底下来几日暂无大战。
汉军冒着淅沥小雨，加紧筑营。
夯土的兵士、民夫赤着臂膀，泥浆溅满裤腿，木杵砸在土坯上“砰砰”作响，震得地面微微发麻；负责立栅的兵、民则两人一组，扛着碗口粗的木栅桩，深插入土后再用石块夯实。
一切都在城上、城外魏营的魏军守卒眼皮子底下进行。
并时有汉军骑兵打着“背恩弑主，不共戴天，三军虎贲同讨逆”、“负义降暴，罄竹难书，八方志士共诛贼”这两面大旗，继续在魏军营寨与城墙之外驰骋，耀武扬威。
城上、城外营中的魏兵对此，也只是每日看着而已。
至二月十四上午，城北、城东的诸座汉营，相继筑成。
营墙高丈余，夯土中掺杂着碎石。墙上角楼耸立，四隅设哨，了望视野尽括旷野。
辕门内箭道笔直，直通中军大帐。营区内如棋盘规整，中军大帐、粮仓、军械库居中，各部兵帐环列，后置骑兵马厩，井然有序。各营间有平整好的道路相通，便於军令传递与兵马调度。营外四面挖有深壕，壕中竖立竹枪，壕外密布拒马、鹿砦、铁蒺藜等。
薛世雄当日率本部兵马，并刘豹头、石钟葵二营，合计约两万之众，进驻城西。
李善道又拨给他了民夫数千，助其筑营。次日，城西汉营亦宣告筑成。
这日，雨歇云开。
同时，在于志宁的督促下，城北、城东、城西的诸汉营附近，先后各掘出了十余深井。井壁用石块砌实，井底铺细沙滤水，每日汲之，已够军马饮用，水源被污染的难题也得以了解决。
休整一夜，次日一早，李善道遂下令三面试攻。
……
号角声划破清晨的宁静。
城北汉军出兵约四五千，由董法律督率。城东出兵两三千，由刘兰成统领。城西出兵一两千，则由石钟葵指挥。各将旗帜，招展於三面攻营的各个汉军阵中。
……
却城北兵马最众，攻势最猛。
董法律立马於中军旗下，麾下步卒分为数队，在督战队的驱策下，举着盾牌，向魏军营前的阻障地段涌去。城北魏营，系李密嫡系，箭矢如雨，营上的投石车乱抛，颇是顽抗。
前锋汉军顶着箭雨推进，盾阵密集。汉军的投石机抛出的巨石呼啸着划过天空，重重砸在魏军营墙之上，夯土飞溅，却一时难以撼动其根本。石块撞击声与箭矢破空交织，烟尘漫扬。
董法律厉声下令：“督战队上前，敢有退后者，立斩！”百十名手持横刀的甲士应声而出，列阵於进攻队伍之后，寒光闪闪的刀刃迫使其部兵卒冒死向前，清理城北魏营前的各类阻障。
……
城东战场。
刘兰成身在临时搭建的望楼，观望战事，神色沉稳。
他并不急於投入兵力，而是先命令各部轮番上前，以弓弩与魏军对射，稍微压制住了魏营火力之后，才派出小队精锐，手持短斧，亦是首先清除魏军营寨前的鹿砦、拒马。——日前高延霸夜袭城东魏营，仅是在东营外清出了两三条通道，并未对鹿砦、拒马等物全面清理。
见魏军集中兵力防守正面，他挥动令旗，左翼部曲接令，便迂回至城东魏营的侧翼，放箭骚扰，迫使魏军分兵应对。“投石机，砸甬道！”刘兰成抓住时机，又下命令。十余架投石机发力，石弹砸在城东四座魏营之间的甬道上，木板断裂，泥土坍塌，甬道登时出现缺口。
……
城西战场。
与刘兰成的沉稳不同，城西出战的汉军兵力虽然最少，进攻的势头半点也不逊色城北、城东。
“左屯卫将军石”的将旗，比董法律、刘兰成的将旗都更靠近前线。
石钟葵披挂重甲，亲自擂鼓督战。兵熊熊一个，将熊熊一窝。身为汉军中有名的悍将，石钟葵的部曲也都是勇悍之士。受其鼓舞，一个个奋不顾身，顶着盾牌前进，不顾敌箭、抛石，亦是先行清理鹿砦、填平陷坑，为后续攻战开辟通路。
……
城南，此处没有汉军筑营。
只独孤神秀引其部骑千数，来回驰於城南魏营前，或往营头射箭，或挑衅叫喊，使其不得安。
……
