万象星系的广袤星域，此刻仿佛一个巨大的、正在进行深度清理的伤口。
两种性质迥异、却同样高效的“清创”力量，正以截然不同的方式涤荡着虫群留下的腐肉。
一边，是欧若拉虫群那如同死亡阴云般的幽蓝色洪流。
它们沉默、高效，遵循着最原始也最残酷的吞噬与进化本能，在帝国划定的“猎场”星区内无情地扫荡。
它们的战术简单而直接——淹没、分解、吸收。
所过之处，无论是庞大的利维坦生物舰，还是遍布地表的菌毯网络，都被那幽蓝色的潮水啃噬殆尽，化为虫群进化道路上的养料。
一颗颗曾经被虫巢覆盖的星球，在虫群过后，暂时性地重归死寂，只留下被“舔舐”得异常干净的大地和轨道上漂浮的残骸，仿佛被宇宙清道夫光顾过一般。
一群干饭的疯子，把目光所及的一切让吃的给吃的干净。
另一边，则是帝国及其新晋盟友、附庸们组成的联合舰队。
这支力量显得更为“传统”，由钢铁、能量护盾和精准的火力构成。
它们如同纪律严明的星际牧羊犬，在帝国使徒军团的引导下，执行着更为复杂的战术。
驱赶、分割、围困，最后以精准的轨道轰炸或能量净化，清除那些规模较大、结构复杂或隐藏极深的虫群据点。
光矛划破黑暗，宏炮震颤星海，能量束如同手术刀般精确地剔除着顽疾。
在这双重、互补的打击策略下，万象星系内的虫群密度以前所未有的速度骤降。
被光复的星域如同在黑暗幕布上不断扩大的光斑。
一条条相对安全的航道被重新打通，象征着秩序与生机的灯火再次于沉寂多年的空间站和殖民星球上点亮。
而伴随着帝国武力和影响力的扩张，那面最初在晶灵文明母星上空升起的、代表着“庇护”与“义务”的“仆从军”旗帜，也不再是孤例。
求生的本能压倒了对独立的执着。
现实的威胁消磨了对古老尊严的坚守。
越来越多的文明，在审慎或被迫地权衡了生存与尊严、独立与安全之后。
选择了向那座横亘于星海之间的、名为“帝国”的庞然大物靠拢。
附庸、仆从、盟友……不同层级、权利义务各异的合作关系被迅速建立起来。
自然而然地，一支由多个文明力量组成的、名义上统归帝国调遣的“仆从军”体系，开始初具雏形，如同围绕着恒星运转的、色彩各异的小行星带。
与其说是充满从属意味的“仆从军”，洛德私下里觉得，叫“联合部队”或者“星系联军”或许更贴切些。
但其他文明，不知是出于对帝国那深不可测武力的敬畏，还是单纯觉得这个帝国官方认可的称呼简单直接，也就这么沿用下来了。
于是，帝国的战争机器里，除了冰冷无情、绝对服从的使徒军团和诡异莫测、遵循生物本能的欧若拉虫群外。
又多了一支成分复杂、文化迥异、色彩斑斓到令人眼花的“仆从军”。
而管理这支军队、协调其内部关系的“殊荣”，在潘多拉一句轻飘飘的“能者多劳”以及洛德严重怀疑她只是不想处理这些琐碎又扯皮的麻烦事的建议下。
连同维多利亚这块哪里需要往哪搬的“万能砖”，一起精准地砸在了洛德的头上。
于是，洛德那本就充斥着无穷无尽文档、仿佛永远看不到尽头的“黑奴”日常，又增添了一项让他每每想起就头皮发麻、太阳穴突突直跳的全新内容！
处理不同仆从军文明之间那堪比宇宙黑洞般深邃复杂、且往往匪夷所思的历史恩怨、文化摩擦与日常冲突。
帝国临时指挥部，洛德的办公室
“皇帝陛下！您必须管管那些傲慢的【光旋体】！”
全息投影中，【青蔓族】的代表，一株通体翠绿、形态优雅、但此刻顶端嫩叶因极度愤怒而高频颤动的智慧植物。
就是前段时间刚没做的霍霍完那一次那群玩意依旧是毫无廉耻之心，完全好像不在意再被炸一次一样。
用它那通过叶片精密震动空气发出的、带着奇特韵律和植物清香的通用语，情绪激动地控诉道！
“他们完全无视共享设施管理协议，擅自调整了我们共同驻守的L-47号深空观测与预警空间站的环境光照参数！
未经任何协商，就将主观测廊道的光照强度提高了整整三个标准亮度等级！
