这话一出，犹如一盆冷水兜头浇下，几个孩子原本满脸的兴奋劲儿瞬间消失得无影无踪。
只见小五迅速转过头去，一把抱住宋青柠的大腿，可怜巴巴地仰头望着她，哀求道：“娘，我能不能不写？”
她那圆溜溜的大眼睛里满是委屈和不情愿，仿佛写字对他来说是一件极其可怕的事情。
那软软的小嗓音特意拉长，任何一个正常人都能心软，“两千字呢！感觉真的好多好多啊……”
“写完之后手会不会断了。”
“好好玩就玩，先生这分明就是耍赖嘛。”
小五嘟囔着嘴抱怨，其他几个孩子听了也纷纷用力地点着头，表示赞同。
他们刚刚还像脱缰的野马一样尽情撒欢玩耍，此刻却被写字这件事搅乱了兴致，谁都不愿意在这么快乐的时候提及这个令人扫兴的话题。
宋青柠看着孩子们一脸苦相，只能无奈地干笑着解释道：“哎呀，这个嘛……娘可说了不算。”
就在这时，一直沉默不语的周暮淡淡地开口说道：
“若是让皇后娘娘来代替你们完成这些字，那就翻倍。”
“毕竟有五个孩子，只要能写，就有写不完的字。”
他的语气虽然平静，但其中蕴含的威胁意味却是不言而喻。
听到这话，宋青柠吓得连忙摆手摇头，急切地说道：
“没没没，我没有那个意思哈，我可什么都没说！既然是让孩子们写，那就由孩子们自己来吧，我这个当娘的绝对不掺和！”
说完，她还心虚地瞟了一眼周暮，生怕对方会因为自己刚才的话而生气。
见此情形，周暮微微颔首，露出一丝满意的笑容，接着宣布道：
“既然这样，今天大家就先好好休息吧。不过三日之后，记得把写好的东西交给我检查哦。”
孩子们一听还有三天时间可以拖延，顿时如释重负，欢呼雀跃起来。
此时，元宝一脸严肃地看着他的娘亲，郑重其事地问道：“娘，如今已然进入冬，不知今年是否还要像去年一样给百姓发放棉衣和粮食呢？”
宋青柠微微颔首，回答道：“自然是要发放的，不过嘛，去年已经领过的人家就不再重复发放了。”
话音刚落，小四便迫不及待地插话道：
“那我们可以去帮忙呀！”
听到这话，宋青柠脸上露出一丝欣慰的笑容，她伸出手轻轻地抚摸着孩子们的小脑袋，温柔地说道：
“今年情况有些特殊，咱们不仅要将这些物资发放出去，而且京城那边只会施粥救济百姓。”
一直静静地站在一旁的周暮听闻此言，不禁皱起眉头，担忧地说：
“据说去年有不少人领到棉衣后转手就卖掉了，如果今年还让他们自行购买，恐怕没有多少普通老百姓愿意掏这个钱啊。”
宋青柠却是神色淡然，平静地解释道：
“那些棉衣可是我特意吩咐人制作的。选用的布料都是结实耐磨的粗棉布，做工精细，质量上乘。”
“只要使用时稍加爱惜，一件棉衣穿上个五六年绝对不成问题。”
顿了顿，她接着又说道：
“至于有些人可能是想占点便宜才把棉衣卖掉，亦或是真的遇到了什么难处而被迫如此，这些我管不着。”
“反正我已经尽到了我的责任，做到了我所能做的一切。总不能因为个别人的行为就打破规矩、破例行事吧。”
周暮坐在椅子喝了杯茶才道，“你让人大肆开荒，今年还好，接下来几年民生稳定时，怕是那些世家与地主会有意见。”
“或者说，根本不用等到过几年，明年开春怕是就要闹。”
宋青柠微笑着向那几个孩子招了招手，示意他们过来坐下。
孩子们乖巧地围坐在她身旁后，她便毫无顾忌地开口说道：
“你们知道吗？如今这种过度压榨老百姓的现象，太过！必须得有个人站出来，去打破这个失衡的局面才行！”
接着，宋青柠微微叹了口气，继续讲道：“天下太平的时候，佃户们可是从年头一直辛勤劳作到年尾，中间几乎没有停歇过一天。然而，他们辛辛苦苦种出来的粮食又能得到多少呢？
