阮氏抬头一看，进来的竟是自己贴身多年的心腹张嬷嬷，瞳孔骤然收缩，血丝瞬间爬满眼底。
她试图挣脱开身边健仆的钳制，疯了似的就要扑上去：
“张嬷嬷！我待你不薄，你竟敢背叛我？！”
张嬷嬷垂着眉眼，语气平静道：
“老奴只是不忍心见夫人被妖魔迷了心窍，一步步错下去。这般做，全是为了夫人好。”
“你还有脸说是为我好？”
阮氏被两名健仆重新架住胳膊，手腕被捏得生疼，却仍拼命扭动着身子，朝张嬷嬷的方向踢踹，绣鞋都飞出去一只：
“你这吃里扒外的东西！我当初就该把你赶出去喂狗！”
她的嘶吼声尖利刺耳，震得正厅屋顶的灰尘簌簌落下，落在供桌上的青瓷瓶上，发出细碎的声响。
一旁，八岁的绍云霆和五岁的绍云锋，早被这阵仗吓得缩在角落，哭声此起彼伏，小脸憋得通红。
混乱中，阮氏突然像是抓住了最后一根救命稻草，挣扎着转头看向主位上的绍临深，声音瞬间软了下来，带着浓重的哭腔哀求：
“夫君，看在云霆和云锋的份上，不要赶我走好不好？孩子们都还小，离不开亲娘的照料啊。
再说，若是将来旁人知道他们有个和离的母亲，说不准会耽误他们科举仕途，这可是毁了孩子一辈子啊！”
她一边哭，一边伸手想去拉绍临深的衣摆，却被他嫌恶地避开。
阮氏顿了顿，又急忙解释：
“至于棉棉……不，是那妖孽，我真不是真心想接她回三房照料！
是公爹亲自吩咐的，说那孩子可怜，让我多照拂，我身为儿媳，哪里敢不听公爹的话啊？”
“我爹让你做的？”
绍临深终于抬眼，深邃的眼眸里满是讥讽，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“那我倒要问问，他若让你吃屎，你也会乖乖吃下去？”
这话像一记耳光，狠狠扇在阮氏脸上，让她瞬间哑口无言。
绍临深起身走到她面前，居高临下地看着她，语气里没有半分温度：
“他让你把那丫头接到三房，可曾让你对她事事亲力亲为，把她捧在手心当珠玉般供着？
少拿我爹当借口，你心里打的什么算盘，我清楚得很。”
绍临深收回目光，转身坐回主位，语气冷淡道：
“平日怎么不见你这么听长辈的话？这两个小兔崽子，我自有安排，用不着你操心。”
说罢，他摆手示意，让下人把阮氏拖出府去。
健仆应了声，架着还在哭喊的阮氏往外走。
绍云霆和绍云锋见母亲被拖走，哭声更响。
俩孩子扑过去，抱着绍临深的腿，不断哭求道：
“爹！不要赶走娘！我们要娘！”
绍临深皱了皱眉，弯腰拎起两个孩子的后衣领，像提小鸡似的轻轻一甩，两人便摔在冰凉的青砖地上，疼得龇牙咧嘴。
还不等他们爬起来重新哭闹，就听外头一亲随进来禀报：
“三爷，先前您吩咐去接的两户人家，已经到府门外了。”
“让他们进来。”绍临深开口。
一旁的绍老大等人原本已经起身，准备去寿康堂探望老两口的病情，听到这话，脚步猛地一顿。
几人交换了个眼神，都从对方眼里看到了疑惑，索性让各自的媳妇先去寿康堂，自己则又一屁股坐回椅子上。
不多时，就见下人引着两对夫妻走进正厅。
走在前面的是一对年迈的夫妇，那老头约莫四五十岁，满脸皱纹，眼神却透着精明，背有些佝偻，走路时脚步有些虚浮。
老太太跟在一旁，穿着洗得发白的蓝布衫，双手紧紧攥着衣角。
后面一对夫妻约摸三十出头，男人干瘦得像根柴火，颧骨高高凸起，满脸阴郁。
女人则穿着灰布裙，低着头，看不清神情。
两对夫妻虽都穿着干净的衣裳，却难掩一身的寒酸，粗布衣裳上还打着补丁，一看就是常年受穷的百姓。
四兄弟皱起眉，看向绍临深，猜不透他又在打什么馊主意。
