嘉佑十二年正月初一，汴京残雪未消，暮色渐临。
盛府门吱呀作响，一身朝服沾着霜气的盛紘被仆从东荣搀扶着跨进门槛，刚绕过影壁，一阵急促的脚步声便撞了过来。
王大娘子满脸泪痕，扑到他身前攥住衣袖，声音哽咽：“老爷！你可算回来了！这几日宫里乱成那样，我日夜悬心，头发都愁白了！”
盛紘被她晃得踉跄了两步，摆手示意仆从退下，苦笑道：“哭什么，我这不好好的？多亏了大女婿和顾二郎，不然今日能不能站在这，还两说呢。”
他拍了拍王大娘子的手，目光扫过廊下等候的盛老太太、明兰、如兰等人，沉声道：“都进正厅吧，宫里的事，得跟你们细说。”
正厅内，炭火盆烧得通红，驱散了冬日的寒意。
盛紘坐在主位，喝了口丫鬟奉上的热茶，才缓缓开口。
谈及邕王一家被荣贵妃下令折辱，嘉诚郡主和邕王妃受辱而死时，王大娘子猛地捂住嘴，惊得茶盏险些脱手，“我的天爷！荣贵妃怎敢如此？就不怕陛下降罪吗？”
“那时宫里早已乱成一锅粥，兖王控制了内城，荣贵妃已经联合兖王造反，哪还顾得上陛下？”
盛紘叹了口气，话锋一转，语气里多了几分感慨，“不过这次平叛，倒是让几人得了泼天功劳。禹州防御使赵宗全和顾二郎拿下了护驾首功，顾二郎如今已是殿前司都虞侯，日后封爵指日可待。”
盛老太太捻着佛珠的手顿了顿，轻声道：“顾家二郎当年被狼狈的赶出京城，如今能立下这等功劳，也算苦尽甘来。只是他性子烈，日后在朝堂上，怕是风波不小。”
明兰闻言，心头一暖。
顾二叔三番四次地救了自己，明兰潜意识中对他多了几分说不清道不明的心思。
她正欲开口，却听如兰咋咋呼呼道：“顾二叔也太厉害了！之前还听人说他在禹州只是个小官，这才多久，就成了殿前司的四品大官！”
一旁的墨兰端着茶盏，指尖微微泛白。她垂下眼帘，掩去眸中的悔意。
当初她一心盯着齐衡和梁晗，觉得顾廷烨是个声名狼藉的纨绔，从未想过他竟能有今日风光。
按照父亲盛宏的说法，顾廷烨日后怕是至少封个伯爵或者侯爵了，还真是个金龟婿。
如今自己被父亲许配的文炎敬，不过是个穷举子，日后能否入仕都未可知。
长枫坐在角落，自生母林噙霜被送到城外庄子后，他便愈发沉默。
此刻听到顾廷烨的功绩，眼中却骤然亮起，握着书卷的手紧了紧。
不曾想当初和自己一起在秦楼楚馆浪荡的顾二哥，如今已有了如此功勋。
而自己下一科能不能考中，还是个未知数。
盛紘没注意到子女们的心思，又道：“还有大女婿也回汴京了，他虽没拿到首功，却歼灭了叛军主力，护送齐王平安回京。陛下龙颜大悦，封他为北平郡王，兼任幽州总管、知枢密院事！”
“郡王？！”
王大娘子猛地站起身，脸上满是难以置信的狂喜。
“我的天爷！
老爷！
我没听错吧？
去年大姑爷还是国公，如今竟成了郡王！
这可是皇亲国戚才有的爵位啊！”
她越说越激动，拉着盛老太太的手道：“母亲，您听听！咱们家大女婿，真是贵不可言！以后在汴京，谁还敢小瞧咱们盛家？”
盛老太太笑着点头，眼中却闪过一丝深思。
徐子建骤登高位，恩宠无双，固然是盛家的靠山，但树大招风，日后朝堂上的风波，怕是少不了。
她看向明兰，见她虽面露惊讶，神色却依旧沉稳，心中暗暗点头。
这孩子经历了宫变，越发有主见了。
众人又说了一阵话，盛紘连日奔波，早已疲惫，便由仆从搀扶着回房歇息。