三面试攻之当天，也就是二月十六日，三面汉军攻到入夜方止。
这一天攻城，攻城的三面汉军诸部，基本都是围绕清理三面魏营前的阻障展开。一天的进攻下来，付出了总计数百伤亡，三面阻障大致被清，战线推至到了三面魏营的营壕前。
二月十七，晨雾未散，三面汉军再度开攻。
投石机又开始轰鸣，箭雨覆盖魏营纵深。
各部汉军、民夫推着填壕车、辎车、小推车等，或扛着沙袋等，在己军投石、箭雨的掩护下，向着魏营壕沟快速推进。车轮碾过，泥土飞溅。抵近壕沟后，辎车等迅速倾倒沙土石块，民夫们蜂拥而上，也将扛着的沙袋等丢入壕沟。偶有魏营兵士从营内冲出阻挠，即被汉军射杀或击退。又是一日激战，到入夜汉军收兵时，三面壕沟，都被填平出了足够宽阔的通道。
二月十八，三面魏营外的阻碍尽除，壕沟也被填出通道，乃三面汉军得以对三面魏营直接展开攻势。步卒推着云梯、撞车，列阵压上；骑兵迂回策应。城北的攻营汉军换了郑智果部；城东的换了高延霸军的任恶头部；城西的换了刘豹头部。三将俱是身临前线，呼喝督进！
又是连攻两日，这一次进攻，与前两日有所不同，却是连着两日，日夜不歇。
三面魏营的守军苦苦支撑。两日一夜的激斗下来，诸处魏营尽管未有失陷者，然连接诸营的各面甬道，却被汉军撕开了多处裂口，泥土与断木混杂着尸骸横亘其间。
……
二月十九日，入暮。
轮换上阵，连着攻了两天、一夜的三面汉军诸部，终於收兵。
汉军连续四日的猛烈攻击，让李密不敢怠慢。
这几天，他一再亲临城头，大多时间在城北，有时在城东、城西激励士气。
鸣金声中，城北的汉军攻城部队，如潮水般退去。
李密立於北城楼，凭栏凝望。只见向营中撤往的这数千汉兵，辎重兵推着各类攻营器械、抬着伤亡的同袍行在最前，步卒战兵组以数个方阵，随在后边，步伐虽疲却仍有序；游骑数百，警戒於两翼；“汉”字大纛和若干汉将的将旗飘扬其间。虽是鏖战才罢，阵型严整。
“明公。”王伯当在李密身边，亦眺望远处渐次归营的汉军士卒，说道，“汉军虽连攻四日，尤其今日、昨日，两天一夜，不做停息，看似攻势凶猛，然观其出战兵马，城北、城东、城西三面，都未有多少其精锐出战。以此看来，此四日进攻，只是在试探我军的营防虚实。”
后世有个军事术语，叫“火力侦察”。正式的开战之前，先以集中、突然、猛烈的火力突击，并以一定的兵力佯动，造成敌错觉，诱迫其暴露兵力、兵器的位置，从而达成查明其兵力部署、火力配系等之目的。这种军事上的侦察手段，自古皆然。
汉军这几天的试探攻城，如前所述，确如王伯当所言，用意正是在探明魏军的兵力、防守器械等各项部署、支援的速度等等，以为寻找魏军防守体系之弱点。
李密何等人物，岂能看不透此节？
这一点，他当然也看出来了，抚摸着胡须，点了点头。
王伯当继续说道：“明公，四日鏖战，虽未伤筋动骨，然士卒疲惫，各面之甬道、营墙受损，虚实亦恐已被其窥去大半。接下来，李善道必以主力雷霆一击。臣之愚见，须当即做应对。”
李密目光扫过城下的战场，深深的暮色下，隐约可见散落的兵器和血迹。
他握住腰间佩剑的剑柄，对左右从吏下令：“伯当所言甚是。汉军料早则明日，迟则亦不过三两日，必有动作。传令城外各营，除必要的轮换休整外，连夜抢修受损甬道、营栅，甬道外侧，多置火把，内侧的箭楼上，增派了望兵士与弓弩手，严加守备，不得有误！”
左右从吏多是李密幕府的参军之类，战前就已被李密划给了各自负责的督战区域，便就领命，匆匆下城，分赴各自负责的防区，传达李密的命令，并监督各营执行。
夜风掠过城头的旌旗，带着血腥之气。
