弘历这些日子一直在养心殿里接见大臣，腾不出空踏足后宫，琅嬅嬿婉等人自知他忙碌，也不日日只想着等他，只和曦月一起带着永珣在御花园里散步。
蕊姬和意欢也总窝在一块，一边谈笑风生，一边逗永琪玩。
前年高曦月诞下永珣后，紧跟着苏绿筠也有孕，生下了和嘉公主璟妍，常和黄绮莹带着她的和曦公主以及陈婉茵一同说话。
琅嬅虽也记挂着弘历烦心的事，但弘历还未曾召见她，保险起见，她也不先一步开口。如今能将后宫管理好，让后宫安宁祥和，便是她现在能做的最好的事。
而唯一望穿秋水，傻傻盼着弘历的人，唯有青樱，和前些日子才被选入宫的恪贵人，拜尔果斯氏沉邑。
青樱说是不爱与旁人来往，其实只是拉不下来讨好她人，又等不到旁人来主动与她交好。
恪贵人的处境与她有隐约的相似，她自诩蒙古出身，家世高贵，看不起旁人。
入宫觐见琅嬅时，嬿婉本着照顾新人的主意，特地亲自备了上好的雨前龙井。
青樱看恪贵人只是轻挑地掀开盖子，没有要喝的样子，便笑着一晃头道:“恪贵人出身蒙古，想来也喝不惯这些茶吧。”
果不其然恪贵人笑了笑，略有些轻蔑地道:“妹妹喝奶茶喝惯了，确实一时喝不下去。”
嬿婉难得看到除了青樱以外还有人这样不会说话，正欲开口，却是曦月冷冷道:“无论恪贵人喝不喝得惯，令嫔位分在你之上，赐茶于你，你怎可随意推脱？”
恪贵人哪被人这样反驳过，立时有些不满，又碍于位分，只能看向琅嬅，面上带着求助之色。
而琅嬅亦是淡笑，示意道:“往后你都要在宫中，自然要早些适应过来。何况令嫔备的茶是极好的，皇上也常喝。”
恪贵人如鲠在喉，不满地睨了一眼嬿婉，拿起茶杯一口喝尽。
嬿婉若有所思地看着她，没有说别的。
而后弘历去恪贵人的景仁宫用膳时，她特意备了许多烤肉，嬿婉带着野鸡笑着说想凑凑热闹，却被恪贵人冷着脸拒绝，像是连门都不想让她进。
此番终于叫嬿婉确定下来了，这个恪贵人讨厌自己。至于为什么她见过自己不过几面，就这样厌恶，嬿婉却想不通。
弘历在里头听到是嬿婉来，当即喜笑颜开，不顾恪贵人的欲言又止，让赵允请了嬿婉进来。恪贵人无法，只能眼睁睁看着弘历走出来，特意弯腰扶起行礼的嬿婉，和她牵着手进殿。
她不服，弘历那么做，倒显得自己还没魏嬿婉重要似的。
这样下来，直至准噶尔发生内乱，她也没再被弘历好好宠爱一次。
而弘历根本无暇顾及后宫众人的心思，达瓦齐肆意妄为，朝臣也分为两派上书。一是提议嫁出端淑，若是开战，银子源源不断要流出去不说，一打便是大半年，若是以端淑嫁给达瓦齐为最后的结果，便能平复准噶尔内乱，也属善事。二者是以傅恒与庭澈为首，认为端淑无论如何也不能再嫁给自己的杀夫仇人，二来也怕太后心中担忧难解。幸得各地灾情都被庭澈带领着一一解决，不必再像前两年那般赈灾重修拨粮地用银子，所以根本无需担心银子的问题。
最重要的是，达瓦齐分明是在挑衅，弘历的态度，便是大清的态度。
这样的争执与矛盾，让弘历每日都无空踏离养心殿一步，两眼一睁就是商议此事。
弘历不入后宫，最心急如焚的便是慈宁宫的太后。她心心念念着端淑，一夜之间长了好些白发。
她是绝对无法干涉朝政的，整整一年她都没有再过问分毫。可这回不一样，这回是她的恒娖身在险境！
太后日日跪在佛像前，虔心祈祷，用膳也只吃斋。但谁也知道，这些不过是自己给自己的安慰。
恒媞虽也跟在璟玹后头出嫁，此时也立马进宫陪着自己的皇额娘。太后时不时就沉默地紧紧握着她的手，无声胜有声。