绍临深起身，走到两个孩子身边，拎着他们的后衣领，将人往两对夫妇身前一扔。
两个孩子吓得浑身发抖，紧紧攥着对方的手，怯生生地看着眼前的陌生人。
绍临深双手背在身后，语气严肃道：
“这些时日，爹娘被困在外，府中又风波不断，我左思右想，总算找出了根由。
这全是我们这一支不修德行，平日里对族中亲人照料不周，惹得祖宗发怒，才让妖邪进府搅扰。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续开口：
“如今要想平息祖宗的怒火，就得惠及族人。
这是我从老家接来的族人，听闻他们两家具是膝下无子，正好我有二子，送与他们当嗣子，全了族中情意。”
这话一出，正厅内瞬间鸦雀无声。
绍家四兄弟惊得嘴巴都合不拢，手里的茶杯差点摔在地上。
就连两个孩子都停止了哭泣，直愣愣望着绍临深，仿佛没听懂他的话。
爹这是要把他们送给别人？
绍老大最先反应过来，“啪”地一拍桌面，猛地站起身，摆出兄长的架子，怒喝：
“老三！你简直是胡闹！你要优待族亲，我们不拦着你，可你怎能把自己的嫡子送人？
这要是传出去，外人不得戳我们绍家的脊梁骨？爹娘要是知道了，怕是要被你气死！”
其余三兄弟见状，也跟着附和，七嘴八舌地指责绍临深不懂事。
可不等他们多说，绍临深便淡淡开口：
“如今我们绍家虽没了爵位，可我还有官职在身。
我将嫡子过继给族亲，是行善积德的好事，谁敢当面讥笑？
再说，纵然我膝下无子，不是还有诸位兄弟在么？大不了等我百年之后，从诸位的儿子里寻一个侄子摔盆，把家产给他就是。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了四兄弟的怒火。
他们对视一眼，原本气冲冲的模样瞬间变得平静，纷纷坐回椅子上，拿起茶杯低头品茶，仿佛刚才的争执从未发生过。
若是能分走老三的家产，他把儿子送给谁，又与他们何干？
绍云霆和绍云锋虽只有五岁和八岁，却也听懂了父亲的话，瞬间嚎啕大哭起来，拉着绍临深的衣角哽咽道：
“爹，我不要跟陌生人走！孩儿要留在府里！”
可还不等他们多闹腾，那对精明的老夫妻便率先动手打晕了大的那个，一人上前抱起，一人点头哈腰道：
“三爷您放心！老汉定会待这孩子如亲生孩子一般。”
另一对年轻夫妇见状，也连忙行动。
男人捂住绍云锋的嘴，不让他发出声音。
女人则悄悄伸手，在绍云锋的胳膊上狠狠拧了一把，压低声音威胁：“再哭闹，我就打死你！”
绍云锋看着昏迷过去的哥哥，又被女人拧得疼出眼泪，吓得瞬间噤声，只能睁着湿漉漉的眼睛，无助地看着绍临深，可绍临深却连眼皮都没抬一下。
绍临深颔首，让随从分别给了他们二十两银子，开口道：
“府上多事，就不多留诸位了，我会重新命人送你们回乡。些许银两，就当是给诸位来回奔波的酬劳。
以后孩子任凭你们管教，犯错只管打骂，就当是你们的亲儿子，不用顾忌我。”
随从很快取来银子，递到两对夫妇手中。
老两口接过银子，手都在发抖。
年轻夫妇也紧紧攥着银子，脸上露出贪婪的神色。
话落，他又从袖中取出两张早已写好的文书，递给下人：
“你带着他们去一趟官府，把孩子的户帖转了，务必办得妥当。”
下人应了声，领着两对夫妇往外走。
老两口抱着昏迷的绍云霆，年轻夫妇拉着不敢哭闹的绍云锋，脚步匆匆地离开了正厅，仿佛晚一步绍临深就会反悔似的。
正厅内，只剩下绍家四兄弟和绍临深，烛火摇曳，映得众人的脸色格外复杂。