陛下，这简直是要把我们活活晒成干柴！
这是赤裸裸的、针对我族生理特性的生态侵略！
我们必须提出最强烈的抗议！”
另一边，代表能量生命文明【光旋体】的、那团不断变幻着炫目色彩、内部有细微电弧跳跃的等离子聚合体。
发出了一阵频率极高、如同千万根金属针刮擦水晶板的刺耳嗡鸣，洛德感觉脑瓜子嗡嗡的。
旁边的通用语翻译器忠实地将其转化为充满逻辑冰冷感与不屑的电子合成音：“效率低下的光合作用生命体！
L-47空间站的核心功能之一是观测编号pSR J1748-2446ad的脉冲星，其释放的特定频段能量对我族至关重要！
原有的低光照强度严重影响了我们的能量汲取效率和观测仪器的数据精度！
为了帝国的整体科研利益与战略资源收集，适当的、基于最优解的参数调整是必要且合理的！
如果无法适应，你们完全可以自行移动到空间站的阴影区域或内部舱室！”
洛德瘫在他那张特制的、符合“帝国皇帝行为标准”最起码某位皇帝他对此深表怀疑的指挥椅上，一只手用力揉着仿佛有电钻在往里钻的太阳穴。
另一只手有气无力地挥了挥，对着两个投影说：“那个……青蔓族的代表，消消气，冷静，一定要冷静。
光旋体的朋友，也理解一下，换位思考嘛，是不是？
这样，我立刻让帝国工程部派人，在L-47空间站的主观测廊道加装一套智能可调节的偏振遮光板系统。
保证你们双方的需求，无论是‘晒太阳’还是‘晒脉冲星’，都得到完美满足，行不行？
费用从帝国特别协调基金里出。”
好不容易暂时将“晒太阳”派和“晒星星”派的矛盾压了下去，没等洛德喘口气，下一个紧急通讯请求又亮了起来。
【掘进者】文明的代表，那条巨大的、依靠磁性体节蠕动前进，通过复杂磁场波动进行交流的外观如同放大版金属“蚯蚓”的生物。
用沉闷得让桌面都在微微震动的低频波动表达了对【深澜之歌】人鱼文明的强烈不满：“陛下！
深澜之歌的水域循环系统再次发生泄漏！
高浓度的、富含氯离子和特殊电解质的盐水，严重腐蚀了我们位于空间站下层甲板的超光速通讯中继节点外壳！
这已经是本月第三次了！他们的维护能力令人质疑！
必须予以严惩，并承担全部维修费用及由此造成的通讯延迟损失！”
另一边，【深澜之歌】的人鱼首领塞琳妮娜，优雅地悬浮在她特制的、充满莹蓝色液体的全息投影水球中。
修长的银色尾巴轻轻摆动，声音空灵悦耳，却带着一丝不容置疑的冷静：“掘进者阁下，请正视事实。
根据我方技术人员的勘察，是贵方的通讯节点布线，过于靠近我方生命维持系统的法定安全边界。
根据《帝国驻军设施安全间距与相互避让暂行规定》第7条第3款，主要责任方在贵方。
我们不仅无需承担责任，反而保留就贵方违规布设可能对我族生命维持系统造成的潜在风险，要求赔偿的权利。”
洛德：“……”
话说这个逼规矩是啥玩意？这个法案我也没背啊？
他感觉自己像个宇宙幼儿园的保姆阿姨，每天都在调解一群因为“谁抢了谁的积木”、“谁越过了谁画的线”而吵得不可开交、甚至准备动手的小朋友。
关键这些“小朋友”一个个还都是能星际航行、掌握着不俗科技或生物能力的智慧种族！
而这，仅仅是他所面对的、堪称光怪陆离的跨文明冲突的冰山一角。
随着接触的仆从军文明数量如滚雪球般增加，洛德感觉自己仿佛在被迫阅读一本永远也翻不到底的《宇宙文明禁忌与奇葩习俗大全》。
里面的内容离谱到常常让他怀疑自己是不是还没睡醒，或者帝国的数据库是不是中了什么诡异的病毒。
有的文明严格区分“肉食”与“素食”，并非基于营养学或消化系统差异。
而是基于某种极其古老的灵魂轮回信仰，坚信食用特定类型的生物质比如“拥有三颗心脏的生物”、“在特定磁场下诞生的生物”会永久性污染自身的精神波长，导致来世堕落。
有的文明对所处环境的空气成分要求精确到令人发指的小数点后十位，多一点少一点特定稀有气体。