福珈看着她这样心里难受，终于忍不住劝道:“太后，有些事咱们提不得，只能让旁人来提，也必须让旁人来提。那个人，还一定得是皇上愿意见的人。”
太后如何不知晓她话里的意思，又足够的资本说起这件事，还能见到弘历的，不就属琅嬅一人了么。
自远嫁风波过去后，她与琅嬅之间仿佛是回到了从前那样彼此和谐的关系，但她心里清楚的很，那件事关乎自己的孩子，两人必定是有隔阂了。
可不待她说服自己，却是琅嬅主动求见了。
太后再也顾不得别的，当即请了她进来。琅嬅看到她眼下的青黑，知晓太后是根本没安稳睡过好觉，便吩咐莲心将带来的清汤给她。太后哪有心思用东西，随意喝了两口，算是不拂了琅嬅的面子。可几口热汤下去，全身心却真的缓和了许多。
太后的面色稍稍好了一些，琅嬅这才开口:“皇上抽不出空来拜见皇额娘，儿臣身在内宫，定要替皇上好好侍奉在您身旁。”
太后蹙眉道:“皇后倒是有心了，既然你明白要侍奉哀家，就该明白哀家都在烦心什么。”
琅嬅叹了口气，她其实明白太后的心思，否则也不会特地赶来。
“皇上还未有决断，儿臣也不敢在皇上面前说什么。只是希望皇额娘能明白，您对端淑长公主的担忧，也是儿臣和皇上的担忧。皇上与大臣们议事，也未曾好好歇息过。”
太后顿了顿，再度强硬起来:“未有决断，说明他还在犹豫，皇帝多犹豫一时，哀家就忧心一时！现在什么安慰于哀家而言都是空话，皇帝出兵平定准噶尔，夺回恒娖，那才是真的孝顺哀家！”
琅嬅先是顺着她的话应下来:“皇额娘所言在理，达瓦齐拥兵造反，还杀害了公主额驸，骂一句乱臣贼子不为过。”见太后听进去了，才又道:“可臣妾到底身在后宫，不得干政，实在无从向皇上说起。”
太后知晓她是在提醒自己不可再度重蹈覆辙，可如今她怎么能不闻不问？若是弘历早早下旨平定准噶尔，那她绝对不多说一句。
“后宫不得干政，可皇帝也与皇后你商议政事不止一回两回了吧，”太后克制着冷笑，“世关恒娖，在哀家这里，无关国事，只是家事。皇后，你愿不愿听哀家说？”
琅嬅垂下眼眸，端然笑道:“自然。”
“大清自开国以来，从无公主丧夫再嫁之事。或独居公主府，或回宫安养着，再嫁之事简直是胡来，更别提要嫁与自己的杀夫仇人！皇帝为公主兄长，不怜惜妹妹远嫁之苦就罢了，眼下即刻派兵平定准噶尔，杀达瓦齐，将恒娖接回哀家身边，安好地养宫中便是！”太后愈说愈恼，忍不住一掌拍在紫檀木几上。
琅嬅知晓她思女之心，放眼整个后宫，也就自己最明白她。
隔阂仍在，但也正是隔阂背后的事，才让她能够理解太后。
于是琅嬅只含笑，温声道:“虽未下决断，但皇上既然让臣妾来安慰皇额娘，事出何因，皇额娘心中总是明白的吧？”
一语将太后惊的身子一直，她忙追问:“所以皇帝的意思，也是哀家所想的，是不是？只要皇帝有心护着恒娖，那么哀家绝不再议！”她咬了咬牙，终于一把掀开了隔住两人的壁障，“皇后，哀家有多在乎女儿，你是明白的，对不对？”
琅嬅点头道:“臣妾自然最明白。”
太后终于深深地望了她一眼，平静道:“除了科尔沁远嫁一事外，哀家待你其实也算不薄。”
琅嬅不置可否地笑了笑，终于也没再开口。窗外的风也在此时掠了起来，带着飘下的枯叶，似落在了两人的心里。
琅嬅慢慢地从慈宁宫走出来时，莲心不安道:“皇上从未让娘娘来看望太后，娘娘是怎么猜出皇上心意的？”
她摇头，深沉道:“皇上从未有过这个意思，今日的话，都是本宫一人的意思。”
莲心大惊:“那这……”
琅嬅沉吟着朝前走去，良久才叹一声:“那么，便只有由我去找皇上了。”