木叶村，在经历了大蛇丸的袭击后，像一个伤痕累累的病人，正在缓慢地恢复着元气。街道两旁的店铺重新开张，木叶医院里人满为患，忍者们奔波于废墟间，重建家园。然而，在火影办公室里，却弥漫着一股剑拔弩张的气氛。
「老头子，你还在犹豫什么？再不退位，木叶迟早要毁在你手里！」 朽木千夜用力地敲了敲桌子，内心充满了烦躁。 真是的，都这种时候了，还在犹豫什么啊！难道真的要看着木叶毁掉才甘心吗？ 朽木千夜偷偷地瞥了一眼坐在对面的三代目火影，只见他深深地吸了一口烟斗，眉头紧锁，仿佛陷入了沉思。
「千夜，你别太过分了！三代大人为木叶鞠躬尽瘁，你……」 转寝小春那尖锐的声音打断了千夜的思绪，她怒视着千夜，仿佛要把他生吞活剥了一样。
「小春，冷静点。」 水户门炎拉住了快要暴走的转寝小春，转头对朽木千夜说道：「千夜，我知道你是一片好意，但现在木叶需要稳定，三代大人经验丰富……」
「稳定？！ 」 猛地站起身，语气冰冷， 「团藏勾结大蛇丸进行人体实验！这次甚至也没有出手阻止大蛇丸，差点毁了木叶，这就是你说的稳定？老头子老了，已经没有魄力领导木叶了！今天，他必须退位！ 」 朽木千夜的声音在房间里回荡，每个字都像是一记重锤，敲打在每个人的心上。
「你……」 转寝小春气得浑身发抖，指着朽木千夜说不出话来，看样子是被气得不轻。
唉，真是麻烦啊。 朽木千夜无奈地叹了口气，这些人怎么就不明白我的苦心呢？
「千夜，稍安勿躁。」 自来也老师站出来打圆场， 「三代大人现在退位，木叶群龙无首，恐怕……」
「自来也老师，你怎么也……」
「我明白你的意思。」自来也深深地吸了一口气，仿佛要把心头那股烦躁的情绪全部吸进去，「千夜，我知道你对木叶，对三代大人失望，我也理解你想要为村子清理门户的心情。但是，现在真的不是意气用事的时候。」他伸手按住千夜的肩膀，湛蓝色的眼眸中满是真诚，「团藏那家伙虽然可恶，但他毕竟是木叶的长老，我们不能不顾及影响啊！再说了，现在大蛇丸刚走，木叶百废待兴，正是需要团结一致的时候，如果在这个节骨眼上闹出人命，那岂不是……」
自来也的话还没有说完，就被千夜不耐烦地打断了。「哼，我看你们是老糊涂了！」他猛地甩开自来也的手，语气中充满了嘲讽，「说什么顾及影响，说什么团结一致，说到底，还不是在包庇那个老东西吗？！他都干了些什么好事？勾结大蛇丸进行人体实验，残害无辜的生命，甚至差点毁了整个木叶！难道这些还不够吗？！难道非要等到他把木叶彻底毁掉，你们才肯醒悟吗？！」
千夜越说越激动，手中的斩魄刀发出阵阵嗡鸣，仿佛在回应着主人的愤怒。他猛地转身，眼神凌厉地扫过在场的每一个人，最后将目光定格在三代火影身上，一字一句地说道：「既然你们不愿意动手，那我就自己来！团藏那个老东西，我今天就替木叶清理门户！」
说着，他便要迈步离开，却被自来也一把抓住。「千夜，你冷静点！」自来也加重了语气，试图唤醒千夜的理智，「团藏的事情，我们可以从长计议，但你现在不能杀他！」
「自来也老师？你也想阻拦我？」千夜猛地转过身，眼神中充满了不可置信，手中的斩魄刀发出一道刺眼的光芒。
「千夜，你听我说……」自来也还想再劝，却被千夜冰冷的眼神逼退了回去。
「够了，我不想再听你说这些废话！」千夜猛地甩开自来也的手，指着三代火影的鼻子，一字一句地说道，「今天，要么你退位，要么我就杀了团藏，你自己选！」
听到这句话，整个房间里的气氛瞬间降至冰点，所有人气都不敢大声喘一下，生怕一不小心就点燃了千夜这个火药桶。
三代火影沉默了，他深深地吸了一口烟斗，烟雾缭绕中，他的眼神变得无比复杂。许久，他才缓缓地吐出一口浊气，声音沙哑地说道：「我退位……」
「日斩！」转寝小春和水户门炎惊呼出声，难以置信地看着三代火影。
「火影的位置，我已经坐得太久了……」三代火影的眼神中闪过一丝疲惫，「也该是时候，交给年轻人了……」
他转头看向自来也，说道：「自来也，从今天开始，你就是第五代火影！」
「我？」自来也指着自己的鼻子，一脸懵逼。
「我？别闹了，日斩老师！」自来也连连摆手，苦笑道，「我可当不了火影，你看我这性子，哪里适合坐在办公室里处理政务啊！」
他挠了挠乱糟糟的头发，神色认真起来，「而且，纲手那家伙还不知道在哪儿逍遥快活呢，论资历、论实力，她都比我更适合当火影。」
「自来也说得对。」转寝小春难得地表示赞同，「纲手毕竟是初代火影的孙女，而且实力强大，声望很高，由她来继承火影之位，最合适不过了。」
水户门炎也跟着点头，「没错，现在木叶正需要一位强有力的领导者，才能稳定人心，震慑宵小。自来也，你也不想看到木叶在风雨飘摇中走向衰败吧？」
「可是，纲手她……」自来也还想再说什么，却被三代火影挥手打断。
「自来也，我知道你在担心什么，但现在不是犹豫的时候，木叶需要一位火影，也需要纲手的力量。」三代火影深深地吸了一口烟斗，语气不容置疑，「你去找纲手吧，把这里的情况告诉她，我相信她会回来的。」
「好吧……」自来也无奈地答应下来，他知道，自己这次是推脱不掉了。他转向千夜，深深地看了他一眼，「千夜，你放心，我会把纲手找回来的，到时候，我会让她给木叶，也给你一个交代。」
「等等，自来也老师。」朽木千夜叫住了准备动身寻找纲手的自来也，「带上鸣人吧。」
自来也疑惑地回头，不解其意：「带上鸣人？为什么？」
朽木千夜瞥了一眼躲在角落里，神情落寞的鸣人，淡淡说道：「他现在的状态，更像是另一个我，而不是一个忍者。」
「这……」自来也顺着千夜的目光看向鸣人，心中也涌起一丝担忧。这段时间以来，鸣人虽然在朽木千夜的指导下进步飞速，但过于依赖体术和剑术，战斗方式也越来越粗暴直接，完全没有身为忍者该有的冷静和技巧。
「就让他跟着你吧，正好趁此机会，让他见识一下外面的世界，学习真正的忍者之道。」朽木千夜补充道，他知道，鸣人需要的不仅仅是力量的提升，更需要一个能够引导他，让他明白忍者真谛的导师，而自来也无疑是最佳人选。
自来也沉吟片刻，最终点头答应：「好吧，我带上他。就当是陪我这个老头子解解闷了。」说罢，他转向鸣人，语气中带着一丝鼓励，「鸣人，跟我一起出发吧，是时候开始新的修练了！」
鸣人猛地抬起头，眼中闪烁着惊喜的光芒。