领头的贵妇深深看了她一眼，说：“所以皇帝在扶持韩贵妃的娘家上位啊。我原本以为皇帝召南兴入宫，让他接触八皇子，是为了在军中给八皇子安排一个助力。现在看来，皇帝似乎更信任韩贵妃的娘家人一些。”
又一人担忧道：“大姐，现在西部政权都已落入韩家之手，南兴的兵权恐怕也岌岌可危。那我们岂不是竹篮打水一场空了？”
领头的贵妇沉思片刻，说：“在皇帝找不到可替代南兴的人选之前，南兴的地位还是相对稳固的。而且，南兴所展现出来的军事才能越大，他就越不容易被动摇。不过，我们也不能掉以轻心，得时刻关注朝中的动向，做好准备才是。”
一个贵妇轻轻叹了口气，说：“说起来也好久没有看到南兴了，还是挺想念的呢。也不知道他现在在西部过得怎么样，是否还像从前那样活泼。”
另一个贵妇附和道：“是呀，南兴真是让人操心。要是他被贬了官，不如就让他辞去官身，来和愉院做个管事，天天陪咱们聊聊天、喝喝茶也不错呀。”
领头的贵妇听了，眉头微皱，严肃地说：“你们别忘了我们当初的誓言，我们是有大事要做的，不可沉溺于儿女情长。南兴他有自己的路要走，我们要支持他，而不是拖他后腿。”
其余人听了领头贵妇的话，纷纷点头称是，其中一人说：“大姐说得对，我们应该把朝局的变化通知南兴，让他有所准备。尤其是那个新崛起的韩殷，我们得让南兴小心提防。”
领头贵妇点了点头，说：“我已经让万兴给南兴送了密函，告诉他这些情况。而且，我们还得动一动我们的关系网，为南兴铺好路。我计划明年让南兴去征战北麓草原，军功才是他稳固地位的基石。”
一个贵妇有些担忧地说：“可是今日朝会上不是已经决定让杨荣继续出征北麓草原吗？南兴怎么能去呢？”
领头贵妇冷笑一声，说：“据南兴传来的消息，杨荣的第一军现在已经是名存实亡了。杨家也不会真的让杨荣再去冒险，来年的开春大朝才是真正决定出征人选的时候。我们有的是时间布局。”
她接着说：“我已经通知南兴，让他开始着手准备，把精兵强将都聚到自己手中。在战场上立下赫赫战功，各大势力才不敢轻易动他，皇帝也不行。”
另一个贵妇听后，露出了放心的笑容：“原来大姐早有安排，那我们就不用担心了。南兴聪明能干，又有大姐在背后支持他，一定能够顺利出征并立下战功的。”
在皇城的御花园中，皇帝南宏之坐在一座精致的凉亭内，周围的花草树木郁郁葱葱，清风徐来，带来阵阵花香。韩贵妃在一旁轻声细语地伺候着，她的眼眸中流露出对皇帝的深深敬爱。而韩殷则跪在地上，低着头，神情恭敬。
南宏之缓缓开口，声音中透着威严与深沉：“韩殷，朕知你一直想要为朝廷效力，这次朕特意为你争取了西部刺史的职位，也是希望你能在那里有所作为。”
韩殷闻言，心中激动不已，他抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“陛下，臣定不负陛下所望，定当勤勉政务，爱民如子，为西部百姓谋福祉。”
南宏之点了点头，他接着说道：“西部乃是新征服之地，民心未定，你到了那里，一定要多实施仁政，让百姓感受到朝廷的关怀与温暖。只有这样，他们才会真心实意地认同你这个刺史，也才会认同南国。”
韩殷恭敬地应道：“是，陛下。臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”
南宏之又转向韩贵妃，示意她退下。待韩贵妃离开后，他才继续说道：“虽然刺史掌管一州军政大权，但你要记住，南兴在西部的影响力不容小觑。你要尊重他，与他搞好关系，这样你的刺史之位才能坐得更稳。”
韩殷心领神会地点了点头：“陛下放心，臣定当谨记在心，与南兴大人和睦共处。”
南宏之轻轻叹了口气，说道：“等你真正在西部建立起了自己的势力，有了可以依靠的军队，朕自然会考虑将南兴调离西部。到时候，你才是真正意义上的西部刺史。”
韩殷闻言，心中一阵激动。他明白，这是皇帝对自己的信任与器重。他再次深深地叩拜：“是，陛下。臣定不负陛下期望，必定在西部大展鸿图，为南国开疆拓土！”
南宏之满意地点了点头，挥手让韩殷退下。
在凉州城的官署内，南兴端坐在书案前，面色冷峻地审阅着兵部送来的文书。文书上的字迹似乎都在跳动，仿佛在嘲笑他这位劳苦功高的将领。他冷笑一声，自言自语道：“皇帝老儿呀，这还没卸磨呢，就准备杀驴了呀。”
一旁的谋士燕无暇，也是眉头紧锁，看完文书后愤愤不平地说道：“朝廷就给大人晋了一级，这可是开疆拓土的赫赫战功呀。不公呀，不公！”
南兴轻轻放下文书，目光如炬，仿佛能洞穿一切阴谋。他深吸一口气，平复了一下心中的怒火，然后沉声说道：“幸亏没把兵权给收了，而且新补充的兵员也快到了。你去传命，命李辉，我要他在一个冬季里给我训练出两万凉州铁骑。告诉他，全西部各营随他优先抽调兵员，我要的是两万精锐的凉州铁骑，不是乌合之众。”
燕无暇听后，立刻站起身来，准备传令。他犹豫了一下，又问道：“大人，这样整合兵力的话，恐会有将领不服。”