柳絮吓得一个激灵，忙起身看去，却见来人正是沈砚，忙屈膝行礼：“奴婢给沈总管请安。”
沈砚一袭黑袍，身形修长而挺拔，宛若暗夜使者，悄无声息地降临于这静谧之地。
月光下，衬得他的眉眼更黑，深不见底。
柳絮悄然退至一旁，顾清语缓缓自座位上站起，还未开口，便听沈砚率先开口道：“委屈你了，这些日子，我不方便贸然出面，只让小喜子照看着你，你可生我的气了？”
顾清语轻轻摇头：“咱们是要一起做事的人，不该说这样见外的话。你在景仁宫，肩上担着多少差使，我心里明白的。”
沈砚轻轻执起顾清语的手，将其贴于自己胸口，细细摩挲着她的手背：“之前，贵妃娘娘送你的礼物，让你伤心了吧。”
顾清语仍是摇头：“我为何要伤心？难为她那样高高在上的人，也对我动了气。那些衣服改一改，还是好的。那些金银首饰，熔铸重生，价值不减分毫。我自然不会生气。”
沈砚见她坦然大方，嘴角的弧度更深：“你果然机灵。今儿这地方选得不好，不过，这里是最安全的。”
“我知道，这里离着冷宫近……”
顾清语说到一半，又默默顿住。
沈砚看着她：“你怕了？还是嫌这地方晦气？”
“不，没什么晦气的。只是一群命运多舛的女子，令人心生怜悯罢了。”
沈砚握紧了她的手，继续道：“似人非人，的确可怜。”
顾清语问他有什么事要交代自己，非要深夜相见，沈砚轻挑眉梢，嘴角勾勒出一抹意味深长的笑意，朦胧的月色也将他的温柔目光更加柔和了几分：“难道我只能有事才能见你？我只想看一看你的脸而已。”
顾清语闻言微诧，随即笑笑：“我倒是没想到，这一路走得实在辛苦呢。”
沈砚展开双臂，主动将她纳入自己温暖的怀抱之中，继续在她耳边低语：“我的确有一个好消息要告诉你，永安侯府查案查到了国舅爷的头上，周檀绍原本可以选择息事宁人的，不过，他因你入宫之事，似乎对国公府满心怨怼，势必要捅出一个大娄子，才肯罢休。”
顾清语眉心微动，沉吟片刻，才问：“周檀绍此人，向来行事谨慎，他不会为了我得罪国公府的，他只会为了贵妃娘娘而赴汤蹈火。”
沈砚压低语气，忽而发问：“若他真的为你发疯呢？”
顾清语轻轻咬了咬下唇：“即便那样，也与我无关。”