“那些还算有点儿良心的地主，佃租就要收走整整四成之多！再加上朝廷规定要缴纳的三成赋税，留给佃户们自己的收成也就只剩下区区三成而已。”
“如果运气稍好一点儿的话，或许还能勉强维持生计。”
“毕竟这三成的收成既要供一家人吃饱喝足，又要购置衣物遮体保暖，偶尔还得卖点余粮积攒起来以备不时之需。”
“但这已经算是比较仁慈的情况！”
“要是遇到那种完全没有良心的地主，光是租子就能收走高达六成！然后朝廷再来拿走三成赋税，最后落到老百姓手中的粮食竟然只有可怜巴巴的一成”
“这一成的粮食，别说让一大家子人填饱肚子了，恐怕连数着米粒过日子都难以支撑下去！”
“在这世道里，普通老百姓的生活充满了艰辛和无奈。”
“一年到头，他们甚至连个小小的头疼脑热都不敢轻易患上。”
“就算不小心染上了疾病，大多数时候他们也只能选择默默忍受痛苦。”
若是家庭条件稍好一些的人家，或许还能熬制一碗热腾腾的姜汤来缓解症状；而那些家境贫寒、一贫如洗的人们，则只能日复一日地饮用热水，试图依靠这种最简单的方式。”
“然而，头疼脑热这类看似微不足道的病症，如果不及时治疗，往往会越拖越严重，最终演变成难以治愈的大病。”
“许多人怀着侥幸心理，认为自己能够硬撑过去。”
“可是，当病情逐渐恶化时，有些人即使勉强挺过了这场磨难，身体却也因此落下了病根，从此健康状况大不如前；而另一些人则没有那么幸运，终究还是被疾病夺去了生命。”
“尤其是每年冬季来临之际，人口数量总会出现明显的减少。”
“这究竟是为何呢？难道仅仅是因为寒冷的天气吗？”
“其实不然，冷的更多的是人心。”
“哪怕只是一场轻微的感冒发烧，都可能成为压垮他们生命的最后一根稻草。”
“有句诗说的好，四海无闲田，农夫犹饿死。”
“多么讽刺啊！那些辛勤耕耘土地、养活众人的农民们，自己却食不果腹，甚至命丧黄泉。”
“又有谁会真正设身处地地为这些可怜的老百姓着想呢？”
“而那些世家大族们呢，在收取了大量的粮食之后，仅仅只是会在冬季最为寒冷的那寥寥数日之中，稍稍走出家门去摆一摆样子罢了。”
“他们施舍出些许米粥，便让众多穷苦百姓感恩戴德，将其视为天大的善人！然而事实果真如此吗？若他们当真怀有善心，又怎会不从根本上去解决问题呢？”
“究竟为何要这般惺惺作态地佯装慈悲？其实答案显而易见——他们不过是做戏给朝廷看而已。”
“可他们到底怀着怎样的心思啊？宁愿眼睁睁看着粮仓中的粮食逐渐腐烂变质，也绝不肯给老百姓减少哪怕一成的负担！”
“在这些世家眼中，普通老百姓算什么？无非就是一群替他们耕种土地的牛马罢了。”
“至于这些“牛马”能否填饱肚子、是否有饭可吃，全然不在他们的思量范畴之内。”
“毕竟，他们都是酒足饭饱之后才开始精心谋划如何盘剥压榨民众的。”
“所以不知道饿肚子的苦。”
“周暮啊，这绝非仅是个别现象，而是整个时代的弊病所致。”
“难道说朝廷对此一无所知吗？当然不是！他们心里跟明镜儿似的，对这些事情再清楚不过了。”
“在朝堂之中，为数众多的官员也曾有过贫困潦倒、饥寒交迫的经历。”
“难道他们真的不了解穷苦百姓生活的艰辛与困苦吗？其实不然，他们心知肚明，但当他们选择投身于富人们的阵营时，便渐渐被同化，忘却了曾经那段艰苦岁月所带来的切身体验和感悟。”
“我深知自己如此行事，必然会触动许多人的利益，犹如抢夺了他们碗中的饭。”
“这又能怎样呢？即便前路布满荆棘，该去做的事情我还是会坚持到底。