院角几树梅花，悄然绽放。
雪下，那瓣办黄色的花瓣，如似美玉。
想起去年冬天，也是有次下雪的时候，李善道令高丑奴呈送了首诗徐世绩，邀徐世绩饮酒。诗是一首五言短句，云之“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无”？
李善道极少写诗，然偶有所做，常常令人耳目一新，这首诗就是如此。
四句五言，简简单单，读来却春暖如在唇边，把玩可爱。
徐兰对李善道这首诗的印象很深刻；那天她和徐世绩一起赴的宴，李善道请他们吃的饭，她也印象很深刻，李善道名之为“涮羊肉”，吃法如诗，也很简单，但确实好吃。
两个相熟的人，尤其适龄的男女之间，不免会有感情发生。但这个感情绝非无缘无故而来，或从好奇而起，或从被对方的某个方面吸引到而起。徐兰在与李善道第一次见面时，对他就颇有好感，随着接触，随着对他一些事情的听闻，对他的好感遂与日俱增。
前些时，徐盖酒后，说为她觅一良婿，当时徐盖未说是谁，徐兰蕙质，锦绣心思，却已就猜出徐盖所指何人。再之后，徐世绩的回信送到，对她与李善道结姻此事甚为赞同。说实话，徐兰已芳心窃喜，原本以为这件事就将这般定下。殊是未有料到，李善道军务倥偬，此事迟迟未有机会提及，而翟让现被李密杀害，李善道为平定河北，於今接受了与范阳卢氏的联姻！
——不错，李善道为何此际，大张旗鼓的搞他与范阳卢氏联姻的婚事，目的何为？徐兰心中一清二楚。除了以此收揽河北士心，以有助於他收取河北以外，必是无有其它缘故！
就李善道与范阳卢氏这桩政治上的联姻，徐兰非是寻常女子，无可指摘，没甚可说，但唯心中，她再次望向院角雪下的梅花，就像那独立雪中的萧疏姿态，就像那缕缕的幽香，她却不能不幽思感伤，与李善道相识、接触的过往场景，不断在她眼前闪现，若有所失。
好男子不是没有见过，自上瓦岗、从在军中至今，天下英雄亦多有见、有闻。
可如李善道此等者，年轻英俊，果敢英武，重情重义，又有几何人也？
这等好男儿，终是他人夫婿！
一婢匆匆自外而入，进到室内，呈上了一封信与徐兰，禀道：“娘子，汉公的信。”
徐兰展开，不是信，是一首诗。
其上写道：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
葱指将这诗掩住，雪中、幽幽的香中，徐兰黛眉蹙舒，美目流转，真不知当下何样的心情！
不知当下何样心情的，还有一个。
便是现在徐兰家邻舍住着的王娇娇。
对雪，她没甚兴趣，对梅花，她也无意，清冷的铜镜光辉中，她再四自观。
肉乎乎的脸蛋、凝脂般的嘴唇，再挺起胸膛，铜镜下移，略含羞地瞧了眼自家饱满的胸脯，却这么憨态可掬、我见犹怜的一位小娘子，怎就李善道看不中了？王娇娇叹了口气，将铜镜丢到了一边。都怪阿耶！当初李善道退婚，为何就允了他呢？不然，方下这场河北瞩目的婚事，待嫁的新娘子，不就是她了么？哼，看不中就看不中吧！再将铜镜拿起，且先涂涂嘴唇。
……
刘黑闼信到时，才将偶有所感，窃来的那首诗派人送去给徐兰。
便打开刘黑闼的信，将之看完，李善道摸着短髭，笑将起来。
马周问道：“明公，刘将军信中何言，缘何作笑？”
“我贤兄在赵郡待不住了，请求我另调人往驻赵郡，安抚三郡，他想回贵乡来。”
马周怔了下，说道：“明公，刘将军此请，怕是不能答应吧？”
“为何不能答应？”
马周说道：“卢家娘子不日即至，明公的婚事办罢后，接下来就要筹议用兵冀北。赵郡方向，乃是夹击河间郡的关键位置，非有大将镇坐不可。此际若将刘将军调回，那等到进攻河间郡时，若再将他调去，来来回回之间，也许就会引起窦建德的疑心。是臣以为，调，不如不调。”
“你这话不错。”李善道寻思了片刻，笑道，“不过我贤兄信中，却是说得可怜，安抚三郡的各项政务，令他心烦意燥，不胜其扰。这样吧，我贤兄不能调回来，我另调人去协助他便是。”
马周问道：“敢问明公，欲调何人往助刘将军安抚三郡？”
“柳燮族出名门，有治政之才，与张志昂等颇多旧识，或彼此知对方名，就调他去吧。”
却调柳燮去，确是个不错的决定。河东柳氏是北地名族，赵郡等三郡位处太行山东麓，等若与河东接壤，把柳燮调过去，不论他是否真有“治政之才”，单名声上就能起到些安抚之用。——张志昂，是赵郡通守。赵郡被刘黑闼打下后，张志昂降了，李善道任他做了赵州刺史。
便当日令下，授柳燮“三郡安抚使”任，他迎冒风雪，往赴赵郡，协助刘黑闼安抚三郡士民。
……
一道道李善道方面的情报，川流不息地被送到窦建德的案上。
相比刘黑闼在赵郡的不胜烦扰，相比贵乡郡府的喜气洋洋，乐寿县的长乐王府从多日前，也就是定下了“先灭魏刀儿，再俟机南下”之策后，一直都是紧锣密鼓，处在战前的紧张状态。
