王七望着木箱中那小块流转着土黄色灵光的黄石髓，丹田内金丹似有感应般微微震颤。他移步至老郎中身侧，灵力裹着声音压得极低：“老丈，此黄石髓的土行灵力与我受损金丹隐隐相契，或能助我修复伤势。敢请暂借时日，待我寻得同等品阶的药材，必当双倍奉还。”
老郎中指尖捻着胡须，灵识在王七脸上扫过——虽面色苍白，眼底却藏着未散的灵光，绝非寻常凡人。他瞥了眼正以灵泉水清洗药篓的阿竹，终是颔首：“此物本是你二人险中所得，你既用得上，便拿去。只是其灵力霸道，需以‘锁灵布’裹住贴身存放，免得上乘灵力外泄引来宵小。”
王七谢过，取过浸过灵液的粗布，将黄石髓层层裹好，纳入贴身的灵纹布袋。那温润的灵力透过布料渗来，与丹田金丹产生微妙共鸣，如同一颗定海神针，让他纷乱的心绪安定了几分。
夜至三更，木屋中只剩油灯跳动的灵光。王七盘膝坐于床榻，悄然取出黄石髓。指尖刚触碰到石髓，一股精纯的土行灵力便如泉涌般顺着经脉游走，所过之处，滞涩的灵力通路竟泛起暖意。更奇的是，石髓中还裹挟着一缕淡薄却精纯的“厚土道意”，正缓缓渗入丹田，与金丹上的裂痕相触——这正是修士突破境界时最需感悟的道意融丹之兆！
他连忙凝神入定，引动那股灵力与道意缓缓流转。往日里死寂的金丹，在土行灵力滋养下渐渐亮起微光，原本断裂的经脉似被灵泉浸泡，传来酥麻的痒意。王七强压下心中狂喜，守住灵台清明，任由灵力一遍遍冲刷受损的灵脉，每一次流转，金丹的光泽便更盛一分。
此后数日，王七白日随阿竹上山采药，指尖偶尔触到灵草，便不动声色地以微弱灵力催发其药性，装作仅凭经验辨识；入夜则借着油灯掩护，沉入修炼之中。金丹修复虽依旧缓慢，却比单纯吐纳天地灵气快了数倍，丹田内凝滞的灵力也渐渐有了流动之象。
这日午后，王七趁院中无人，于屋角盘膝调息。指尖的黄石髓微微发烫，一缕淡金色的土行灵力萦绕指尖，在日光下泛着莹润光泽。他正专注引导灵力冲击一处淤塞的经脉，却未察觉阿竹端着盛有灵液的陶碗走了进来。
“王大哥，该服‘清灵丹’了。”阿竹的声音打破沉寂，王七心头一凛，指尖灵力瞬间收敛，可那一闪而逝的灵光还是落入了阿竹眼中。
阿竹端碗的手微微一顿，灵识下意识追随着那缕微光——爷爷曾说，唯有修士运转灵力时，才会有这般凝而不散的灵光。他张了张嘴，想问“王大哥莫非是修士”，却见王七已接过药碗，仰头饮下，神情与往日无异，到了嘴边的话又咽了回去。
待收拾碗筷时，阿竹的指尖抑制不住地颤抖。他自幼便对修士飞天遁地的神通心向往之，曾偷偷跑到镇上的“聚灵阁”外，想求一本最基础的吐纳法门。可守门的炼气修士捏着他的手腕探查片刻，只冷哼一声“四灵根驳杂，连引气入体都难”，便将他推搡在地，围观者的哄笑声至今仍在耳畔回响。
这“灵衍界”虽灵脉纵横，人人皆可修炼，可修炼资源却被宗门大族牢牢把持。顶尖势力垄断着上品功法与矿脉，像他们这样的山野平民，连一本完整的《基础吐纳诀》都求而不得。阿竹曾依着樵夫口中听来的只言片语修炼半年，却连一丝灵气都引不进来，最后只能在老郎中的叹息中作罢。
此刻再见那缕灵光，阿竹心中早已熄灭的修炼之火，竟又复燃起来。他望着王七沉稳的侧脸，想起其识灵草、斩妖兽时的从容，忽然觉得眼前这人绝非寻常行商。可终究没敢多问，只是默默收拾好碗筷，转身走出木屋，眼底却已燃起灼灼微光。
自那日瞥见王七指尖灵光后，阿竹的心湖便再难平静。夜里躺在硬板床上，他辗转反侧，脑海中总浮现那缕淡金色光晕——那分明是灵力凝聚的迹象，错不了。
月光透过窗棂洒下，他忽然忆起三日前镇上的告示。那日他去送草药，见搜捕队的筑基修士踩着“飞蝗舟”悬于半空，展开一面“水镜”，镜中是个模糊的修士身影，周身灵光破碎，金丹气息若隐若现，下方红漆写着“破界门、伤元婴，悬赏《引气诀》全本、下品灵石十块”。当时只觉逃犯胆大包天，此刻回想，那身影挺直脊背时的轮廓，竟与王七有几分重合。
阿竹悄悄起身，摸至床底打开木箱。缝隙中漏出的灵光映亮他的脸，石甲兽的獠牙静静躺着，其上残留的灵力威压虽已淡薄，却仍带着妖兽的暴戾。指尖抚过獠牙血槽，那日王七挥镰斩兽的画面突然清晰——寻常凡人面对一阶妖兽早该魂飞魄散，可王七眼神沉静，两击便破开灵甲，那精准狠辣的身手，绝非普通行商能有。更可疑的是，他对黄石髓那般珍视，明明说是“借”，却贴身存放，夜夜独处，仿佛在守护什么秘密。
一个念头如藤蔓疯长，缠得他心口发紧：王七会不会就是那名被搜捕的金丹逃犯？
次日清晨，上山采药时，阿竹故作随意地提起镇上动静：“王大哥，昨日送药时见搜捕队又添了人手，听说那逃犯是位金丹修士，被元婴大人击碎部分金丹，才遁入青雾山的。”说罢，灵识悄然锁定王七，观察其灵力波动。
王七正以灵铲挖“龙须草”，闻言动作微顿，灵铲入土的角度偏了半分，带起的泥土落在衣襟上也未察觉。随即他直起身，拍了拍手上的灵尘笑道：“修士争斗与我等无关，专心采药便是，莫要招惹祸端。”语气听似平常，可阿竹分明捕捉到他眼底一闪而逝的灵力涟漪，像是被说中了心事。
疑云在阿竹心中越积越厚。接下来几日，他总借着送水送药的由头留意王七举动。他发现，每至深夜，王七屋中便会传来极轻的呼吸声，绵长均匀，带着灵力吐纳的韵律——与爷爷描述的“修士调息”分毫不差。有时凑到窗边，还能隐约感觉到一缕淡薄的土行灵力飘出，触到指尖时温润微凉，与黄石髓的气息如出一辙。