谢晟没有想到他离家四年会发生这样大的变化，他的生母张氏因为日夜思念他，渐渐的就认不清人了，经常会把与他年龄相仿的公子认成是他。他的三弟谢安刚好比他小三岁，年岁与他失踪时差不多大，所以张氏便把谢安认成了他。
谢晟把小娘安顿好后，交待了小娘的贴身嬷嬷欢娘几句后便走出了夏荷居。待他走到通往前院的月洞门时，他发现三弟谢安正站在一株腊梅树下等着他。谢安今日穿的是件淡青色的锦袍，淡淡的青色映衬着腊梅的淡黄色，真是“枝横碧玉天然瘦，蕾破黄金分外香。”
“二哥！”谢安恭恭敬敬的对谢晟拱手行礼。
谢晟微微颔首。
“二哥，我这阵子从书院回来过年，想着张小娘以往对我颇为照顾，便会时常来探望她。”谢安解释他出现在夏荷院的原因。
谢晟点点头，并未多说什么。
张氏以前对谢安的确颇为照顾，这一点谢安并没有说谎。
谢安的小娘名唤雪娘，姓林，出自书香门第。雪娘的父亲林夫子曾中过举人，但没有通过殿试，又因家中贫困便没有继续拼科举之路，而是回乡做了私塾先生。
雪娘在做谢衡的妾室之前，曾有一位青梅竹马的未婚夫叫宋琪。那宋小郎君是林夫子的学生，也是一名寒门学子，林夫子怜悯其才智双全，又因其家世清贫而感怀自身遭遇，便让夫人时常对宋琪多关照一些。
林夫子家的学堂是可以寄宿的，林夫子便让宋琪在课暇时间帮助私塾做一些洒扫之类的杂活，以换取免费食宿的机会。实则是林夫子为了帮助宋琪，又恐伤其自尊，便找借口让他以工养学。
那宋琪自然是知道恩师对自己的照应之心，便在有余力的时候也会帮助师母做一些重体力活。例如帮助师母劈柴担水之类的。而林夫人为了照顾宋琪，便时常给他留一些精细的吃食，有时候也会打发雪娘给宋琪送去，久而久之，宋琪和雪娘就彼此互生情愫了。
宋琪十九岁那年中了举人，要去参加殿试之前跪在恩师林夫子面前求娶雪娘为妻，林夫子本就看重这个学生，自然是欣然应允。
然而“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”，这句话真真的应到了宋琪的身上。
那宋琪通过殿试后，被吏部侍郎榜下捉婿，便隐瞒了与林家雪娘的嫁娶之约。待得宋琪与吏部侍郎的千金完婚后，宋琪借着回乡祭祖的契机悄悄寻到林家私塾，跪在恩师面前，编造了一个被京城权贵逼婚的戏码，哭求恩师原谅。
那林夫子自是知道宋琪必是贪图富贵而悔婚，气得直哆嗦。林夫子硬气的把宋琪带来的礼物尽数扔了出去，只冷着脸与宋琪退还了各自的定亲信物。
林夫人抹着眼泪把这些事情告诉了雪娘，雪娘原本是满心欢喜的绣着嫁衣，忽闻被抛弃，一时没有转过性儿来，居然投水自尽了。
也该是雪娘命不该绝，那日正巧谢衡沿着丽水河巡查境内水务事宜，见远远的飘来一具“女尸”，便心生怜悯让人给打捞上来。谁知道捞上来的居然是一位如花似玉的轻生少女。
谢衡待得雪娘缓过劲儿来后，柔声询问了雪娘轻生的缘由。得知那宋琪负心后，谢衡大骂了他一顿，又安慰了雪娘让她不必为此狼心狗肺之人平白的搭上了性命。
谢衡在征询了雪娘的意见后，得知她眼下并不想回转家去，便派人通知了林夫子，暂时把雪娘留在了城主府中做一名不签卖身契的婢女。又因雪娘自幼读书，便让她在书房伺候。
雪娘在城主府中住了一段时间后，心境渐渐开朗起来，又因着雏鸟情结，便对把她从水中救上来，又带她回城主府中安顿的谢衡颇为依赖。
谢衡与雪娘年岁差了将近二十岁，他府中虽有一妻一妾，但是季氏为人霸道，他娶季氏实在是为了季氏一族的势力而做出的政治联姻，实则称不上感情。至于他与季氏的琴瑟和鸣那些名声，不过是在人前作秀罢了。
至于张氏，谢衡虽然纳张氏进门也是为了与衡阳张氏联姻，但是那张氏温柔小意，又知书达理，与那人前贤良淑德，人后张扬跋扈的季氏完全不同，所以谢衡对张氏也是有几分真心的。
可是若与眼前小家碧玉又小鸟依人的雪娘比起来，雪娘就更像一株菟丝花，那份柔弱不能自理的模样早就让谢衡心痒痒的想捧在手心里呵护了。
于是，谢衡在一个雨夜，以醉酒的名义，把雪娘给睡了。而雪娘，则是半推半就的配合着谢衡让他得了自己的身子。