当然，对外面所表现出来的，却气氛近类贵乡郡府，也是一片欢庆之状。
毕竟，已是腊月中旬，再有半个来月，就是新的一年的正旦了。
回顾这一年，窦建德干得不错。
今年正月间时，窦建德称的王。称王以后，一年间，先后干了几件大事。首先和李善道联兵，歼灭了薛世雄部；接着经过苦战，打下了河间县城。再随后，河间等郡，他再无强敌，王伏宝等的分头进兵下，现於今，西到博陵郡北部、西北到上谷郡南部、北入涿郡北界、东到渤海郡、南到信都郡，南北五六百里、东西四五百里，县邑数十，民口百万，已都是他的地盘。
河间、渤海两郡，是河北大郡，一郡的面积大小，比得上河北地界的那些小郡两三个郡合在一块儿的面积，因若单只从占据的“全郡”数量来说，窦建德现尚不如李善道，大致上被他所占据的“单”郡，他现共是占据了河间、信都、平原、渤海四郡，但若从地盘大小比之，他现所据之地盘，实与李善道现得的冀南七郡之总体面积，无甚相差。
——“大致上被他所占据的”，如河间、平原两郡，已被窦建德尽得，然信都、渤海两郡，他没有完全占据。信都南与清河接壤的一带，出於和李善道“互不相犯的默契”，为留下一道缓冲区，窦建德并未占取；渤海郡东部临海一带，因处海曲，地广人稀，他也未有尽占。
但这都不是大问题，没有尽占，只是因为占或不占，影响都不大，又或需投入的力量，比之占后所得利益，不成正比，是故未占；真要想占这些地方，调一部主力往攻，又岂会不得？
简言之，还是那句话，去年这一年，窦建德干得不错。
他的部将们跟着他，也是封官授爵，吃香喝辣。
新的一年的正旦将临，且是他称王将是一周年之际，他和他的部将们有着充足的理由，进行一次庆贺。是以，其王府对外表现出来的，亦是一片热热闹闹的等待正旦，欢乐鼓舞的状貌。
连日来，时有领兵在外的大将还回，及几乎每天都有之的，窦建德在王府设宴与臣属欢饮。
这幅向外做出的假状，有没有骗到魏刀儿、宋金刚、李善道？
至少，李善道等散在河间的细作们，给李善道等的回报，乐寿城是这么片松懈、欢庆的氛围。
又一道新的情报送到，窦建德看了，抬起眼，看向了堂中诸人。
今天是一场小规模的饮宴，出席的只宋正本、王伏宝等数人，菜肴丰盛，酒是好酒，不过没人喝酒，伺候他们饮食的也仅寥寥数人，一个奴仆没有，尽是窦建德的养子们。
因为和近时往日的那些饮宴相似，今天的这场饮宴，本也就不是为饮酒，而是为议事。
“李善道之处的最新情报。”窦建德指了指放在案边的情报，说道，“风闻是刘黑闼求还贵乡，李善道未有允之，调了个叫柳燮的河内降官，给了个‘三郡安抚使’的名衔，去往赵郡，协助刘黑闼安抚三郡。”摸了摸胡须，笑道，“我遣使密见魏刀儿这件事，看来李善道还不知晓。”
齐善行说道：“不错。其如已知，刘黑闼就不会求还贵乡。”笑着顾视了下席上诸人，说道，“李善道现在忙得很，他新与李密决裂，何止赵郡等三郡了？又是其境内各郡的官吏、士民，他都需要安抚；又是忙着与卢氏结姻。而张小郎是个谨慎人，阿兄一再交代他此使魏刀儿，务必保密，不可风声走漏。则李善道到今尚且不知张小郎为阿兄出使魏刀儿，亦不足为奇。”
“张小郎密报，说刘黑闼帐下有人现在深泽。没有不透风的墙。李善道现虽尚不知此事，不能保证日后他也不知，而且他何时会知，亦不能保证。明公，仆之愚见，仍是不可掉以轻心。”说话的是凌敬，他没有齐善行的轻松之态，谨慎地向窦建德进言说道。
窦建德点点头，说道：“凌公所言在理。直到灭了魏刀儿之前，我等皆不可掉以轻心！”眉头稍微蹙起，抚摸着胡须，说道，“却唯这魏刀儿，到今还没给个准信，到底愿不愿接受我的盟好之请。他一日不给准信，戒备不懈怠，咱就一日不好奔袭於他。这却也未免等得我心焦！”
宋正本说道：“如仆料之不差，魏刀儿当下无非是在拿捏身架。他若是不欲与明公结盟，张小郎出使他处的消息，刘黑闼、李善道焉会至今不知？所以不知者，不正是因魏刀儿将此事给隐匿下来了么？他既肯隐匿此事，就说明，他对明公结盟好之请，其实已是愿意的了。”
王伏宝赞同宋正本的判断，说道：“宋公之言甚是。明公，魏刀儿现尽管尚没准信，但他必已入明公彀中。对他会不会中计，末将看，已无须担心。明公，为打他一个措手不及，末将愚见，最好是他那边一给准信，咱就兵马杀到！当务之急，是已到须当做兵马调动的时候了！”
窦建德沉吟稍顷，说道：“五郎说到已至兵马调动之时，此议诚然，但兵马调动，以何理由？我费心思酌了数日，尚未想到一个合适的借口。宋公、凌公，诸位就此，有何意见？”
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