都会引发该文明成员群体性的生理不适和精神焦虑，宣称能“听到宇宙的悲鸣”。
有的水生文明将皮肤视为最神圣的隐私部位，认为在非水环境下暴露皮肤是极其失礼、野蛮甚至带有性暗示的行为。
所有非本族成员在与他们接触时必须穿戴全覆盖式防护服。
有的能量生命则对特定频率的声波共鸣极度敏感，会将某些在碳基生物听来毫无意义的谐波，视作对它们核心意识结构的恶毒攻击和亵渎。
而最让洛德当场破防、差点没把嘴里提神用的合成咖啡喷到屏幕上的是。
一个自称【摩萨德】的文明，突然对另一个【地穴窥视者】文明的代表提出了严正的外交抗议，抗议理由堪称匪夷所思！
对方穿着的、由他们母星特产的一种能吸收特定波段光线的特殊矿物纤维编织而成的传统礼服。
“其经纬编织的纹理走向和在不同角度下的微弱反光模式，严重侮辱了我族传承了数十万年的历史图腾和精神象征，对我族全体成员造成了不可估量的精神伤害”！
洛德当时的第一反应是：敢这么“时尚”、这么在意视觉符号和美学侮辱的，肯定是个颜值超高、对艺术和象征意义极其敏感的漂亮种族吧？
他怀着好奇以及一丝吃瓜的心态，顺手调出了【摩萨德】文明的公开资料库……
然后他差点没把自己的眼珠子瞪出来。
资料图片和全息影像上，所谓的【摩萨德】人，长得活脱脱就是放大了一百倍、披着粗糙厚重灰色皮毛的鼹鼠！
或者说是土拨鼠？算了，没那么可爱。
眼睛因长期适应地下黑暗环境而严重退化，几乎只剩下两个微小的感光点。
主要依靠极其灵敏的听觉、嗅觉以及体表感知微弱磁场和震动的触毛来认知世界！
“我操！”
洛德当时就没忍住，在私人加密频道里对正在旁边整理文件的维多利亚疯狂吐槽，“一个他妈的视觉器官约等于零、几乎全瞎的鼹鼠文明！
他们他妈的要靠什么来‘看到’对方衣服的纹理和反光？！
靠脑补吗？！
还是靠他们那身毛去‘摸’出来？！
这他妈不是纯纯的神经病吗这是？！”
就连一向以冷静和专业着称的维多利亚，嘴角也控制不住地抽搐了好几下。
才勉强维持住表情管理，用一种尽可能平板的语调解释：“陛下，请冷静。
根据更详细的生物学资料显示，【摩萨德】文明拥有极其灵敏的体表触毛，这些触毛可以感知到极其细微的空气流动变化。
以及不同材质织物在摩擦时产生的、人眼无法察觉的静电图案分布……
他们认知世界和‘审美’的方式，确实与主要依赖视觉的碳基生物截然不同。”
洛德仰头看着天花板，深吸了一口气，仿佛这样能把他满肚子的吐槽给压回去，最终有气无力地摆了摆手：“……行吧，算他们牛逼，是用毛‘看’世界的狼灭。”
他感觉自己的世界观和常识，每天都在被这些新加入的仆从军文明按在地上反复摩擦和重塑。
这些乱七八糟、鸡毛蒜皮的冲突，在日常的通讯和报告里就已是吵吵嚷嚷，不绝于耳。
等到了洛德亲自主持的、旨在“增进了解、促进合作”的“帝国附属文明议会”首次全体会议上，更是直接达到了混乱的高潮。
这个议会是潘多拉建议设立的，美其名曰给予附属文明一定的内部自治权和在帝国体系内的发声渠道，同时也方便帝国进行统一管理和政策传达。
在军事方面，暂时保持各文明的独立建制，以各自文明为单位，称为“xx文明远征军”或“xx军团”。
但在战时则由帝国通过高效的蜂巢思维网络和指定的使徒指挥官进行统一调度和战术指挥。
想法是好的，初衷是理想的，但现实……是无比骨感的。
会议刚开始没多久，议程进行到讨论联军后勤物资统一分配方案时，下面能容纳数百个不同形态代表的巨大环形会议厅，就直接炸开了锅。
【硅基共识体】的代表用岩石相互摩擦般坚硬、毫无起伏的声调。
强调逻辑效率和贡献度，要求严格按照各文明舰队在前期战斗中的实际输出伤害、承担防御压力等可量化数据来分配资源。
【泛银河贸易联盟】的代表一个有多条触须、善于计算的软体生物则鼓吹自由市场原则和资源优化配置。
