“听说她身子又不适，还在养病？”年世兰把玩着腕间的镯子，眼尾微挑，似笑非笑地看向宜修。
宜修没让剪秋插手，亲自泡了茶。执壶的手稳稳当当，茶汤倾泻而下，雾气袅袅间她的神色看不真切：“太医说了，姐姐这是忧思过度，需得静养。爷心疼她，特意吩咐了不许旁人打扰。”
“真是遗憾啊，我还说今日与嫂嫂说说话，没想到……”嘴上说着遗憾，但是年世兰就差笑出声了。
上次她不过试探了下宜修对柔则的态度，本来她还担心宜修是否真的和她表现的那般姐妹情深，但是扭头绘春就过来送上了乌拉那拉家的情报。所以才有了乌拉那拉夫人的重病。
“四嫂这茶道是愈发精进了，只是，”年世兰指尖摩挲着杯沿，“我素来爱喝岩茶，这般娇嫩的，反倒不合口味。”
“世兰不喜欢，是它没福气，回头让人换了就是。”宜修动作一顿，嘴角的笑越发温婉。
“别，这可是四嫂亲自给我泡的，回头慢慢的品就是了，反正日子，还长。”
两人目光相接，茶香里隐隐泛起刀光。
年世兰从茶楼出来时，天光正好。春日的阳光透过云层洒在青石板路上，波光粼粼。她难得起了兴致，对颂芝笑道：“许久未曾好好逛过了，去玲珑阁看看新到的首饰。”
刚踏入玲珑阁，一阵淡雅的沉香气息扑面而来。年世兰漫不经心地扫视着厅堂，目光却被柜台前的一个小姑娘吸引了去。那孩子约莫十一二岁的年纪，穿着一身淡粉绣玉兰的袄裙，正踮着脚仔细挑选一对羊脂玉镯。阳光透过窗棂洒在她侧脸上，勾勒出精致的轮廓——尤其是那双杏眼，眼尾微微上挑，竟有几分说不出的熟悉。
年世兰不由多看了两眼，不料那小姑娘敏锐得很，忽地转过头来。四目相对间，小姑娘不慌不忙地后退半步，双手交叠置于腰间，规规矩矩行了个万福礼：“夫人安好。”
这一举动让年世兰挑了挑眉。寻常孩子被陌生人盯着看，要么惊慌躲闪，要么羞怯低头，眼前这位倒是落落大方。她本已准备转身上楼，此刻却改了主意，款步上前问道：“你是哪家的姑娘，生的如此玲珑，真真是让人喜爱。”
小姑娘闻言抬起头来，唇边绽开两个小小的梨涡：“多谢夫人夸奖，家父是大理寺正甄远道。”她声音清亮，吐字清晰，“小女名唤甄嬛。”
“甄家？”年世兰眼中闪过一丝迷茫，但仍是想不起来，也就跳过这个话题，“方才见你在挑镯子，可有选中的？”
甄嬛摇摇头，皱着小脸有些苦恼：“过几日是母亲生辰，我想给她挑一对玉镯，但是这些都很好看，我就挑花眼了。”
年世兰轻笑一声，指尖在柜台上轻轻一点：“你这个年纪有这份心已经很好了。”她俯身细看那些玉镯，发间的金步摇垂下一串细碎的流光。
“你皮肤白皙，想来你母亲也是。不如就选这对紫色的。”说着示意掌柜取出那对紫玉镯子。
那对镯子在阳光下显出梦幻般的淡紫色，内里似有烟霞流动。甄嬛看得眼睛都亮了，却又犹豫道：“这对，应该很贵吧，我只有二十两银钱。”
掌柜的适时奉承：“年福晋好眼光！这紫玉是云南新到的料子，统共就出了这一对，既然小姐喜欢，那就二十两让小姐带回家！”
“不不不，这太贵重了，我还是看看其他的吧。”甄嬛连连摆手，瓷白的小脸涨得通红。
年世兰瞧着她这副局促的模样，更觉得喜爱。她的小月亮日后也会是如此可爱吧。
“这有什么。”她轻笑出声，伸手用指尖轻轻点了下甄嬛的眉心，然后让掌柜的把这玉镯装进锦盒，“我与你一见如故，不过是个小玩意儿罢了，日后若是有机会，你请我吃茶就是。”
话落，楼梯处突然传来一阵脚步声。贝勒府的嬷嬷匆忙进来，寻到年世兰的身影，赶紧过来附耳低语了几句。年世兰眉头微蹙，旋即展颜笑道：“府里有些琐事，我先告辞了。”
甄嬛捧着锦盒怔在原地，直到年世兰的脚步声消失，她才恍然回神，提着裙摆追到门口，却已经看不到年世兰的身影了。
“额娘怎么来了，也不让人提前说一声，我好早些回来候着。”年世兰一进花厅就瞧见年母端坐在罗汉榻上，顿时眼睛一亮，三步并作两步上前，亲昵地搂住年母的胳膊撒娇。
年母被她晃得茶盏里的水都洒了出来，却也不恼，只笑着用帕子拭了拭手：“净说些混话。”她伸手点了点女儿的额头，眼角的皱纹里都盛着笑意，“都是当额娘的人了，还没个正经。”
年世兰顺势倚在年母肩头，像未出阁时那般蹭了蹭：“多大都是额娘的女儿！”
“好了，我今儿个过来，是有正事同你说。”年母收了笑意，拍了拍年世兰的手背，示意她坐直身子。
年世兰见状立刻会意，朝颂芝使了个眼色。待下人们都退出去后，她才压低声音道：“可是上回我托额娘打听的事有眉目了？”
“你胆子真的是——”年母眉头微蹙，“这等宫闱秘事也敢胡乱揣测。不过……”她压低声音，凑近女儿耳畔，“这事儿还真让你猜对了，德妃娘娘与隆科多大人，确实有些渊源。”
年世兰闻言眼眸倏地一亮，手指不自觉地攥住母亲的衣袖，连声催促：“额娘快说！女儿听着呢。”
年母四下张望，确认无人后才轻声道：“这事儿都有二十多年了，我托人打探了许久，才找到一个老嬷嬷告诉我的。德妃娘娘在未进宫前，与隆科多原是，”她顿了顿，斟酌着用词，“有些故交。后来佟佳氏一族为了在贵妃名下有个阿哥，就将她送进宫去。”
“那额娘可曾寻到什么实证？”年世兰急不可耐地追问。
年母神色骤然严肃，握住女儿的手腕：“岁岁，你且老实告诉我，你究竟意欲何为？”