“这是怎么了？”薛鹏一时愕然，转而望向随女儿而至，气喘吁吁的丫鬟，问：“小姐怎么了？”
丫鬟低头回答，声音里透着诚恳：“回老爷，小姐在姑爷那里受了委屈。”
“她去找李遥了？”薛鹏双眼圆睁，瞬间怒火中烧，“这个不害臊的东西，看我不好好教训她一顿！”
哪有未嫁之女私下约见未婚夫的道理？这岂不是授人以柄，让人嚼舌根？
丫鬟闻言大惊，慌忙抱住薛鹏衣袍下摆，跪倒在地：“老爷，小姐已经受了姑爷的委屈，请老爷宽宏大量，饶过小姐这一次吧！”
薛鹏目光复杂地看了看丫鬟，耳畔又传来女儿断断续续的哭泣声，最终只能长叹一口气。
说是要惩罚薛真真，可她是他唯一的掌上明珠，从小娇生惯养，哪里舍得动她分毫？
“那个李遥究竟是如何欺负我女儿的？”薛鹏再度询问。
“姑爷……姑爷说他并不认识小姐。”丫鬟照实回答。
“仅此而已？”薛鹏错愕。从未谋面，不认识不是情理之中吗？何至于此？
抬眼望天，日已西斜，他还有给李遥送礼的任务在身。
于是，薛鹏匆匆摆脱丫鬟，吩咐道：“你去好好安慰小姐，没有我的允许，不许她再迈出房门一步！”
闺房之内，薛真真依旧抽泣不止。她身为侯门千金，姨母更是前朝皇后，自小到大何尝不受万人追捧，如同真正的公主？
连丞相之子陈世昌见了她，也不过是一条摇尾乞怜的哈巴狗，呼之即来，挥之即去。
况且她才貌双全，文武兼备，乃是洛阳城中首屈一指的美人，不知多少王孙贵族对她垂涎三尺。李遥却在众人面前，公然声称与她素不相识，甚至给予冷遇！
李遥，不过是北地来的一个粗犷汉子，凭什么对她这般无礼？难道就因为他有个王爵的头衔？
王爵又怎样，那也是承继自父辈，她薛真真的表姐可是当今女帝！
此时，丫鬟轻手轻脚靠近薛真真，柔声抚慰：“小姐，莫要哭了，或许姑爷对这门亲事并不知晓，一时间未能认出小姐。”
“女帝说过，她曾与文喜提及婚事，他怎会不认识我？我主动找他，主动与他攀谈，他却如此待我，故意使我难堪，让他人看我的笑话！”薛真真泪水涟涟，满腹委屈。
丫鬟沉吟片刻，道：“小姐，会不会是姑爷误会了什么，才会故意这样做？”
“误会？何意？”薛真真一愣。
“您想想，今日姑爷进城时，陈世昌不是一直在您身边殷勤奉承吗？说不定就是被姑爷瞧见了，心里不痛快呢。”
薛真真闻言，似觉有理。否则，自己主动示好，李遥理应友好回应，何必摆脸色。
如此看来，定是因为李遥撞见陈世昌与她的亲近，心生醋意，才故意出言伤人！
没错，必定如此！
“都怪陈世昌，这下李遥恐怕是误会了。若因此坏了我与李遥的婚事，我绝不饶他！”薛真真眼中闪过一抹阴骘，随即消逝于无形。
正当此时，门外忽然响起小厮急促的通报：“小姐，府门外有一名自称陈世昌的公子，恳求见您一面。”
薛真真眉头紧蹙，内心对陈世昌的不悦如野草般疯长。
“小姐，或许见上一面试试？把话说明白了，也好让他别再无休止地打扰您。”丫鬟出言建议，眉宇间带着几分恳切。
薛真真沉吟片刻，觉得这话在理，遂与丫鬟并肩，缓缓向府门行去。
府邸之外，陈世昌手持一方精致的胭脂盒，焦躁地徘徊。一见薛真真的身影，连忙快步迎上前。
“真真，这是我特意在‘绣色斋’为你挑选的上等胭脂，全洛阳城仅此一份，你看看可否喜欢？”
蓦地，陈世昌察觉到薛真真眼角泛红，目光瞬息凝固，寒意透骨：“真真，你怎么了，是有人让你委屈了吗？告诉我，我替你出气！”
薛真真嘴角扯出一抹嘲讽，眸中尽是不屑，心底暗道：杀了李遥，你陈世昌可有这胆量？
“我之事，与你何干。”她话语冷若寒冰。
“怎会无关？你受了欺负，便是我陈世昌颜面扫地，我绝不饶他！说吧，是谁，我去替你讨个公道！”陈世昌语气坚定，字字掷地有声。
“是李遥，你有那个本事去找他的麻烦吗？”
“李遥？”陈世昌闻言，一时愕然。
那李遥手握重兵，新**定五国，实乃当今天下令人闻风丧胆的存在，谁人敢轻易招惹？
李遥入京前，陈道远千叮万嘱，切莫与之为敌。
“害怕了？”薛真真眼底闪过一抹鄙夷。
“不怕！若李遥敢欺侮你，我陈世昌第一个不答应！”陈世昌仿佛立下了什么重誓，拍着胸膛保证。
“陈世昌，你莫要再做这些无谓的表演了，你一介文弱书生，又如何斗得过李遥？况且，李遥是我的未婚夫，我们的事与你何干？”薛真真不耐烦地斥责。
“真真，我……”陈世昌语塞，一时无言以对。
“我与李遥婚约已定，请你今后勿再前来，以免引起不必要的误会。”薛真真决绝地说完，转身步入府内，大门轰然闭合，余音久久不散。
陈世昌呆立原地，手中的胭脂盒悄然滑落，双腿无力跪倒在地，泪水如断线珍珠般滚落。
“不，为何，苍天啊，你为何要如此待我！真真！”
……
一个时辰悄然流逝，女帝盯着那满桌业已失温的佳肴，心中的愤懑几乎要将后槽牙咬碎。
这泼皮！明明约定共进晚膳，朕特地下令备好宴席，可如今星河横空，他却仍旧不见踪影！
李遥在柳府用过膳食后，又周旋于群臣之间。
这些大臣无一不是怀揣着巴结之心而来，竞相献上厚礼。
有的是熠熠生辉的金银器皿，有的则是上乘的翡翠美玉，每一件皆价值连城，不禁令人暗自揣测，这背后究竟榨取了多少百姓的血汗。
对于这些“诚意”，李遥来者不拒，命人悉数收下，更特嘱李忠购置两只硕大的箱子，趁着夜色秘密存放于柳府的地窖深处。
令人意外的是，福亲王薛鹏竟也现身其间，赠予李遥一只金光闪闪的貔貅雕像。
此番相遇，让李遥蓦然想起那位自称薛真真的女子，原来正是薛鹏之女。
她容颜俏丽，眼中却满溢着傲气，举手投足间尽显高傲之态，初见便给李遥留下了不佳的印象。
而薛鹏与诸臣一般，仅与李遥简单寒暄，绝口不提婚约之事。
他不言，李遥亦无意挑起此话题。
待李遥好不容易应付完群臣，返至皇宫时，已是丑时。
此刻的皇宫沉浸在一片沉寂之中，往日守卫换成了锦衣卫的身影，曾经辉煌的凤凰卫已被尽数逐出皇城的围墙之外。