正午时分，互市迎来了第一波交易高峰。服务区的茶馆、饭铺座无虚席，各族商人边吃边谈生意，热闹非凡。
叶明巡视到药材区时，发现这里的摊位相对冷清，只有几个白鹿部的老牧民在摆卖一些草药。
\"大人要看看我们的药材吗？\"一个满脸皱纹的老牧民热情地招呼道，\"这都是从黑狼山深处采来的好药！\"
叶明蹲下身，查看那些晒干的草药。忽然，他的目光被一捆灰白色的根茎吸引住了。那草药形似灵芝，但通体雪白，表面有细密的纹路。
\"这是...？\"叶明拿起一根仔细端详。
老牧民神秘地压低声音：\"雪灵芝，长在黑狼山最高的雪线附近，十年才能长成这么一小根。我们白鹿部的萨满用它治寒症、内伤，有奇效。\"
叶明心头一震。在前世的记忆里，这种被称为\"雪灵芝\"的高山珍稀药材，在现代已经近乎绝迹，其药用价值极高。若能大量采集并推广使用...
\"这雪灵芝怎么卖？\"叶明问道。
老牧民搓了搓手：\"一根一两银子。采药人要冒生命危险攀爬悬崖才能采到，一年也采不了几根...\"
叶明二话不说，掏出一锭五两的银子：\"这些我全要了。另外，若还有雪灵芝，可以直接送到府衙，我按同样价格收购。\"
老牧民惊喜交加，连连道谢。周围的牧民见状，纷纷围上来介绍自己的药材，叶明一一查看，又买下几种珍稀品种。
离开药材区后，周槐忍不住问：\"大人买这些药材是...？\"
\"周先生可听说过雪灵芝？\"叶明反问。
周槐思索片刻：\"似乎是一种珍稀补药，南方富商高价求购，但产量极少。\"
叶明点点头：\"正是。我怀疑黑狼山一带的雪灵芝品质特别好。若能组织专人采集，规范加工，再通过互市销往各地，不仅能为白鹿部增加收入，也能打响青羊互市的名声。\"
周槐眼中精光一闪：\"大人高见！我们可以与白鹿部签订长期收购协议，让他们专心采集，我们负责销售。如此，他们有了稳定收入，互市也有了特色商品！\"
\"正是此意。\"叶明微笑道，\"另外，我打算请府中的医师研究这些草药的功效，或许能发现更多用途。\"
两人正说着，马彪急匆匆赶来：\"大人，牲畜区那边出了点状况。几个中原马贩和白鹿部的牧民争执起来了。\"
叶明叹了口气：\"又是什么问题？\"
\"价格倒没问题，是马贩质疑白鹿部马匹的血统纯度，想压价。\"
叶明揉了揉太阳穴：\"走，去看看。\"
当他们赶到牲畜区时，争执已经升级为对峙。五六个中原马贩站在一边，十来个白鹿部牧民站在另一边，双方剑拔弩张，马彪手下的巡防队员正努力隔开他们。
\"怎么回事？\"叶明沉声问道。
一个满脸横肉的马贩抢先道：\"大人，这些胡人拿杂交马冒充纯种草原马，小的们只是要个说法！\"
秃发鹰不知何时也来到了现场，闻言大怒：\"放屁！我们白鹿部的马匹世代纯种，从不杂交！你们汉商惯会诬蔑人！\"
眼看冲突一触即发，叶明抬手制止双方：\"口说无凭，验马便知。\"他转向马贩，\"你们既然自称相马行家，可敢当场验看？\"
马贩们交换了一下眼神，领头的咬牙道：\"有何不敢！\"
叶明又对秃发鹰道：\"头领，可否牵几匹马出来让他们验看？若他们信口雌黄，本官定不轻饶。\"
秃发鹰冷哼一声，挥手让族人牵来五匹骏马。这些马匹体型匀称，毛色光亮，一看就是好马。
马贩们装模作样地检查了一番，最后不得不承认这些都是纯种草原马。领头的马贩讪讪道：\"可能是小人看走眼了...\"
叶明冷笑一声：\"看走眼？还是故意压价？按互市规矩，诬蔑商品质量者，罚款交易额的一半！\"
马贩们顿时慌了，连连求饶。叶明不为所动：\"要么认罚，要么永远不得进入青羊互市交易，你们自己选。\"
最终，马贩们乖乖交了罚款，叶明将罚款的一半补偿给白鹿部牧民，一半纳入互市修缮基金。
这一公正裁决赢得了围观人群的喝彩，尤其是草原各族商人，对互市的信任大增。
日落西山时，互市首日的交易渐渐落下帷幕。市署内，周槐正带着几个书吏统计今日的交易数据。
\"大人，初步统计，今日交易额超过五千两银子！\"周槐兴奋地报告，\"其中毛皮交易占三成，牲畜占四成，其余为粮食、药材和杂货。税收方面，按不同税率计算，共征收了约四百两。\"
叶明满意地点点头：\"比预期好得多。白鹿部那边情况如何？\"
\"白鹿部今日售出毛皮二百余张，牲畜三百多头，加上药材，总收入近八百两银子。按这个速度，他们很快就能积累足够的财富过冬。\"
武明堂补充道：\"不过下官注意到，有些中原商人似乎对互市的繁荣不太高兴。特别是赵员外，今日一直在市场角落冷眼旁观。\"
叶明目光一凛：\"派人盯紧他们。互市关系到安阳府和白鹿部的长远利益，绝不容人破坏。\"
就在这时，一个衙役匆匆跑来：\"大人，不好了！互市西侧的草料堆着火了！\"
叶明猛地站起身：\"马彪呢？\"
\"已经带人去救火了！\"
\"走！\"叶明抓起佩剑就往外冲，武明堂和周槐紧随其后。
当他们赶到西侧时，火势已经被控制住。马彪正指挥巡防队员和商户们传递水桶扑灭余火。幸好发现及时，只烧毁了一小堆草料，没有蔓延到其他摊位。
\"怎么回事？\"叶明厉声问道。
马彪抹了把脸上的烟灰：\"回大人，有人故意纵火！巡逻弟兄看到一个黑影鬼鬼祟祟地靠近草料堆，追上去时那人已经跑了，只留下这个。\"
他递过一个火折子，上面刻着一个模糊的标记。
叶明仔细辨认那个标记，眼神渐渐冰冷：\"是赵家的记号。\"
武明堂倒吸一口冷气：\"大人，赵家这是公然挑衅！\"
叶明攥紧火折子，沉声道：\"先不要声张。加强夜间巡逻，特别是仓储区。另外，派人秘密监视赵家的一举一动。\"
他环视众人，\"互市是我们所有人的心血，绝不能让少数人的私心毁了它！\"