李密不再多看撤退的汉军阵容，令诸从将：“伯当、诸公，与我共往循抚诸营将士。”就下了城楼，带着王伯当、孟让、裴仁基、徐世绩等巡视城北、城东、城西各处的守卒去了。
见着轻伤的兵士，李密亲为再次包扎；见着这几日守战有功的将士，他亲自抚慰，赐以酒食、布帛；见疲惫不堪者，即命其暂退后营歇息，换上生力军。每至一营、一部，必问其所需，察其器械，勉励再三。夜深露重，李密犹披甲执炬，步履不辍。直至后半夜，方才巡罢。
却虽一番巡营，稍振了士气，目睹到各营的伤亡情状，李密心头，反而愈发沉重。
汉军四日试探，虽未破营，已给守军造成了极大的压力。若再等到汉军精锐上阵时，城外诸营能否守住？他实无十足把握。这夜，他未回郡府，就在北城楼上临时搭了张榻，和衣而眠。
……
翌日拂晓，天色未明。
李密就被城外密集的鼓角声惊醒。
他匆忙起身，冲到城楼扶栏处张望。蒙蒙天光中，十余里外的城北汉营方向，火光点点，鼓声沉闷如雷，人影幢幢，车马骚动，一队队兵马正从营中鱼贯而出，於营前空地上集结列阵。
烟尘在微明中升腾，与晨雾相混，肃杀之气直冲云霄。
王伯当昨夜陪着他在城楼住宿的，也已起来，在他身旁，亦望着城北汉营的动静，显是壮於前四日，低声说道：“明公，瞧这架势，汉军今日果然是要调精锐上阵了。”
李密尽力凝望着城北汉营的动静，吩咐令道：“去城西、城东看看，出营的汉兵有多少，各打何将旗帜，查明后，速来回报。”又令，“速召孟让、裴仁基、徐世绩诸公前来听令。”
不多时，天光渐亮，城北景象已清晰可见。
城北汉军诸营出营的兵马，已在营前空地上集合完毕，铺展开来，黑压压一片。
列阵整肃，旌旗猎猎，长矛如林。梯手等推着云梯、撞车等在前。前锋步卒持盾执矛，分列左右。后为数十架投石车、车弩等大型军械。再后是主力步卒。两侧是骑兵。主力步卒分为前后两个梯次，前边的梯次中高竖大纛。步骑各阵合计，粗略估算不下万人。
此前四日，城北汉军每次仅出动四五千人，今日兵力翻倍，确如王伯当所言，是要动真格了。
几个探视城东、城西汉军情势的参军相继回到北城楼，向李密禀报。
城东所出汉军，计约四五千，打着的是高曦的将旗。
城西所出汉军，与城北近似，近万之众，打着的是薛世雄的将旗。
王伯当皱眉说道：“明公，汉军城北、城西皆出万众，以此判断，今日汉军不但是将全力进攻，而且主攻方向不止一处，怕将是城北、城西两处。”
话音刚落，城北汉军阵中鼓声再变。
诸人望之，却见其主力步卒阵中，后边梯次的约三四千步卒，向右转向，调整了兵卒所面向的方向后，随即，在一面大旗和几面将旗的引导下，这支兵马离阵，径向城西方向移去。
很明显，这支离阵的汉军，是要去城西，给城西的薛世雄等部增兵。
这会儿，孟让、裴仁基、徐世绩等也已赶到北城楼。
孟让下意识地看了眼身旁的徐世绩，与李密说道：“明公，看来汉军不是城北、城西两面俱皆主攻，而是主攻城西我营。”
城西营中的魏军守兵，正是徐世绩部为主。李密心头一跳，但未有立即去看徐世绩，只是望着离阵，向西而去这数千汉军，抚摸胡须，做沉吟之态。
徐世绩顿感口干舌燥，手心渗出冷汗，强自镇定，急忙跨步上前，躬身请命，语气恳切，说道：“明公，汉军既主攻西营，臣敢请即刻前往！调集滚木、礌石，整备强弓、硬弩，亲督守军，定为明公死守营垒！若汉军主力压上，臣必率甲士死战，绝不叫薛世雄破营！”
李密这才顺势去看徐世绩，露出微笑，温和说道：“汉军今纵主攻城西我营，城西我诸营，营垒坚固，驻兵数千，亦足可应敌。懋功为我股肱，我之大将，焉可轻动？却尚不需懋功亲赴。”令从将中一人，“持吾令旗，速赴城西，传令罗孝德诸将做好应战之备，务使军心稳固，守御严密。若有军情急报，即刻来驰。懋功，你便留於此处，随我观敌料阵，调度策应。”
