超勇郡王成衮扎布承袭了策棱的爵位和军职，被授为定边左副将军，封为札萨克盟长。
皇帝为求制衡，封车尔登扎布为副将军参赞，并以看顾超勇亲王与纯悫公主的坟茔神牌为由，让苏巴什礼和他的家人搬进固伦纯悫公主府，长留京中。
处理完策棱的后事和其他职务交接的事情，成衮扎布便踏上归途。
这时，已经是初冬了。
这一年冬天下雪早，紫禁城内外，银装素裹。
咸福宫中，没有了风铃伞盖，也没有了孔雀。
恪贵人在院中堆雪人，皇帝坐在宫门外，在寒风里昏昏欲睡。
他这几年身子每况愈下，精神头也愈发不足，对着颖贵人、恪贵人两个爱玩闹的少女，初时还觉得有趣，多宠幸几回，很快便感到她们太闹腾了，招架不住；且又只会些蒙古孩童的游戏，他一个四十岁的中年男子，看久了也觉得无聊。
偏她们都是蒙古来的，还得给点面子，至少做个宠爱的姿态，以安蒙古部落的心。
恪贵人堆完，笑道：“皇上，臣妾的雪人堆好了，您快来给雪人点个眼睛。”
皇帝无奈地起身，给雪人点了眼睛。
恪贵人又道：“皇上，咱们烤肉去，对着大雪吃，才有趣呢。”
皇帝“嗯”了一声。
恪贵人道：“皇上，您先进去暖手，臣妾叫他们割肉去。”（以上台词引用自原剧）
雪后的咸福宫，银光灿灿，两人看着一地银白，吃着冷掉的肉，等着下一拨肉烤好。
外边冷，炉子里的火也烧不旺，过了许久，铁丝网上的羊肉还带着粉色。
皇帝吃了冷肉，吹了一肚子冷风，此时真想喝一盏热茶暖暖肚子。
他忍不住想，若是此时在承乾宫，嬿婉会给他准备什么呢？
是香辛的姜糖水？还是滋补的红枣茶？
也许还有香喷喷的锅子、甜丝丝的白果粥……
他终于起身，对恪贵人道：“恪贵人啊，朕忽然想起还有政务，你自己烤吧。”
然而，他刚到半路就感到一阵腹痛，到了承乾宫，便二话不说，先传了恭桶来。嬿婉见势不妙，让人去宣黄太医来。
于是皇帝直接喝了一大碗热腾腾的苦药。
嬿婉得知皇帝之前在咸福宫的院子里堆雪人吃烤肉，真想问他，您怎么又这样光顾风雅不顾龙体！
她好容易才忍住，转而道：“皇上，是否还是按老规矩，只把此事告知皇后娘娘，不要张扬出去？”
一旁的黄太医心道什么叫老规矩？在我来之前皇上也经常这样所以你们都约定俗成了是吗？
皇帝心虚而沉痛地遮住眼睛，点点头，闷道：“就说天冷，朕路上吹了冷风。”
第二日向皇后娘娘请安时，却不知恪贵人、颖贵人又是听了哪里的耳报神，说皇帝是到了承乾宫后才肠胃不好的，还说嬿婉不顾龙体，纵着皇上的性子，才会如此。
嬿婉想着皇帝素来好面子，一咬牙，道：“皇后娘娘，都是臣妾没有看顾好皇上龙体，请皇后娘娘责罚。”
容音在璎珞的提示下，开口道：“这大冷的天，皇上又总是忙于政务，有时候都顾不上用膳，才会如此，能怪得了谁呢？本宫从此也要做好表率，劝诫皇上，让皇上不要一心扑在朝政上，也要多顾惜自己的身子。”
说话间，她们二人都瞥到了如懿有些得意的神色。
养心殿中，皇帝听了青樱的汇报，眯起眼：“是如懿偷听到了承乾宫的事情，又告诉了颖贵人和恪贵人？”
青樱道：“是，都是容佩告诉奴婢的，不会有假。”
皇帝问道：“朕一直想问你，容佩真的可靠吗？她从前对如懿忠心耿耿，如今，只要让她每隔几天把小凌子抽一顿，她就把什么事情都告诉你？”
