艾勒提离开有求必应屋后，没有直接回到公共休息室，而是独自走在漆黑的走廊里，经过沉睡的铠甲和打着鼾的肖像画。
直到清晨的第一缕阳光悄悄照亮禁林的树梢，她才终于带着平复好的心情，爬进胖夫人肖像洞口。
“艾勒提……”一道声音轻轻传来。
艾勒提抬起头，看见哈利独自站在尚未熄灭的壁炉前，跳动的火焰将他的眉眼映得忽明忽暗。
庆祝会显然已经结束很久了，房间内干净整洁，明显是有人特意打扫过，至于那个人是谁，不言而喻。
“你总算回来了……”哈利像是松了口气，快步走到艾勒提身边，为她披上一件外袍，“今天是不是结束得有些晚？一切都还顺利吗？”
“嗯。”艾勒提轻声应道，目光低垂，“你怎么还没睡呢？”
“我睡不着……脑子里全是昨天的事。”哈利微微扬起嘴角，只不过那笑容实在有些勉强，“我想……有些话，我必须告诉你。”
“我不想听，哈利。”艾勒提微微偏过头，避开了他灼热的视线。她从口袋中取出那只依旧带着体温的金色飞贼，递到他面前，“这个，还给你。”
“我知道你在担心什么……”哈利没有去接那枚飞贼，而是轻轻握住她的手腕，将她的手连同那只小小的金球一起推回她身前，“但至少，别这么快就拒绝我，好吗？给我一点时间吧，坐下聊一聊……”
艾勒提沉默地跟着他的脚步，任由他拉着自己在沙发前坐下。
“你一定已经察觉到了，对不对？”哈利的声音很轻很轻，却刚好能够传到她的耳朵里，“我喜欢你，艾勒提。这件事，我无法否认，也不想否认。”
艾勒提的手指无意识地收紧了，将那枚金色飞贼紧紧攥在手里，硌得她掌心生疼。
“我想让你知道，我喜欢你……”哈利看着艾勒提，缓缓伸出手，覆上她紧握的拳，一点点、小心翼翼地掰开她的手指，“不是一时冲动，更不是错把感激当成心动。”
“我喜欢你，不是因为你为我做过什么……”他稍稍停顿，目光注视着她的眼睛，就像是要确保每一个字都能清晰地被她听见，“而是因为……你本身就是很美好的人……清醒、坚定，就像黑暗里的一盏灯……不是因为被需要才发光，而是因为你本来就在发光。”
“而我，只是恰好看见了光……”哈利的耳根突然泛起红晕，目光也微微移开，仿佛需要积攒特别多的勇气才能说出下一句话，“而且你还……这么漂亮。如果连这样的你都没人喜欢，那只可能是他们没有真正看见你。”
艾勒提的脸一下子就红透了，火辣辣的感觉一直蔓延到了脖子根。
这真的是在说她吗？这滤镜简直要比霍格沃茨的城墙还厚！她几乎能肯定，哈利这番话里至少掺了一半他自己都没意识到的美好幻想。
“不，哈利——”艾勒提的声音带着一丝慌乱，试图打断这令人心跳加速的告白。
“等等，先让我给你看一样东西，好吗？”哈利没有给她拒绝的机会，迅速抽出魔杖，轻轻一挥，“呼神护卫！”
一股银色雾气从魔杖尖端喷涌而出，在他们之间流转，逐渐化作一条毛发蓬松、身形矫健的大狗。
它静静地悬在空中，目光坚定地看着他们，浑身散发着强大的气息。
“你可能会好奇，为什么我的守护神是条大狗。”哈利静静地看着银光逐渐变得稀薄，直至完全融入空气，“你也许会觉得是小天狼星，如果你知道他是阿尼马格斯的话……但其实不是的。”
“我第一次成功召唤出它时，脑海里想到的……是你。”他转过头，目光落回艾勒提脸上，“德拉科曾经对我说过，真正能召唤出守护神的，往往不是因为自己的回忆，而是因他人产生的情感。”
“那是一种最重要、最深刻的情感，是即便失去一切也无法割舍的……在那一瞬间，我脑海中浮现的不是某个具体的场景……而是你的模样。”
“不需要回忆什么特别的时刻，光是想到你，就足以让我感到无比快乐。”
艾勒提整个人都僵住了，指尖微微发麻。她张了张嘴，却一句话也说不出来。
可哈利还在继续往下说：“我知道，你现在不喜欢我，觉得我不够成熟、不够优秀……但我们还有很长的时间。”
“或许未来的某一天，你会愿意接受我。我发誓，我会努力成为配得上你的人，绝不让你失望。”
“当然了，”他不好意思地揉了揉头发，唇角扬起一抹有些苦涩的笑容，“如果到了那一天，你遇见了真正让你心动、想要共度一生的人……而那个人不是我……”
他停顿了片刻，神情坦荡，“我会退回到最初的位置，作为你永远的朋友，真心地祝福你……一生幸福。”
艾勒提的表情变得有些微妙，目光游移了一瞬才重新聚焦在哈利脸上。
“哈利，可能我接下来说的话会有些冒犯，希望你不要介意。但……”她的声音略显迟疑，“但这些……这些话，是谁教你说的？”
哈利的脸瞬间涨成了猪肝色，喉咙像是被什么东西堵住似的，支吾了好一会儿才挤出声音：“这、这些都是我的真心话……只、只是……”
他的声音越来越小，几乎是在嘟囔，眼神也飘向了一旁的壁炉，“只是德拉科帮我重新组织了一下语言……他告诉我……这样准能成功……果然还是太刻意了是吗？”
“抱歉，哈利。”艾勒提无奈地站起身，将外袍脱下叠放在沙发扶手上，“但这个，作为朋友的礼物，我收下了。”
她举起那个小金球对哈利晃了晃，不等他回应就转身走向女生宿舍。
“不过……”在指尖触碰到门把手的瞬间，她脚步微微一顿，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“最后那句关于祝福的话，倒真的很像你会说的。”
望着艾勒提离去的背影，哈利感到有些失落。
算了，她不是收下飞贼了吗？他努力往好的方面想。这说不定意味着他还有机会。
至于那句关于祝福的话……他实在不敢承认，那是德拉科教他的“以退为进”策略，美其名曰“给自己留条后路，免得最后老死不相往来”。
他当然希望艾勒提能获得幸福，但只要一想到那个能带给她幸福的人可能不是自己……
梅林作证，他恐怕会真的忍不住给那个幸运儿甩去一打恶咒。