试图引入一套复杂的内部竞价机制，认为这样才能实现“帕累托最优”。
洛德：话说，这是啥意思？谁来给我解释解释？
【深澜之歌】的人鱼们更关心洁净水资源、水力推进剂以及维持他们水栖环境所需的各种液态物质的配额。
【青蔓族】的代表则坚持要求优先保障能够模拟他们母星日照环境的、特定光谱和强度的全天候照明设备，否则将严重影响其成员的战斗力和士气。
吵到激烈处，一个来自【森语】的植物文明将军他的“手臂”是几条灵活的藤蔓和一个来自【岩心】的岩石生命指挥官通过高精度全息投影参会。
几乎要隔着几十个座位怼着对方的“脸”或者说感知器官互骂起来，各种腔调、各种频率的通用语和本族语言俚语混杂在一起。
整个会议室仿佛变成了一个混乱的星际菜市场。
哪怕洛德坐在最高的、象征着帝国权威的主位上，用力敲着特制的震音发生器，高喊“肃静！保持秩序！”，那点声音也完全被下面汹涌的声浪所淹没。
“都——他——妈——给——老——子——闭——嘴！！！”
终于，在尝试沟通无效、且感觉自己耐心彻底耗尽之后，洛德忍无可忍，猛地一拍面前的合金演讲台留下了一个浅浅的手印。
蕴含着一丝刻意释放的神血威压的气息，如同无形的冲击波般瞬间扩散至整个会场！
刹那间，整个喧闹如同亿万只鸭子同时尖叫的会议室，骤然陷入了一片死寂！
所有代表，无论是碳基、硅基、能量体、植物还是其他难以归类形态的生命。
都清晰地感受到了一种来自生命层次上的、令人灵魂或类似结构颤栗的压迫感，仿佛被无形的巨手扼住了发声器官或能量震荡核心。
顿时一个个噤若寒蝉，连最细微的磁场波动都收敛了起来。
洛德喘了口粗气，感觉刚才那一下比他连续批改十份超长报告还要累。
他看着下面一群奇形怪状、此刻却都显得“乖巧”了不少的代表，感觉自己为了维持这脆弱的秩序，寿命都在飞速流逝。
他用力揉了揉仿佛要裂开的眉心，疲惫不堪地宣布：
“关于后勤物资分配方案，最终的裁定权在帝国后勤总部。
他们会根据最新的战备需求、各文明实际人口比例以及前期作战贡献度进行综合评估，拿出一个最终版本下发执行。
有任何异议，可以通过正式渠道，按照《帝国文明申诉流程》逐级提交，帝国会予以审核。
现在，谁再在这个会议上为这个事情吵嚷，视为扰乱会议秩序，后果自负！”
他算是彻底明白了，想让这群进化路径、生理结构、思维方式、价值观念天差地别。
甚至可能连“吵架”用的感官都完全不同的文明，心平气和地坐在一起搞什么民主协商、共同决策，简直是痴人说梦，是对“效率”二字的终极侮辱。
最好的办法，也是最省心的办法，还是由帝国这个绝对的力量核心和规则制定者来强势主导。
尽量减少这些文明之间的直接接触和横向摩擦，一切都通过帝国的垂直管理体系来运转。
对于仆从军的军队整合与协同作战，洛德也采取了最务实或者说最偷懒的方法：让那些文化禁忌相对较少、生理需求兼容性较高。
或者彼此之间没有根本性历史矛盾的文明军队，尝试编成混合舰队或联合陆战队。
而那些事儿特别多、禁忌一大堆、或者彼此有着世代血仇的比如某个文明认为另一个文明的排泄物形态亵渎了他们的创世神话。
就坚决隔离，要么让他们单独成军，要么干脆扔到相隔十万八千里的不同战区去，眼不见心不烦。
为了磨合战术，建立最基本的战场信任或者说，让这帮来自五湖四海的家伙至少习惯在帝国麾下、按照统一的指令打仗。
洛德下令举行了一系列多文明联合军事演习。
由帝国的裁决机军团作为假想敌和战术核心节点，仆从军各部队则在统一的战场网络下，进行协同机动、火力支援和区域防御等科目。
演习的过程……同样充满了“活力”与“激情”。
帝国的使徒们，如同精密冰冷的杀戮机器，沉默、精准、高效，完美执行每一个指令，如同棋盘上绝对服从的棋子。
而仆从军这边，则是另一番“生机勃勃”的景象。
