外面的的世界正在溃烂。
电视里循环播放着疫情通报，医院走廊挤满咳嗽的病人，救护车的鸣笛彻夜不休。
疫病像阴云笼罩着城市，地铁站张贴的防疫告示被雨水泡得发胀，墨迹晕染成诡异的血红色。
而这一切，都被秦岭的层峦叠嶂挡在了山外。
归云观所在的村落静得出奇。
偶有咳嗽声从某户人家传出，很快就被山风吹散。
村民们照例日出而作，背着竹篓上山采药，仿佛那场席卷全国的瘟疫只是遥远的传闻。
村委会的大喇叭每天准时响起，播放的却是农业气象预报——这里的防疫指南只有简单两句：
\"发热找守明道长，重症送镇卫生院\"。
守明道长蹲在溪边洗药时，常能看见山下公路的检查站。
穿防护服的工作人员像蚂蚁般忙碌，拦下一辆又一辆车。
而这条蜿蜒的山路，却从未有人上来巡查。
\"山里人命硬。\"
守明曾用艾草熏着道观的门框，自言自语道：
\"老祖宗留下的方子，够用了。\"
他身后的归云观升起袅袅炊烟，柴火的气息混着药香，将暮色染成温暖的橘黄。
他转身走出道观，靴底碾碎了一朵野菊。
花瓣汁液沾在石阶上，像极了山下世界正在流淌的鲜血。
与此同时。
晨雾未散时，一名道士打扮的年轻人已背着竹篓走在山径上。
露水打湿了裤脚，草叶划过小腿，留下细密的痒。
他走得很慢，时不时停下拨开灌木，挖几株半掩在腐叶下的黄精。
竹篓里已有小半筐药材，混着泥土的腥气。
这人正是销声匿迹大半年的徐行。
只是… …
与以往的锋芒相比，他仿佛褪去了一身浮躁，如果不是那身破旧道袍，乍一看甚至与庄稼汉无异。
这是他在归云观隐居的第六个月了。
山下的世界仿佛与他再无瓜葛——邪修、欺诈、仇恨，都成了前世的记忆。
就连经脉里那些刻意未曾治愈的暗伤，也不再隐隐作痛。
大半年时间。
一身暗伤未曾疗愈，甚至连早晚的打坐修行，似乎也刻意忘却了。
\"徐师弟！\"
守明的声音从坡上传来。
老道拄着药锄站在那里，晨光给他佝偻的轮廓镀了层金边：
\"北坡发现片重楼，要不要一起？\"
徐行抬头笑了笑。
他的胡须已长到脖间，乱发用草绳随意扎着，看起来比守明更像山野道人：
\"师兄先去，我采完这片柴胡就来。\"
待守明的身影消失在山脊，徐行才慢慢蹲下。
指尖抚过药材的羽状复叶，叶脉在阳光下呈现出半透明的青绿。
这种寻常草药能疏肝解郁，但他采来只是喜欢它的气味——微苦中带着辛辣，像极了老不死当年泡的药茶。
竹篓突然一沉。
\"给。\"
守明不知何时折返，往他篓里扔了两株重楼。
七叶一枝花的紫穗上还沾着露珠，根须完好无损。
\"不是说去北坡？\"
徐行捻起一根须须，断口处渗出乳白色浆液。
老道嘿嘿一笑，露出缺了颗门牙的牙床：
\"逗你的，这片重楼就在你头顶的崖缝里，看你来回走了三趟都没发现。\"
徐行怔了怔，没来由的突然放肆的笑了起来。
笑声惊飞了灌木丛里的山雀，扑棱棱的振翅声在山谷回荡。
他笑得眼泪都出来了，最后不得不撑着膝盖喘气。
多久没这样笑过了？
上一次还是在五庄观。
他嘲笑三齐炼气炼劈叉了，结果那小子恼羞成怒，把朱砂甩了他一脸。
\"走，回去煎药。\"
守明拍拍他肩膀：
\"今天给你露一手我是如何炮制重楼膏的。\"
徐行微笑不语，缓缓点头。
归云观的炊烟升起时，徐行坐在灶前添柴。
火光映着他消瘦的脸庞，那些曾经凌厉的线条，如今被山风磨得平和了许多。
\"火小些。\"
守明搅动着陶罐里的药汁：
\"重楼忌武火。\"
徐行抽出一根柴，火星噼啪炸响。
他突然想起玄乾锏上的雷纹——也是这般跳动的弧光。
那柄并未陪伴他多久的法器，如今怕是和天师府的废墟一样，成了官方报告里的某个编号。
\"师弟？\"
\"嗯？\"
\"药好了。\"
守明舀了勺黑色药膏递来。
徐行接过，指尖传来的温度让他恍惚——多像那年冬天，老不死把熬好的姜汤塞到他手里时，碗沿烫红了他虎口的模样。
药膏入口极苦，后味却泛着甘。
徐行慢慢咽下，听见守明说：
\"你采药时总走神。\"
\"有吗？\"
\"上回在溪边，你盯着水芹菜发了一刻钟的呆。\"
守明擦着药锄：
\"昨天挖黄精也是，差点踩到蛇都没察觉。\"
徐行望着灶膛里渐熄的炭火。
火光在他瞳孔里明明灭灭，像极了那晚导弹划破夜空时的尾焰。
\"师兄。\"
他突然问：
\"如果有一天，你发现自己最敬重的人其实满口谎言...你会怎么办？\"
守明往药罐里添了勺蜂蜜：
\"我师父当年其实也背着我偷偷下山喝酒，还被我撞见好几次。\"
老道咧嘴一笑，\"后来我学会假装不认识他。\"
徐行也笑了。
他接过守明递来的蜂蜜水，甜味冲淡了唇齿间的苦涩。
窗外，暮色染红了山巅的云，归巢的鸟雀在檐下啾鸣。
夜里下起了雨。
徐行躺在厢房的木板床上，听着雨滴敲打瓦片的声音。
屋顶有处漏雨，守明放了只陶碗在下面，叮咚声颇有韵律。
他摸出枕下的银基电池——里面残存的一丝真气早已散尽，如今只是个普通的金属疙瘩。
指腹摩挲着冰凉的金属外壳，忽然触到一道凹痕。
就着漏进的月光细看，那是用指甲刻出的四个小字：
【活着真好】
雨声渐密。
徐行把电池放回枕下，翻了个身。
板床吱呀作响，混着陶碗接雨的叮咚，竟成了首催眠的曲子。
明天该去补补屋顶了，他迷迷糊糊地想。
只是侧过身子，脑海中又浮现起老不死的最后用全部血炁真元、为他撑起的求活屏障，心中顿时一阵隐隐作痛。
… …
… …
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