他们来到一栋看起来颇为陈旧的屋子前，布兰德给戚忘使了个眼色后便轻轻推开门，门轴发出吱嘎声，打破了周围的寂静。
并没有想象中的埋伏，屋内的景象倒是让两人愣了一下。
只见几个村民正围坐在一起，他们面色苍白，神情紧张。
看到戚忘和布兰德进来后，他们立刻站起身，有的甚至拿起了身边的农具，仿佛随时准备自卫。
“别害怕，我们是路过这里的旅行者，只是想找个地方过夜。”
布兰德尽量让自己的声音听起来平和无害，试图缓解紧张的气氛。
村民们相互交换了一下眼神，其中一个年纪较大的男子走了出来，他的脸上带着深深的皱纹，眼中充满了戒备。
“陌生人，你们不该在这个时候出现在这里。”他的声音明显有些颤抖，显然是在强作镇定。
戚忘和布兰德对视一眼，意识到这个村庄的确发生了什么不寻常的事情。
“请问，这个村庄究竟遭遇了什么变故？”布兰德的声音中带着关切与疑惑。
村民们的表情显得异常紧张，他们的眼神闪烁着不安，仿佛每个人都在承受着巨大的心理压力。
布兰德的问话打破了屋内的沉默，但村民们的表情依旧凝重，没有人立刻回答。他们的眼神中透露出的是一种难以言说的恐惧，仿佛有什么看不见的威胁正在逼近。
终于，那位年纪较大的男子开口了，他的声音带着一丝沙哑：“最近，我们的村子陷入了前所未有的恐慌之中。”
“一种令人毛骨悚然的存在似乎盯上了我们！”他说着，话语中透露出一股难以抑制的紧张感。
“一开始，只是夜间偶尔传来诡异的声响，家畜莫名失踪，也有人称在林中瞥见了幽灵一样的身影。
当时，大家都以为这只是些无关紧要的小插曲。
然而，随着时间的推移，事态变得越来越严重。夜里的牲畜开始频繁地发出凄惨的叫声，村民们一个接一个地神秘消失。
更令人震惊的是，有人在河岸边发现了杰克的遗体，他的脸上刻满了恐惧，好像生前见到了某种无法形容的恐怖之物。
紧接着罗姆声称他在村中目击到了厉鬼的身影，这让整个村庄都笼罩在了恐惧之中。
就连那位无恶不作的村长，都已经好几天不见踪影了，这让我们更加确信，村里绝对隐藏着一个恐怖的鬼怪。”
戚忘和布兰德互相对视了一眼，他们都意识到了情况的严重性。这个村庄所面临的问题，远比他们最初预想的要复杂和危险得多。
而且最让他们意外的是，村长竟然失踪了！
这些村民并不像是在说谎的样子，他们是真的在恐惧着什么，并不是针对某个具体的个体或实体，而是一种对未知的恐慌。
戚忘转向布兰德，低声说道：“这和我们接到的委托内容不太一样，看来村子里还有别的麻烦。”
布兰德点了点头，他的眉头紧锁，显然也对眼前的情况感到困惑。
随后布兰德再次转向村民们，尽量用平和的语气说道：“我们愿意帮助你们解决问题。请告诉我们更多的情况，或许我们能够找出原因。”
村民们互相看了看，似乎在考虑是否应该信任这两个外来者。
最终，那位年长的男子再次代表大家发言，显然他在这些人中颇具威严：“如果你们真的愿意帮忙，那就留下来吧。但请小心，夜晚的村子并不安全。”
“你怎么看？”暂时结束了和村民间的对话，布兰德来到戚忘的身边询问道。
“我用帝具看过了，他们确实没有说谎。”戚忘指了指自己的额头，肯定的对布兰德说道。
“你的【五视万能】还真是好用啊！”布兰德闻言不得不感叹一句。
“大哥你就别取笑我了，你的【恶鬼缠身】才是真的强好吗！”戚忘当即和布兰德商业互吹了起来。
“你小子……”布兰德笑了起来，显然这种商业互吹对布兰德很有效果。
“大哥，那我们现在该怎么办？”
戚忘的声音中带着一丝迷茫。村长的失踪使得任务的目标变得模糊不清，他不确定是否应该继续深入调查。
“自然是继续。”布兰德的回应果断而坚定。
“尽管村长的下落成谜，但村民们对那所谓的厉鬼的恐惧显然更为深切。”
“别忘了boss说过的话，我们的使命是保护人民。”
“这里的村民依然处在危险之中，只不过威胁他们的不再是村长，而是换成了另一个未知存在。”
戚忘听了布兰德的话才反应过来。
正如布兰德所说，村长虽然无恶不作，但他终究还是要依赖村民们才能继续跪舔大臣势力，因此并不会直接危及村民的生命。
然而，村民们口中所说的厉鬼却是另一种性质的存在，它直接威胁到了人们的生存。
尽管目前尚不清楚这个‘厉鬼’的真身是人类，还是某只危险种，但这都不妨碍他们继续履行他们的职责。
戚忘和布兰德最终决定先去村长家调查一下，一方面是为了确定村长的所作所为，另一方面也是为了调查村子中发生的事情。
两人询问村民村长家所在，很快就到达了目的地。
和想象中的没有太大区别，不同于其他住宅的简朴，村长家的宅邸无比奢华，只不过如今里面已经没有人居住了。
而且碍于村子中闹鬼的流言，村民们也没敢对这里有什么想法。
戚忘和布兰德在村长的家中展开了细致的搜索，结果证实了委托人所言非虚。
村长名为哈克，是在其父逝世后继承了村长的位置。
自此之后，他便开始肆无忌惮地滥用职权，实施高额税收，并且与大臣的势力勾连，进行了一系列不正当的交易。
这些行为与委托人所提供的情报完全吻合，证实了哈克确实是一名恶人。
在书房的一角，他们发现了一批密封的文件，里面详细记录了哈克如何操纵税务，剥削村民的财产，以及他与大臣手下之间的秘密往来。
这些文件不仅揭示了哈克的罪行，也暴露了他背后的利益链条，显然他的权力并非仅仅建立在村民的恐惧之上，还有更为复杂的政治背景。
看来那些在城堡中高高在上的人们并不是一无是处呢，他们还懂得如何让他人为自己卖命，巩固自己奢靡的生活。
“看来我们的委托人并没有夸大其词，这个哈克的确是个不折不扣的恶棍。”戚忘沉声说道。
“嗯，接下来只要调查一下是什么东西在村子里作怪就好了。”布兰德回答道。