青樱道：“容佩姑姑的忠心从来未改。她每隔几日去对小凌子严加拷打，是因为小凌子耽误了救如答应的时机，绝不是为了报复小凌子从前的冷漠和磋磨；她告诉皇上这些，都是因为皇上爱重如答应，想时时知道如答应的消息，而她也盼着皇上和如答应情好的缘故。”
皇帝心下有谱，手指轻敲桌面：“好，炩贵妃和皇后都顾全大局，进忠，你暗地里把前几日那两件外藩进贡的羽缎斗篷赐给她们。”
他看向青樱：“你差事办得好，朕该给你些赏赐。”
青樱垂眸：“皇上，奴婢想求个恩典，告个假，出宫一日，当晚便回。”
她出宫后，先去买了两串纸钱和香烛等物，又搭牛车去了京郊。
在一处坟墓前，她停下脚步。
墓碑上刻着“先父索绰伦桂铎之墓”，而墓前，双喜公公一身便服，正在烧纸钱。
她想过会遇见桂铎的家人，会遇见皇姑、裘大人，或是江太医、惢心姑姑，唯独没想过会遇见双喜。
双喜没有看她，冷淡道：“死者为大，先过来烧纸。”
她局促地走上前跪下，拜了三拜，点了香烛，烧了纸钱。
双喜沉默半晌，开口。
“当年，你的阿玛让人打断了我妹妹的双腿，事发后，索绰伦桂铎帮纳尔布遮掩下来，最后，你姐姐克扣我额娘一半的茶水钱。我妹妹伤重无钱医治，生生拖死，你阿玛和姐姐是主犯，桂铎是帮凶。”
“当时你阿玛让家奴动手时，桂铎一直在阻拦，我曾经以为这样一个人，也会仗义执言，帮我们作证，为我们讨回公道。但他没有。”
“我还记得那一日，他来我家，他给我银子，我把银子扔回去，让他带着他的臭钱滚，他说……他无话可说，只是我妹妹情况危急，多些钱财，就多一分希望。那一日他跪在我面前，他说他自知犯下恶行，即便我将他打死，他也没有二话。但他那一跪，我一下就看出来，他身上有伤，而且伤得不轻。想来，是你家的走狗下的手。”
青樱的呼吸急促起来。
双喜继续讲述：“我后来还是收了钱，但我妹妹和额娘也还是死了。他帮我办了丧事，还找好了后路，让我不至于冻饿而死。我也不知该恨他，还是该谢他，所以临别之际，我把师祖传下的铃铛给了他。”
他呼出一口气：“我想着，既然我不能理清，就让仙家来决定，他是该死，还是该活吧。而仙家，最终还是拉了他一把，让他多了这一旬阳寿。但这样创深痛剧的十二年，仙家究竟是在救他，还是在罚他？亦或是，这只是上天给了他，也给了我，一个看见仇家大厦倾覆的机会？”
青樱抹了把眼睛，还是没有抹掉滚滚而下的眼泪。
双喜不知道桂铎到底经历过什么，但青樱知道；桂铎到死也不知道她女儿流产是被郎佳氏所害，但青樱也知道。
她知道所有人未曾道尽的苦痛挣扎和更加黑暗残酷的真相，却不能为任何人辩白，想说一句“对不起”，都分不清该向谁说。
双喜不耐道：“把你的猫尿收回去吧，小饿鬼。”
他停了一下，忽然一笑，语气中带了一丝嘲弄：“连你这样的软骨头都要回来报仇，看来乌拉那拉氏的气运真要绝了。”
晚上，青樱回到宫中，仍是伺候皇帝。
皇帝这一夜要与皇后娘娘共进晚膳，因为他下痢之疾未愈，桌上多是些清淡的汤汤水水。
用过晚膳，两人喝着茶，皇帝忽然道：“听说永琏府里那个通房，和永琏、福晋都相处得不错。”
容音敷衍两句“都是皇上有识人之明”等语，皇帝忽道：“朕想着，永琮也该定亲了。”
