华贵妃即将晋封为皇贵妃的消息迅速传遍了六宫。此时的太后满脸都是忧虑之色，她挣扎着想要从榻上起身。
一旁伺候的竹息见状，赶忙伸手扶住太后，“太后您可得千万保重自己的身子啊！”
太后眉头紧蹙，忧心忡忡地叹气道：“唉，这皇后才刚刚被废黜没多久，皇上竟然就要册封皇贵妃了。照如今皇上对华贵妃的宠爱，如果日后真让她登上了皇后之位，那乌拉那拉氏一族往后可还有何指望？”
竹息连忙轻声安抚道：“就算华贵妃此番得以晋升为皇贵妃，但她始终是汉军旗，想要成为一国之母也是绝无可能的。”
太后不悦地说道：“皇帝竟为了华贵妃一次又一次地打破规矩！哀家怎能不为此感到担忧？纯元早早离世，宜修也为自己掘了坟墓。如今乌拉那拉氏的女子们尚还年轻稚嫩，没有人能担当后位，你叫哀家如何放心得下？”
竹息满脸生疼地看着太后，轻声劝慰道：“太后为了乌拉那拉氏可谓是呕心沥血、操碎了心！只可惜世事难料，许多事不是人能够掌控的。但无论如何，太后您可千万不能再操心了！”
太后语气坚定地说道：“皇帝怕是断不会再册立乌拉那拉氏的女子为皇后了。如此一来，哀家唯有另辟蹊径，从皇帝的诸位阿哥当中挑选出一位合适的人，将乌拉那拉氏的女子许给他做福晋，如此这般，日后或许还能维系住乌拉那拉氏一族的荣光。”
竹息眉头微皱，小心提醒道：“话虽如此，可眼下三阿哥尚未到适婚的年龄。”
太后轻抬眉眼，缓声道：“不过是再等上几年，倒也无妨。哀家瞧着，青樱与三阿哥自幼是青梅竹马，若他俩最终能够喜结连理，自是皆大欢喜。哀家要撑着，直等到三阿哥迎娶乌拉那拉氏的女子成为福晋那日方可安心！”
腊八一过，就是备受瞩目的皇贵妃册封典礼。宫里到处都是一片忙碌的景象。
册封当日，天色尚未破晓，黎明的曙光还在云层之后挣扎着想要透出一丝光亮，但此时的皇宫已经被灯火照得通明如昼。
礼部鸿胪寺的官员们早早地就在太和殿内忙碌起来，他们小心翼翼地摆设好了节案和册、宝案，每一个细节都不敢有丝毫疏忽。
翊坤宫门前，整齐地陈列着属于皇贵妃的华丽仪仗，那耀眼的光芒令人不禁为之侧目。
册封礼终于落下帷幕，整个皇宫都沉浸在一片喜庆祥和的氛围之中。皇上于乾清宫设下盛宴，以庆祝这一重要时刻。
甄嬛静静地坐在下首，目光不由自主地投向了坐在皇上右侧的年世兰。
只见她端坐着，身姿优雅，面容姣好，浑身散发着一种高贵而又威严的气质。身着一袭明黄色的吉服，那鲜艳的颜色仿佛将周围的一切都映衬得黯淡无光。
朝袍之上，精美的金龙昂首腾飞，栩栩如生；祥瑞的祥云缭绕其间，如梦如幻。
下摆处，则精心绣制着八宝图案以及波涛汹涌的海水江崖，每一针每一线都展现出工艺的精湛与奢华。
再看那袖口，独特的马蹄袖设计既增添了几分英气，又不失女子的柔美。而披领上同样绣着精致的龙纹，更显其尊贵身份。
年世兰头上所戴的朝冠更是令人瞩目。朝冠顶部共有三层，层层堆叠着三只金凤，它们展翅欲飞，姿态优美。
金凤之间各自贯穿一颗圆润硕大的东珠，闪烁着耀眼的光芒。帽纬之上，不仅有灵动的金凤和璀璨的宝珠，还有一只华丽的金翟作为点缀。
金翟的尾部垂下五行珍珠，总计三百二十颗之多，颗颗晶莹剔透，宛如繁星点点。每行珍珠还另外装饰着青金石、东珠等珍稀宝石，光彩夺目，美不胜收。最后，在末端还缀有鲜艳欲滴的珊瑚，为整顶朝冠画上了完美的句号。
除此之外，年世兰的身上还悬挂着三盘朝珠。中间一盘乃是以东珠串成的朝珠，两侧则分别为珊瑚朝珠。
这些朝珠相互映衬，随着年世兰的一举一动轻轻摇曳，发出清脆悦耳的声响，仿佛在诉说着主人无上的荣耀与尊崇。
皇上的眼中，仿佛只能容下年世兰一人，其余众人皆如空气一般。甄嬛远远地望着这一幕，心中犹如被千万把利刃来回切割般疼痛难忍。
尽管她知道自己的两个孩子皆是遭那恶毒的废后所害，但第二个孩子，正是因为皇贵妃对怀有身孕的自己施以杖责之刑，才没有的。
还有眉姐姐的死，以及这些年来自己所承受的种种屈辱和折磨，都与这位高高在上、备受恩宠的皇贵妃脱不了干系。
然而，如今的年世兰在宫中如鱼得水，步步攀升，其地位已然坚若磐石，难以动摇分毫。面对此情此景，甄嬛只觉满心悲愤却又无可奈何。
此刻，一众嫔妃们纷纷端起酒杯，满脸谄媚之色地向年世兰敬酒道贺。
皇上面带温柔笑意，“再过两日，朕便带你前往汤泉宫沐浴。”
听到这话，年世兰的脸上顿时绽放出如花般绚烂的笑容，娇声回应道：“臣妾多谢皇上！”
皇上坐在高位之上，目光如炬地盯着下方一脸落寞与不甘的甄嬛，他那冷峻的面容此刻更是布满寒霜，冷冷地质问道：“怎么，鹂贵人这是为何一脸不悦？难道是对朕有所不满不成？”
甄嬛闻言，心头猛地一颤，赶忙解释道：“皇上，臣妾昨夜未能安睡，故而有些疲惫，绝非对皇上不敬，请皇上明鉴。”
皇上低沉而威严的声音中充满了怒意，呵斥道：“今日乃是皇贵妃的册封大礼，这般重要的日子，你昨夜居然都能睡得不好？朕看你分明就是因为嫉妒皇贵妃，所以才会心中愤愤不平，以致于彻夜难眠！”
面对皇上的斥责，甄嬛急忙再次辩解道：“皇上，臣妾真的只是昨夜贪杯多饮了几盏茶水，以至于辗转反侧难以入眠。臣妾不敢对皇贵妃和皇上有丝毫不满不敬之意，还望皇上能够相信臣妾所言！”
可皇上根本不为所动，厉声道：“够了！休要再狡辩，给朕滚出去，朕现在一点儿也不想看到你那张哭丧的脸！”
甄嬛听到这话，只觉得心如刀绞，满心的委屈和愤怒瞬间涌上心头。
当着这么多人的面遭受皇上如此严厉的呵斥与羞辱，这叫她以后如何还有颜面在宫中立足呢？
然而，事已至此，她也只能强忍着泪水，在众人或鄙夷、或嘲讽的目光注视下，黯然神伤地缓缓退出了大殿。