夜色如墨，洛阳古城内，王妃的寝宫沉浸在一片幽谧之中。
常氏端坐于铜镜之前，手中轻捻着玉梳，细致地梳理着长发，而她的身后，一名身披黑衣、头戴斗笠的神秘人静静跪伏。
若是普玄在此，定能一眼辨认，这神秘客正是往昔赠酒之人。
“你，可是李遥的信使，抑或是姬妧的耳语？”
常氏语气淡然，眉眼间却藏着探究之意。
黑衣人身形微震，旋即恭谨答道：“非也，是在下受王爷之托，特来助娘娘逃离这金丝牢笼，重获自由。”
哗然之声，仿佛惊雷！
常氏瞳孔骤缩，猛地转身，目光如炬：“王爷现在何处？他是否安好？”
“王爷安然无恙。”
黑衣人坦诚以告，细细讲述了姬尘的际遇。
那一役虽败，姬尘却在亲兵掩护之下突出重围，一路南行至名唤红沙的异域，继而扬帆远航，遁入孤岛之中。
怀宁王宣称生擒姬尘，实则意在挫败朝堂军心，安定自家声威。
姬尘于海岛立足未稳，便遣使者密令黑衣人潜入皇城，救出常氏，并沿途护送至海岛，重聚首。
言毕，常氏愕然，心中波澜壮阔。她未曾料想，姬尘非但自由身在，更遣人来此相迎。
“妾身何德何能，竟让王爷如此挂怀，只是……”
话语至此，她顿住了。
常氏心存踟蹰，并非不愿赴约，而是自觉无颜面对。
自那日被李遥夺去清白，她便成了他床笫间的常客。
李遥的言语如魔咒般在她脑海中盘桓不去。
“你救姬尘，不过为求自保，免受人欺凌。倒不如成为本王的宠姬，有本王庇护，谁敢轻视于你！”
“姬尘有何魅力？空有其表，无实用处。跟我，方能体会何为真女子！”
不可否认，姬尘在她眼中确是无能之辈。
十三岁花季，她嫁与姬尘，转瞬已逝五年光景。
姬尘不仅从未近身，甚至鲜少有肌肤之亲的温柔。
他的身体缺陷，使他对后宫佳丽皆保持着距离。
她曾尝试主动靠近，却只换来姬尘的呵斥与冷漠。
宫廷之内，她如同守着活寡，直至遇见李遥，方知身为女子的真正意味。
此刻，李遥的身影如影随形，每当闭目，皆是他的身影，她已深陷其中，难以自拔。
李遥生得英俊非凡，身材魁梧，英勇无双，年少即功勋累累，统率着近百万雄师，试问这样一位杰出郎君，哪个女子能不动心？
确实，如李遥所言，若能成为他的伴侣，在他的庇护之下，哪怕是姬妧也需礼让三分，她又何必去孤岛忍受活寡的寂寥呢？
而姬尘，一个对情感淡漠如水的男人，为何偏要把她带到那个遥远的海岛？
如果说姬尘对她存有任何情愫，时常思念，那简直是天方夜谭。记忆中的姬尘，在宫廷之内，宁愿与太监为伴，也不愿多给她一个眼神，哪里会有半点情感纠葛？
这一切举动，无非是想利用常氏作为纽带，借助常家雄厚财力作为东山再起的基石。
见常氏迟疑，黑衣人连忙劝说：“娘娘莫非忧虑无法脱身皇宫？这点顾虑实属多余，区区锦衣卫何足挂齿，更何况我对这宫闱地形了如指掌，助娘娘逃离，易如反掌！”
常氏轻轻摇头，坚定道：“不，我不会离开。壮士请回吧。”
“为何？难道娘娘信不过在下？”黑衣人显得有些焦急。
此时，寝室外传来宫女的通报：“娘娘，王爷召您前去侍寝。”
“知道了。”常氏应答后，目光转向黑衣人，“你也听到了，如今我是李遥的人，请回去告诉陛下，臣妾此生有愧，只望来世再为他效犬马之劳。”
常氏脸颊微染红霞，低头紧握着手帕，这番话背后，是她鼓足勇气的抉择。
黑衣人闻言，一时语塞，未曾料到会是这样的结局。
王妃被人夺走，如何是好？他又该如何向姬尘交代？
动手除掉李遥？不行，李遥一旦身亡，无人能牵制怀宁王。
强行带走王妃？更不可行，常氏已归李遥，如此带回只会令姬尘颜面扫地。
正当黑衣人左右为难之际，背后冷不防传来一声清冽：“朋友，私闯禁宫，可是重罪！”
黑衣人心头一凛，右手化作利爪，蓦然回击。
朱硭身形轻盈跃开数尺，神色凝重地审视对方：“好快的身手！张统领！”
“你认得我？”黑衣人颇感意外。
“前羽林卫统领童谢，十三岁从军，陛下身边的贴身侍卫，武艺超群，对陛下忠贞不二，四十一岁以病辞官，隐居山林修炼，我说的可对？”
朱硭笑问道。
“我离宫隐居十载有余，你们仍能查明我的身份，锦衣卫当真厉害！”
童谢说着，揭下面具，露出布满刀痕的面孔。
“哎呀，你的相貌可真不敢恭维，陛下日日对着你不觉得碍眼吗？”
朱硭微蹙眉头。
此话一出，童谢顿时怒火中烧，“你这女子懂什么，这些刀疤是我的荣耀标记，每斩一江湖高手，我便在脸上添一刀，二十五岁便已无敌于天下！”
朱硭撇嘴，不以为然：“依王爷之言，你这爱好略显怪癖，就算要刻痕，也可选择手臂，平日还可展示一番，刻在脸上，把自己变得面目可憎，又戴面具遮掩，谁又能见证你的荣耀？”
一旁的常氏闻言，忍不住掩嘴轻笑。
童谢愣了片刻，心中暗道：“这女子说的似乎颇有道理！为何我从未想过手臂呢？”
“少在此聒噪，你究竟意欲何为？”童谢恼羞成怒。
“擅自闯入皇宫，自然是为了逮捕你！”朱硭冷漠回应。
童谢冷哼一声，嘴角勾起一抹不屑：“就凭你这微末之技？恐怕你尚未触及真正的门槛！”言犹在耳，一阵风响，一名人影忽如魅影般自窗外掠入，瞬间矗立于朱硭之前。
白稚的目光轻轻扫过童谢，拱手一礼，声音中带着坚定：“晚辈不敢轻视，但若论讨教前辈高招，舍我其谁！”
“谁说我做不到？”
朱硭性烈如火，正待发作，却不料被大步流星踏入的李遥一手擒住后襟。
“让他们一决高下，你来替本王松松筋骨！”