所令之将，其之心腹，护军张仁则也。
张仁则领命，持旗而去。
徐世绩低头称是，悄悄将掌心冷汗在衣甲内侧擦去。一个念头不受控制地涌上心头：“二郎呀二郎，你虽不曾散播俺与你潜通之谣言，今日专攻我西营，却更胜过你散播俺谣言也。”
又是担惊受怕，又隐隐懊恼，李密不放他去西营。
各种情绪在胸中交织，难以平息，而又不敢有丝毫表露於面上。他的心思，却无须多说。
……
只说城北、城东、城西三面的出营汉军兵马集合、列阵已定，增援城西的汉军也已到至城西。
辰时，汉军三面战鼓齐鸣，对城外三面的魏营，几乎是同时展开了攻势。
各面汉军阵中，旌旗遮天，杀声动地，攻势之猛烈，果是远胜前四日。
城东，高曦稳坐望楼，指挥若定。
汉军不仅以云梯攀附营墙，更集中精锐，多路并进，猛攻连接各魏营的甬道。
城北所出汉兵，焦彦郎部为主力。
其部汉军，亦是一面攻营，一面猛攻甬道，敌我在甬道外侧反复争夺，尸积如山。
汉军主攻的城西战场，更是惨烈异常。
老将薛世雄银甲白髯，亲立阵前，手中令旗挥动。数十架投石车同时发力，巨石呼啸砸落；数千弓弩手轮番齐射，箭矢遮天蔽日，死死压制魏军营墙。
刘豹头、石钟葵，以及增援而来的薛万彻部，各麾本部精兵，推着高大的云梯车、坚固的撞车，悍不畏死地扑向营垒；并亦扛着巨木猛冲甬道连接处，将破坏甬道作为重点的打击目标。
城西诸营的魏军守卒在罗孝德等的指挥下，拼死抵抗。
滚木礌石倾泻如注，弓弩手瞄准射击，每当汉军突破至甬道附近，便有披甲锐士自营门突出，与汉军短兵相接，连着几次，击退了汉军的强攻。
箭如雨下，烽烟蔽日，甬道两侧尸横枕藉，血流盈沟。惨叫与呐喊声，响彻了整个管城内外。
城中士民紧闭门户，躲在家中，无人敢出。
只有少数胆大者，攀到屋顶或树上，远眺战场。他们看到汉军如潮水般进攻，魏营守军拼死抵抗，听到震天的喊杀，吓得浑身发抖，亦不敢多看，便藏还室内。
激战自辰时持续至午时。
汉军攻势不停，轮替进攻，一直攻到入夜，方才鸣金收兵。
一天攻守，李密给城西增了三次援兵，给城东、城北各增了一或两次援兵。
……
张仁则赶回北城楼复命时，盔甲上沾满血迹，声音沙哑：“明公，西营遭攻四五轮。臣与罗孝德亲执旗立垒上，矢石如雨，士卒死战不退，营垒虽稍有裂，甬道虽有损，终未陷也。”
当在下午时候，城西诸营形势最为危急之时，王伯当到了城西诸营，代表李密振作守军士气。
他亲眼目睹了攻城西诸营的汉军诸部的精锐悍勇，面带忧色，说道：“明公，薛世雄乃故隋老将，刘豹头、石钟葵与今日增兵城西的薛万彻皆骁勇敢战之辈，其势非前四日可比。若汉军明日仍主攻我城西营，只怕难以久做坚守。不若遣调精兵，速援城西，加强守备。”
李密向城西望了望，忖思了会儿，令道：“调拨民夫、壮丁五百人，至西营助防，抓紧修缮被损坏的甬道与营垒；另调城中驻兵千人，明日一早支援城西。”下着令，他收回望向城西的视线，朝着城北撤退的汉军望了眼，却是转向了城东去望，拈着胡须，若有所思。
……
城北汉营，中军大帐内，烛火通明。
李善道立於沙盘前，其上是管城城防图，清晰地标注着管城外魏军诸营的虚实等况，何处是经过四日试探，已查明的坚固点，何处是可能的薄弱环节，皆以不同符号标记。
诸将与于志宁、薛收、王宣德等诸臣肃然从在其后。
屈突通进言说道：“大王，今日遵照方略，佯作主攻城西徐世绩、罗孝德诸营，薛公亲临矢石，各部奋勇，虽未克营，颇坏其甬道。料李密的注意力已被吸引到城西，臣以为，先前所定之策，时机已至，可以施行矣！”