容音这下有点惊讶了：“皇上，永琮才多大，现在还成天没个正形呢。再说永珹、永琪这两个当哥哥的都没说亲事呢，是不是太急了。”
皇帝道：“永珹既然已经出继，他的婚事就让履亲王处置吧，至于永琪，他那个身子骨，又是庶出，哪家人愿意把女儿嫁他？还不如不提此事，免得自讨没趣。至于永琮，今年过了腊八他就九岁了，也不算晚了。朕想着西林觉罗氏，鄂弼有个女儿，年岁合适，再说永琮娶了鄂尔泰的孙女，可示天家宽宏，又宽慰鄂尔泰全族，勉励他们在朝为官的子侄，三则，这样的人家家训甚严，教出来的女儿必定不错，又不会煊赫嚣张，目中无人。”（台词部分引用自原作）
三人组一时无语，首先，虽然永琪的身子骨娶妻是有耽误人家姑娘之虞，但永琪他再如何，也是皇子，哪有臣下挑挑拣拣的理！再则，咱们这是大清，不是隋唐，没有那不屑与皇家结亲的五姓七望，皇家就是最煊赫的，还怕有人盖过去不成？
皇帝却没有发现三人组的心思，很满意自己的决定。
还好皇后有两个儿子，即便永琏一时不如他的意，也还有永琮，他想要嫡子为储君的愿望，还是可以实现。
皇帝指婚的旨意发出，各方反应不一。
永琮人小鬼大，已经模模糊糊知道成亲是什么意思，不但兴高采烈地前去谢恩，还和皇帝咬耳朵，想悄悄地看看新娘子长什么样。
皇帝笑着轻斥一声：“轻佻，淘气！叫你皇额娘知道你这点心思，你看她说不说你。”
永琏和璟瑟虽然觉得有些突然，但弟弟的终身大事定下来，又是不错的人家，心里头还是高兴的。
而苏绿筠，就有些慌了。
原本她以为永琏看着失了圣心，皇帝对永璋又是前所未有的重视，让他娶了名门大姓的女儿，还给了好差事，心思便活络起来。
但现在，永琮还是个乳臭未干的毛头小子，便与满军旗大族西林觉罗氏定亲，无形中多了一份奥援，可见皇帝最宝贝的，还是嫡子。如此，永璋的太子之路，就不好走了。
她想了想，自己没有显赫的母家，不能给永璋多份支持，好在永璋的嫡福晋不但是蒙古出身，还是淑慎公主的女儿，而二福晋却并非纯悫公主的嫡子所出，算不上正儿八经的皇亲国戚、凤子龙孙。现下新入宫的蒙古妃嫔，似乎也更多巴着自己这边而非皇后，想来，还是自家的儿媳高了一头。
现在，多和两名蒙古嫔妃交好，她们背后的蒙古部落，也许也会站在永璋这边吧。
这时宫女通报，颖贵人、恪贵人来了。
苏绿筠打点精神，让人请她们进来。
说了回话，又让她们挑了些永璋特意送进宫的衣裳首饰，苏绿筠送走两人，有些疲惫地出了口气。
如懿则认为，永琮，是皇帝知道她沉冤得雪、有望出冷宫后，一高兴去寻了皇后，皇后又有些运气，才怀上的。西林觉罗氏只是下五旗，现下皇帝，也只是拿永琮的婚事，来安抚旧臣罢了，这样曾经打压过的老臣，既对指婚感激涕零，又不会附为羽翼，结党谋权。
这时容佩来报，颖贵人和恪贵人请她去一趟。
她有些意外，但想想颖贵人和恪贵人是蒙古贵女，自然是多一份贵族的骄矜，于是挪动玉步，去了储秀宫。
到了储秀宫，只见颖贵人、恪贵人坐在上首，桌上摆着羊腿奶茶。
没人请她坐下，甚至两人连个眼神都懒得给她，自顾自地聊着草原上的事情。
如懿暗想这就是草原儿女豪放直爽，从不假以辞色吧。
过了半个时辰，如懿站得腰酸腿乏时，两人才仿佛终于注意到她。
