“咦？林大哥呢？为何不见他人？”
迟婶子还没来得及回答，旁边害羞站着的小女孩突然“哇”地哭了出来。
迟婶子和林玉堂的眼中也闪过了哀伤。
看到这一幕，大家心中已明白了七八分，纷纷沉默不语。
迟婶子苦笑：“泸水县如今被西昭军打乱了，我们母子三人能逃出来，全是靠林大哥。”
“张兄弟，不好意思问一下，你们这是要逃去外地吗？”
张大牛犹豫地望向村长。
村长点点头。
张大牛诚实地应道：“是的，我们计划去徽州。”
迟婶子听说是徽州，略感惊讶：“不是到京城去吗？”
“京城哪是那么好去的，再说西昭军一心要打进京城做皇帝，咱们主动送上门，不是自寻死路嘛。”
“还不如到徽州去，听说那里守将心地好，老百姓去了也能过上安生日子呢！”
迟大婶恍然大悟一般，抿着嘴唇，仿佛下了很大的决心，这才开口缓缓问道：“不知道我们娘儿几个，能不能跟大家一起？”
这话一落，人群里顿时一阵交头接耳，纷纷望向孙婉跟老村长，眼神中满是期待与犹疑。
孙婉心里犯起了嘀咕，虽然这三个是妇孺，可毕竟是外人，贸贸然收留总得掂量几分。
更关键的是，前世的记忆里，她对这三人毫无印象。
仿佛察觉到众人的犹豫，迟大婶再次抿紧了嘴：“我知道大家顾虑啥，但我们真不是来混饭吃的！”
“我家那位走了，留下我们孤儿寡母，路上凶险难测，说不定哪天就没了。我们只想找个伴儿，一起走这条艰难的路。放心吧，吃喝我们自个儿解决，不给大家添麻烦。”
话说到这份上，孙婉他们也不好再拒绝。
人多力量大，总是好的，老村长想了想，终是点头同意：“你想清楚了的话，就跟我们一起吧。”
“不过最近山里雨势凶猛，泥石流时有发生，我们打算在这古庙避一阵子，你能接受吗？”
迟大婶脸上的紧张瞬间化作释然的笑容：“行，当然行！”
她转过身，拉出羞涩的女儿，又轻轻推了推儿子：“这两个是我的孩子，大一点的叫迟东，小一点的叫迟西，快来打招呼！”
这句话显然是对孩子们说的。
两个孩子训练有素，小女孩虽有些害羞，却也规规矩矩地向众人问了好。
孙婉微笑着，从袖中摸出两颗糖果递给孩子们。
迟大婶一家三口很快与大家熟络起来，随后便自觉地找到一个角落安置好板车，围坐在旁边，低声细语起来。
众人偷眼观察，觉得这家人挺靠谱。
朱秀琴好不容易晾完兔皮，回来看见迟家人，于是好奇地上前攀谈起来。
不久，朱秀琴兴奋地拽着迟大婶来到老村长跟前：“村长，迟大婶说她懂兔皮鞣制呢！”
迟大婶站在后面，有些局促地笑了笑：“我男人以前是猎户，常做皮货买卖，我也跟着学了点皮毛。”
老村长一听，喜出望外，连忙领着迟大婶去看兔皮。
迟大婶一一仔细检查，松了一口气说：“还好，还好。”
“这些皮子剥得还不算久，挂得也算及时，要是再拖一天，皮子就全废了。”
“但是也不能这么挂着了，外面大雨不停，挂得越久皮子越湿，肉渣油脂更容易弄脏皮子。”
“那怎么办呀！”朱秀琴急得直跺脚。
迟大婶轻轻拍了下她的手，安慰道：“只要想办法烘干就行了。”
“一边烘干一边用刀刮去油脂，再烘个一两天就行。”
她停顿了一下：“鞣制皮子得先备足草木灰，最好是黑灰色的那种，咱们最近这几天得收集一些，还需要硝石。”
“硝石我知道，那不就是茅厕里面的臭石头！”
“这庙里别的没有，茅房倒不少。”
迟大婶抿嘴一笑：“那太好了，不过这些硝石要用之前得先用水煮过，那玩意儿脏，我家有个专门拿来煮这东西用的石锅，我现在就回去拿！”
有了迟大婶这位经验十分丰富的人指导，大家迅速行动起来，各司其职。
年轻小伙子们就继续外出打猎、砍伐并晾干木柴，一面忙着处理野兔肉，一面积累着木灰备用。
家中的妇女们则伴随着迟娘子忙活着剥皮、熬制硝石，大堂内暖意融融，仿佛春天提前到来，全然不似深秋时节那连绵阴雨的寒冷。
森樾在一旁默默观察着，这些天她的身体也逐渐恢复了元气。
能够下地行走的第一天，森樾便借故上厕所离开了片刻。
当她再次返回时，整个人显得心神不定，若有所失。
大多数人并未察觉到这一变化，但苏端诩注意到了。
趁着众人忙得不可开交，苏端诩悄悄的靠近森樾，带着几分犹豫问道：“严姑娘？”
森樾浑身一颤，猛地抬头，眼神紧紧锁定了苏端诩。
见到她的反应，苏端诩意识到自己猜对了些什么。
“别害怕，别害怕！我没有坏心思的！”
苏端诩急忙解释道：“只不过我有个弟弟在城里念书，我去看他的时候，无意间见过严姑娘一面。”
“这事只有我知道！我没告诉过任何人！”
见严森樾仍旧一脸戒备，苏端诩赶紧举起手来保证。
“你想要干什么？”
严森樾却不为所动，拳头紧握，紧张地盯着苏端诩。
苏端诩搔了搔头：“我、我也不是想干什么，就是心里面好奇，想知道你是不是那位严姑娘。”
“严姑娘，话说回来，你不是应该在冀州的城里吗？怎么跑到泸水县这边来了？”
严森樾目光锐利，如同刀锋一般在苏端诩脸上扫视。
过了许久，确认苏端诩并无恶意后，她才缓缓放松下来。
“我有亲戚住在这附近，本是来探亲的，没想到泸水县让西昭军给占领了，只好逃到山里来了。”
苏端诩干巴巴地应了一声“哦”。
沉默片刻后，他又忍不住开口：“严姑娘，等你到徽州了，有没有亲戚朋友可以依靠呢？”
严森樾皱眉望了他一眼，似乎明白了些什么。
“苏二哥，请你放心好了，只要你们能安全把我送到徽州，到时候，我的外祖父必定会重重酬谢你们。”