而寝殿里，女子的婉转吟哦声，不绝于耳。
牡丹绣花屏风，遮挡了榻上香艳的一幕。
姬无渊身上的墨袍一丝不苟，他端坐在紫檀木榻上，翻看着手上的奏折，神情漠然。
站在他身侧的黑衣暗卫，手上抱着一大摞待批阅的奏折。
那暗卫光是听着里头戚贵妃娇媚的叫声，耳根都红得滴血，浑身紧绷，热血沸腾，却一动不敢动。
这差事，当真是煎熬又折磨人的很。
反观他的主子姬无渊，仿佛没听到一般，面无表情，眼里只有手中的奏折，周身的气场依旧冷得吓人，十足的清冷禁欲气质。
翌日。
戚贵妃醒来的时候，榻上冰凉一片，早已没了姬无渊的身影。
她从梅香口中得知，姬无渊一结束便走了。
戚贵妃虽有些小失落，但想起昨夜两人发生的种种，瞬间又羞红了脸。
后宫的每一扇墙后，都有几双耳朵。
消息总是不胫而走。
一大清早，帝王昨夜宠幸戚贵妃的消息，便传遍了后宫上下。
慈宁宫，熏香袅袅。
戚太后手持一串佛珠，跪在偏殿的小佛堂前，闻言也是怔愣了一瞬。
“当真？”
孙嬷嬷笑道：“千真万确啊，太后娘娘！”
戚太后陷入沉默。
她拨动着手上的佛珠，许久，才道：“哀家的这个儿子，倒是越发令人难以琢磨了。”
她本以为，姬无渊纵是宠幸后宫，那个女人也绝不会是自己的侄女戚蓉。
毕竟当年他需要戚家之时，也没这样做过，更别说是现在。
然而他却是第一个就宠幸了戚蓉。
孙嬷嬷道：“如今新人入宫，要不要老奴前去提点贵妃娘娘几句？”
戚太后抬眸，淡淡的道：“不必，去找些助孕方子，趁着眼下承宠，早日怀上皇上的第一个孩子才是最要紧的。”
“不管皇上是如何想的，只要蓉儿生下龙子，后位便唾手可得。”
“在这后宫，母凭子贵总是没错的。”
孙嬷嬷恍然大悟道：“太后英明！”
——
重华宫。
承宠后，戚贵妃头一次觉得众嫔妃请安是件值得期待的事，满脸都是藏不住的得意。
众嫔妃见她眼底乌青，面色也比往日憔悴了几分，显然是一夜没睡好。
至于，为何没睡好，大家也都能猜到……
这倒是让嫔妃们嫉妒的同时，心中也隐隐多了几分期待。
尤其是那些和戚贵妃一样的宫中老人。
江晚棠盯着戚贵妃的面容瞧了好一会，总觉得哪里怪怪的。
一股说不上来的感觉。
先前与江晚棠起冲突的张才人，头一个笑着上前，语气十足讨好：“这宫中，若说陛下最在意的，当数咱们贵妃娘娘。”
有人附和：“是啊，贵妃娘娘仙姿玉貌，陛下丰神俊朗，乃是天造地设。”
“……”
有了张才人打头阵，众人你一言我一语，纷纷向戚贵妃道贺。
戚贵妃听得笑容越发灿烂，大手一挥都给了赏赐。
俨然是一副皇后的架势了。
江晚棠勾了勾唇，目光看向了她一旁的贤妃白微微。
只见白微微的脸色略显苍白，全程坐在那一言未发。
这么一看，江晚棠倒是发现，她与戚贵妃的脸色倒是有几分相像。
接下来的一连几日，姬无渊都无一例外宠幸了戚贵妃。
说起来，戚贵妃的容貌在后宫只能算是中上水平，比她漂亮又身段好的嫔妃比比皆是。
这般颇有几分独宠的架势，倒是惊讶又羡煞了一众嫔妃。
就连戚太后都觉诧异。
戚贵妃仗着自己得宠，在后宫行事也愈发的嚣张起来。
时不时的敲打一众妃嫔，对于一些有争宠心思的更是动辄用刑打骂。
然好景不长，戚贵妃只得宠了七日，孙嬷嬷为她准备的助孕的汤药还未来得及喝上，帝王便转投了其他妃嫔的温柔乡。
从嘉妃，到王美人，张才人……
看上去，颇有几分雨露均沾的趋势。
其中嘉妃最为受宠。
这些，与姬无渊上一世不近女色的行事作风大相径庭。
江晚棠想了几日，也没想明白他到底要做什么。
在宫里待久了，大家或多或少也都是有些眼力见的。
那些一开始将江晚棠当做头号劲敌的妃嫔，如今见她是切切实实的失了宠，也就对她放松了戒备。
就连内务府那边送往永春宫的份例，也是越来越敷衍，越来越差。
修竹好几次气不过，想去找他们理论，都被云裳拦了下来。
夜里，修竹看着桌上的清汤寡水，纠结了一番，还是没忍住道：“姑娘，你为何不像其他妃嫔一样去皇上面前邀邀宠？”
“你看，张才人每日都亲手炖汤送到皇上的宣政殿。”
“还有嘉妃娘娘，日日换着不同的花样给皇上送糕点。”
“王美人还在御花园跳舞吸引皇上注意呢。”
“……”
修竹絮絮叨叨的，说了不少。
云裳笑道：“那修竹姐姐可知，张才人的汤，一次也没有送进去过皇上的宣政殿。”
“嘉妃娘娘的糕点虽是进了殿，但都被王公公赏给了底下的小太监”
“王美人在御花园跳舞，没吸引到皇上的注意，倒是引来了气势凶汹的戚贵妃，将她一张俏脸都打肿了。”
“……”
“还有这等事，我只知她们最后都侍寝了几回。”修竹面露惊讶。
修竹叹了一口气：“看来这宠妃也不是那么好当的。”
“错了。”江晚棠笑了笑：“在后宫，侍寝和受宠是两码事。”
“你刚刚提及的这些嫔妃，她们侍寝后，皇上可有升她们位分，或者是赏赐？”
修竹摇了摇头，道：“没。”
“是啊。”江晚棠嘴角的笑意加深：“她们只是侍寝，并未受宠。”
“真正受宠的该是像贤妃那般的，即便她什么都没做，但陛下给她的优待从未减少。”
“戚贵妃纵是再跋扈，却也不敢欺负到她头上。”
“帝王本无情，若我同其他嫔妃一样主动，去他面前邀宠，或许能得他宠幸，但也仅是侍寝几次罢了。”
“但是，那样我就只会是后宫普通的一个美人，与其他日夜等待，期盼，乞求帝王垂怜的卑微可怜女子，无任何区别。”
“这样的帝王恩宠，不是我想要的。”
修竹若有所思的点了点头，似懂非懂。
这京城里的弯弯绕绕，可比她们当初在乡野时复杂多了。
江晚棠摸了摸她的头，柔声道：“放心吧，你家姑娘要做便做这后宫最受宠的那个，而非一个只是侍寝的嫔妃。”
后宫的女人如百花争艳，长得最高的一朵，最容易夭折。
而她要对付的目标，从来不是后宫的这些女人，而是那高堂之上的九五至尊。
绝不做攀援的凌霄花，她是盛开的木棉。
这日，江晚棠起来梳妆之时，外面的天色还是暗沉沉一片。
云墨低垂，山雨欲来……