颖贵人掀了掀眼皮：“如答应来了？”
恪贵人念着如答应，如答应，只觉得这个“如”字极妙，一个字就让这人连答应之位都攀不上了，不觉掩嘴轻笑。
如懿跟着微微一笑。
恪贵人觉得更可笑了，更是吃吃笑个不住，好不容易止住笑声，才道：“如答应，听纯贵妃说，你也是潜邸的老人了，对皇上的喜好，应当很是了解吧。颖贵人听说，皇上雅好江南风物，不知是不是真的？”
当日的对话，由容佩报给了青樱，青樱又告知了皇帝。
过了年，很快到了早春三月。
永璜从去年三月后，原本有些虚弱的身子就康健起来，渐渐恢复如初，也把差事重新捡起来，除了超勇亲王的丧仪，还办了右翼宗学精简人员的事情，又与礼部一同办了几位额驸的爵位之事，拟了章程。
他提出，和敬公主与和婉公主的额驸既然成了皇家的女婿，当然有独一份的尊荣体面，按着成例，应当由他们承袭父辈的爵位。
皇帝一想，这也是进一步控制蒙古的好事，于是让永璜和宗人府、礼部的人一同督办，要科尔沁部和巴林部尽快把两名额驸立为世子。
科尔沁部那边倒是顺利，不过巴林部，却遇到了一些障碍。
巴林王妃母家的人提起，和婉公主的额驸是庶出，因此部落中还需理清由此而来的种种问题，希望皇上给些时间。
皇帝被巴林部这一出戳中隐秘心事，就有些不高兴，但又怕贸然斥责，会引发震荡。
永璜在超勇亲王的丧仪上也算认识了些蒙古的王公，从一些途径打听到消息，禀报道：“皇阿玛，和婉妹妹的额驸，是庶长子，这如今，王妃有孕，所以恐怕……”
皇帝道：“王妃想着若是生下嫡子，这爵位却已经给了庶子，心下便不平了？”
永璜道：“王妃是颖娘娘的额娘，儿臣不敢随意揣测。不过儿臣倒是听超勇亲王之子、辅国公苏巴什礼说过些巴林部的事情，皇阿玛不妨宣辅国公一见。”
皇帝想了想，下令道：“宣苏巴什礼。”
苏巴什礼听皇帝问起巴林王妃的事情，一开始没有多想，道：“皇上，这巴林部的王妃，在蒙古诸部中，是公认地御下极严。巴林王宠幸了一名马奴，生下一个女儿，巴林王妃便仍以其为马奴，让她在马厩生活。后来有一回，在一次狩猎时，奴才的侄女……”
他猛地顿住，打磨了一下，才道：“奴才是说，这马奴跟随巴林部的人前来，二福晋要骑马，偏偏她的马奴病了正将养着，她就随手点了个人刷马，恰好点到了这马奴。那时候，这马奴正在给颖贵人刷马。二福晋便说，既然如此，总有先来后到，她等等就是，也是这马奴笨拙，没把颖贵人的马刷干净，颖贵人见了便让人打。二福晋不知道内情，看打得重了些，想着这马奴还得给她刷马呢，打坏了算什么，就阻止了颖贵人。”
皇帝往后一靠：“朕看颖贵人的脾气没那么好，二福晋阻止了，她就听么？”
苏巴什礼犹豫道：“也，有点那个，口角。不过那都是十多年前的事情了，那会儿二福晋才八岁，颖贵人也差不多，小孩子么，打打闹闹的，也是常有的事情。现下颖贵人算是二福晋的庶母，关系更加地亲厚，曾经一点不愉快，不值什么。”
皇帝想到敖登一箭能射穿一匹马的头骨，这所谓的“打打闹闹”恐怕挺够呛的。
