在夜幕的掩护下，夜枭小队的成员们如同融入阴影的幽灵，悄无声息地潜入了这片异族领地，空气中弥漫着沙土与某种腥膻混合的气息，更添几分诡谲。
聚居地内的警备异常松散，零星的火把在风中摇曳，投下幢幢鬼影，巡逻队间隔冗长，脚步声在空旷的沙地上显得格外拖沓。
这种松懈，让曾国维一行人得以在聚居地的外围区域如入无人之境，身影在断壁残垣和低矮的沙丘间快速穿梭。
然而，无人敢有丝毫懈怠。每一次脚步的轻落，每一次呼吸的压抑，都透着极致的谨慎，他们深知，这表面的平静之下，必然蛰伏着致命的威胁。
在这聚居地内至少有一位七阶，甚至更多的沙克蛇人强者坐镇于此，那无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头，让周围的空气都仿佛凝固了几分。
在曾国维施放的隐匿技能包裹下，他们如同滑过沙地的微风，谨慎地探索着聚居地外围的每个角落。
最终，在一处远离主要居住区的偏僻角落，他们发现了一个通往地下的入口，那是一个地牢。
入口由粗粝的岩石堆砌而成，透着一股原始的蛮荒与阴森，一支沙克蛇人小队把守在入口周围，约莫六名战士，它们粗糙的鳞甲在昏黄的火光下反射着幽暗的光泽，蛇信不时吞吐，警惕地扫视着四周的黑暗。
更令人心悸的是，即使身处外围，也能清晰地听到从地牢深处隐隐传来的、交织在一起的声响。
狂暴的怒吼、痛苦的呻吟、绝望的哀嚎……如同地狱的回响，穿透厚重的石门，钻入夜枭小队每个人的耳中。
叶锐铠的眉头紧锁，锐利的目光紧紧锁定那幽深的地牢入口，直觉和经验告诉他，如果滇西军分部灵境巡视第五小队的幸存者被俘，十有八九就被囚禁在这充斥着痛苦之声的地牢深处。
借着夜色最浓重的墨色，他们如同贴地游走的猎豹，无声地向地牢入口逼近。
如何在不惊动整个聚居地的情况下，瞬间解决这六名守卫，这个难题萦绕在众人心头。
就在这时，转机骤现！地牢深处似乎传来同伴急促的呼喊，入口处的两名沙克蛇人守卫闻声，毫不犹豫地转身，粗壮的下肢迈动着，迅速消失在那扇沉重的石门之后。
机会！
叶锐铠眼中精光一闪，他迅速侧身，向身旁的宋瑶低声交代了几句话，随即向身侧的肖宛灵使了个眼色，两人如同得到指令的离弦之箭，借助阴影的完美遮蔽，迅疾而悄无声息地朝那敞开的入口缝隙潜行而去。
就在剩下的四名守卫因同伴离去而略显分神的刹那，异变陡生。
“嗤——！”
一支漆黑的箭矢，仿佛是从凝固的黑暗中突然撕裂而出，挟带着刺耳的尖啸破空之声，它的速度快到肉眼几乎无法捕捉，箭矢毫无阻碍地洞穿了地牢入口左侧第一名沙克蛇人守卫的咽喉。
那蛇人守卫脸上的茫然甚至还未散去，身体便猛地一僵，双手徒劳地抓向贯穿脖子的箭杆，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，随即颓然倒地。
旁边的三名守卫被这突如其来的袭击惊得瞳孔骤缩，蛇信僵在半空。
然而，死亡的序曲并未停歇。
第二支箭矢几乎紧随着第一支的尾迹，撕裂夜幕，同样刁钻的角度，同样致命的速度，左侧另一名刚刚扭过头、试图看清袭击来源的沙克蛇人，咽喉处瞬间爆开一团血花。
它的身体被强大的冲击力带得向后踉跄一步，眼中的惊骇凝固，重重砸在地上，溅起一片沙尘。
右侧的两名守卫终于从极度的震惊中反应过来，其中一名嘶声欲吼，尖锐的警报即将冲破它的喉咙。
但比声音更快的，是死亡的黑影。
一道模糊的身影，如同从右侧最浓稠的黑暗中凝结而成的鬼魅，以惊人的爆发力悍然冲出。
刀光，在昏暗的火光下乍现，快得只留下一道冷冽的残月轨迹！
“噗嚓！”
寒光一闪而过，最外侧那名刚刚张开嘴的沙克蛇人守卫，丑陋的头颅瞬间与粗壮的脖颈分离，在夜空中划出一道可怖的弧线！失去头颅的躯干在原地僵立了半秒，颈腔中的血柱如同压抑已久的喷泉，带着强劲的力道，“嗤”地一声冲起数尺之高，腥热的血雨瓢泼般洒落。
“依……！”
仅存的那名守卫，目睹同伴头颅飞起的惨状，恐惧压倒了理智，它只来得及从喉咙深处挤出一个破碎的音符。
黑影的动作没有丝毫迟滞，行云流水般旋身。那柄沾染着热血的利刃，如同毒蛇的信子，精准地抹过了最后一名守卫的咽喉！
“噗呲！”
刀刃深深切入，毫无阻碍地割断了坚韧的筋肉与气管，守卫惊恐的嘶鸣被瞬间扼杀在喉咙里，取而代之的是血液疯狂涌入破裂气管的、令人毛骨悚然的“咕噜”声。
大量的、温热的血液不受控制地灌入它的气管，又随着它濒死的、剧烈的呛咳，汹涌地倒灌进肺部，它只能用布满鳞片的爪子死死捂住脖子上那道致命的裂口，仿佛想堵住喷涌的生命力。
它的身体剧烈地抽搐着，如同离水的鱼般瘫倒在地，每一次无望的挣扎都伴随着从口鼻中溢出的血沫和窒息般的痛苦呜咽，最终只能在绝望的窒息中，被自己的血液淹没。
地牢入口，重归寂静。
只有浓烈的血腥味，在夜风中迅速弥漫开来，以及地牢深处那永不间断的痛苦哀鸣，成为这短暂而致命突袭的唯一背景音。
眼见地牢入口的沙克蛇人守卫尽数伏诛，曾国维等人立刻从藏身处现身，急速奔向叶锐铠和肖宛灵汇合。
浓重的血腥味中，众人迅速行动，利用武器和随手找到的木头，将三具相对完整的蛇人尸体撬动、支撑起来，伪装成倚靠警戒的姿态。
梁昭武、宋瑶和佟瑾瑜随即矮身，各自巧妙地融进这些尸体后方的阴影里，构成一道迷惑性的防线。
随后，叶锐铠打头，肖宛灵和曾国维紧随他的身后，三人身影一闪，便没入了地牢入口那片散发着腐朽与嘶鸣的黑暗之中。