王大娘子还沉浸在女婿封王的喜悦中，拉着如兰絮絮叨叨地规划着日后的社交，墨兰则借口身子不适，提前回了院子。
明兰刚回到“暮苍斋”，就见长柏掀帘而入。
他脸上带着几分歉意，坐下后开门见山道：“六妹妹，有件事，二哥要跟你道歉。”
明兰端上一杯热茶，笑道：“二哥这话从何说起？”
“你冒死送出密诏的功劳，我和顾二叔原本打算瞒着，怕传出去影响你的名声。”
长柏叹了口气，将昨日在宫中徐子建的话复述了一遍，“大姐夫说，功劳该是谁的，就是谁的，不能因为害怕流言就抹杀。是二哥考虑不周，没问过你的意思。”
明兰捧着茶盏的手顿了顿，心中泛起一阵暖意。
她早就知道，在这个时代，女子抛头露面并非幸事，长柏和顾廷烨的考量，她能理解。
但大姐夫徐子建那句“功劳的归属决定权该由你决定”，却让她感受到了难得的尊重。
“二哥不必道歉，我知道你们是为我好。”
明兰轻声道，眼中却闪过一丝坚定。
“不过大姐夫说得对，这功劳是我拼着性命换来的，不能就这么算了。
我想求二哥帮个忙，回头见到大姐夫，替我跟陛下请旨。
不用给我封官赏银，只求给祖母求一个诰命。”
长柏愣了愣，随即反应过来。
祖母盛老太太虽是父亲盛紘的继母，却一生未嫁，没有诰命在身。
明兰此举，既保全了自己的名声，又尽了孝心，可谓一举两得。
他不由得笑道：“六妹妹想得周全，这事二哥一定帮你办好。不过仲怀昨日跟我说要向你当面致谢！”
提到顾廷烨，明兰脸颊微微泛红，他摇了摇头，轻声道：“二哥哥，当面致谢就不必了，我一个快嫁人的姑娘和顾二叔走太近，怕是对盛家名声不好。”
正说着，院外传来一阵脚步声，小桃掀帘进来，躬身道：“姑娘，这是顾大人差人石头送来的。”
说着，递上一个锦盒。
明兰打开锦盒，里面放着一支雕工精致的玉簪，簪头是一朵盛放的兰草，栩栩如生。
锦盒下还压着一张纸条，上面是顾廷烨遒劲的字迹：“昨日匆忙，未及致谢。此簪聊表心意，盼姑娘喜欢。”
明兰拿起玉簪，指尖微微发烫。长柏见状，笑着起身道：“看来仲怀猜到你不会与他相见，于是差人送来礼物二哥就不打扰你了。”
说罢，便转身离开了院子。
待长柏走后，明兰将玉簪插在发髻上，对着铜镜照了照。
镜中的少女眉眼弯弯，褪去了往日的怯懦，多了几分从容。
她想起昨日宫变时的惊险，想起春桃临死前将密诏塞给她的决绝。
又想起徐子建那句“有功不赏，则天下善恶不分”，心中暗暗下定决心。
日后无论遇到什么事，都要像今日这般，守住本心，不卑不亢。
与此同时，盛府外的街道上，一辆青布马车缓缓驶过。
车厢内，顾廷烨看着手中的信笺，眉头微蹙。
信是徐子建派人送来的，上面只写了一句话：“梁山酒楼，兄弟相聚，不见不散。”
顾廷烨摩挲着信笺，看了一眼赵策英送来的樊楼请帖，心中五味杂陈。
他知道，徐子建和赵宗全日后必定会成为朝堂上的两大势力，自己夹在中间，迟早要做出选择。
可他既感激徐子建的兄弟之情，又与赵宗全有勤王的同袍之谊，实在难以抉择。
“公子，东西已经让小桃姑娘送过去了，咱们一会去梁山酒楼吗？”
石头的声音传来。
顾廷烨回过神，将信笺揉成一团，沉声道：“不了，调头去樊楼，你派人到梁山酒楼替我给他说声抱歉，我今日有约了…”
他知道，有些事情一旦做出决定，那就再也挽回不了。
马车渐渐远去，留下两道车辙印在积雪未化的街道上。