但喀尔喀部军力远胜巴林部，敖登又有救驾之功，就算是矮了一辈，在他这儿，敖登也比颖贵人更有面子。且他也想到曾经因生母身份卑贱而艰难求生的自己，又有之前青樱禀报的颖贵人和如懿走得近，还和如懿打听了自己的喜好的事情，顿时对颖贵人更有恶感，于是没好气道：“朕和皇后，当然还有你这个做叔父的，才是二福晋正经的长辈呢。罢了，朕今日还要与皇后用膳，你先退下吧。”
苏巴什礼听他语气中还是站在敖登这边，松了口气，退到门口，皇帝忽然问：“那，最后那个马奴呢？”
苏巴什礼道：“奴才的阿布把那奴隶收了，后来让她做了二福晋的陪嫁侍女，现下还在二福晋身边伺候。”
皇帝想想，敖登那个陪嫁侍女他也见过几回，长得和颖贵人是有四五分像。
不多时，皇后便到了。
皇帝道：“皇后坐吧，朕想起你二哥的周年快到了，想到他为国捐躯，也是不胜感慨啊。”两人坐下，还没开始用膳，进忠道：“皇上，颖贵人到了，正在外边等着给皇上、皇后娘娘侍膳呢。”
皇帝一想朕没让她来啊，且又想到今日苏巴什礼禀告之事，心下也是不虞。
璎珞暗想这非人之物，进宫后除了为难炩贵妃还有找如懿打探消息，也没干别的，这会儿总得先让她们亮些本事，才好思量对策，于是提示了一下容音。
容音道：“皇上，颖贵人都来了，让她进来吧。”
皇帝虽不满，但想到把人这么晾着或让她回去，恐怕又要有什么传言，于是道：“让她进来吧。”
巴林湄若入内，先行了礼。
皇帝看到她身后的宫女托着一对大阿福泥人，一时不解其意。
湄若道：“皇上，皇后娘娘，臣妾知道宫里什么都不缺，所以备了一些臣妾自己喜欢的无锡大阿福，准备送给二阿哥和和敬公主，这大阿福虽不金贵，却是臣妾的父王千里迢迢送来，臣妾收了许久的。希望皇后娘娘和二阿哥、和敬公主不要嫌弃。”
容音正想先客气两句再说，就听皇帝道：“这大阿福啊，是无锡惠山的特产，传说是一对兄妹，哥哥叫阿福、妹妹叫阿喜，从前有四个妖怪为祸人间，这对兄妹下凡，奋勇搏杀，与四妖同归于尽，百姓为了纪念，就捏了泥人，也就是这大阿福。”
湄若喜滋滋道：“是，皇上果然博学。”
皇帝却陡然冷了语气：“皇后的哥哥傅清自尽殉国，再过几日就是他的周年，你这时候拿这东西给皇后，是什么意思？你不要告诉朕你是真心要送给永琏和璟瑟！一对大阿福送给兄妹俩，难不成一人分一个吗？”
这一下太突然，容音只能先跪下道：“皇上息怒！”
湄若也惶然跪下：“臣妾，臣妾绝无此意！臣妾只是听，听纯贵妃姐姐和如答应说，说皇上喜好江南的物件，所以想着，让皇上和皇后娘娘都高兴高兴。”
皇帝暗想如懿就算了怎么这里边又有苏绿筠的事！
对湄若，他还要顾忌一下她身后的巴林部，对如懿，他还要设法对付咒魇，但对苏绿筠，他就没什么顾忌了，当即道：“传纯贵妃，朕倒要问问她，为何随意窥探于朕！”
容音头都大了，想想苏绿筠单论其行为，不过是给新人说了皇帝众所周知的喜好，并无什么错处，皇帝分明就是柿子捡软的捏，忙劝道：“皇上，您这些喜好是众人都知道的，再说了妃嫔当然是要对您用心，纯贵妃必是没有别的意思，只是想让颖贵人伺候您更舒心罢了。至于颖贵人，她入宫晚，想必也不知道臣妾二哥的事情。”
然而，皇帝还是需要发泄一下愤怒，也要展现一下看顾富察氏的姿态，顺便对巴林氏敲山震虎，所以还是把苏绿筠叫来申饬了一番，最后在容音的一再劝说下，才道：“朕看在皇后份上，饶你一回！”