虽然他们在帝国强大的武力和无处不在的监控面前不敢公然违抗命令，能够服从指令进行基础的战术机动和火力协同。
但内部的、经过帝国加密的战术通讯频道里，虽然洛德拥有最高权限监听，但是这帮人完全不在意，热闹得如同正在进行星际骂战总决赛的现场直播。
“左边！左边！注意你们的侧翼！那群硅基疙瘩，你们的阵型太散了！
像一盘散沙！挡住老子主炮的射击窗口了！挪开点！”
“闭嘴，水分过多的软体家伙！是你们的推进速度太慢，像在沼泽里游泳！跟不上整体的节奏！”
“注意你们的能量逸散场！收敛一点！你们这些发光的等离子灯泡，强能量辐射干扰到老子的高精度传感器了！”
“低等的光合作用体，是你们自身的感知系统过于落后和敏感！连基本的能量屏蔽都做不好！”
各种口音、各种语法习惯的帝国语，这些文明在生死存亡的压力下，以惊人的速度掌握了这门强大的语言，毕竟关乎种族的生存和发展机遇。
然后呢？
这帮货在加密频道里激情互喷，一边紧张地进行着模拟对抗，一边“见缝插针”地进行着“友好”而“深入”的文化交流与战术“探讨”。
洛德通过最高权限监控听到这些充斥着“垃圾话”的战场通讯，真是哭笑不得。
他转头对身边同样在监听、脸上肌肉似乎有些僵硬的维多利亚说：“看来他们的学习能力和适应能力都挺强啊。
这么快就掌握了帝国语的‘精髓’之一——如何在战场上优雅地骂街。”
维多利亚努力维持着面无表情的状态，建议道：“陛下，我认为当务之急是加强战场通讯纪律管理，可以考虑引入自动脏话过滤和禁言机制。
曾经帝国的军队可从来不会出现如此纪律涣散的情况。”
“算了，暂时由他们去吧。”
洛德摆了摆手，经过这段时间的“锤炼”，他居然有点习惯了这种混乱中带着一丝奇异的“生机”。
“只要打仗的时候能听从统一指挥，不掉链子，私下里在频道里骂几句，就当他们是在进行压力宣泄和团队‘磨合’了。
总比在庄严的议会会议室里直接打起来要强……”
他话音未落，只听不远处的议会会议室方向，突然传来“轰”的一声沉闷巨响！
紧接着，凄厉的火警和能量泄漏警报声划破了指挥部相对宁静的空气！
洛德和维多利亚脸色同时一变，瞬间从座位上弹起，以远超常人的速度冲出指挥室。
只见议会会议室那扇厚重的、印有帝国徽记的大门此刻正冒着缕缕黑烟，门框边缘有些扭曲，里面热浪滚滚，隐约可见闪烁的等离子弧光！
——几个【光旋体】的代表，显然是因为刚才休会期间，私下里继续争论某个能源管道优先分配权的问题时。
情绪过于激动，导致能量核心瞬间过载，直接引发了小范围的、失控的等离子体爆发！
把会议室给点着了！
几个反应迅速的使徒警卫，正拿着高效能量抑制器对着里面猛烈喷射蓝色的中和泡沫。
门口的【青蔓族】代表吓得所有叶片都蜷缩成了紧紧的球状，其他文明代表也纷纷从附近的休息区探出头来，或惊慌躲避，或幸灾乐祸地围观。
洛德看着眼前这“热火朝天”、浓烟滚滚的景象，嘴角疯狂抽搐，额头青筋暴起，最终从牙缝里，带着一种混合着无奈、愤怒和荒谬感的复杂情绪，挤出一句：
“妈的……真他妈是字面意义上的‘热火朝天’啊！”
整合之路，道阻且长。
洛德深刻地认识到，将一盘散沙、文化迥异的星系文明力量糅合成一个有效的整体，其难度恐怕不亚于正面击溃一支虫巢主力舰队。
但无论如何，帝国的战争机器，正因为这些色彩斑斓、吵吵嚷嚷、时不时闹出点幺蛾子的新血液的加入。
而变得更加庞大，也更具……“活力”和潜在的多样性优势。
洛德这个“多元宇宙帝国统治者”的实践课程，才刚刚拉开序幕。
而他的首要任务，似乎并非立刻去征服更多的星辰，而是先要学会如何当好这个宇宙级的“幼儿园园长”。
确保手底下这群“鼹鼠”、“植物”、“能量灯泡”和“人鱼”……至少不要在开联席会议的时候，因为吵架而把房子给点了！