米兰斯的冬天如期降临，这座边境小城落满了白雪。吉金斯眺望着米兰斯远处延绵起伏的群山，凝视着脚下冰冷、覆满白霜的土地，心里不禁担忧起来。
他站在高高的要塞上眺望远处荒芜的土地，就在战壕不远处，他能看见像荆棘般张牙舞爪的铁丝网；在战壕内部，他还能看见无数朝向天空的枪口。
斯威尼文特的大厦在云层中若隐若现，吉金斯甚至能看见绚烂的霓虹灯光。他有些害怕：这种绚烂的灯光还有多久才会不复存在呢？
白雪落在他的大衣上，战壕内的士兵都在发着牢骚；他们四处张望的脑袋上满是头盔，手里全都抓着新式的激光步枪。他们很害怕（这是事实），可是却不得不待在这片寒冷的土地上。
吉金斯有时能看见一辆载满货物的卡车疾驰而过；不过多久，它又折返回来，给前线的士兵们输送物资。他有时会痛恨自己：为什么不带一些反抗军士兵过来呢？
那些戴着头盔的士兵开始坐下，他们裹紧了身上的大衣，有些人还分了些捂得暖洋洋的巧克力。他们的身子全在发抖——他们并不适合在冰天雪地作战——吉金斯的心脏又开始怦怦跳动了。
枪口对准天空，前线的阵地上还布置了几门高大的火箭炮和防空炮。临近十一月，米兰斯的大雪就足以让好几十位士兵冻伤；战斗还没开始，就有士兵冻死在战壕里。
这无疑涣散了军心。吉金斯只能摇摇头；对于即将来临的战争，他只希望第一道防线能够拖延尽量长久的时间，这样反抗军才有可能从后方驰援。
嗣德帕尔从他后方走来，他手中拿着一张表。“吉金斯先生，”他喊道，“米兰斯的情况怎么样？”
“要我说，真不太好。”吉金斯说道，“有些士兵冻死了，有些士兵还在战壕内苦苦挣扎。那些运送物资的卡车来往也不频繁。”
“斯威尼文特的大部分建筑已经重修完毕。”嗣德帕尔说，”但是还没有完全修缮好。您觉得这里能撑多久？斯威尼文特市中心的情况不容许帝国的军队攻入。”
吉金斯点了点头：“我明白了，小家伙。现在的关键是，我们这些士兵能不能撑过这个寒冷的冬天；要我说，那么多人冻死了、病死了，第一道防线似乎很容易就会被攻破。”
“好吧，吉金斯先生。”嗣德帕尔转过身去，他挥了挥爪，接着说：“再见了，吉金斯先生，我还要回去检查斯威尼文特的情况。祝您好运。”
“祝你好运，小伙子。”吉金斯笑了笑，朝他招了招手后便再次凝望前方的战壕。
吉金斯叹了口气，他遥望东南边的乌斯德蒙要塞，那里有重兵把守，可是在帝国的攻势下，他们也不可能撑过一个月。
他摇摇头，走进要塞之中。久违的黑暗让他的眼睛有些不适，走过长长的楼梯后，他终于来到了要塞的大厅之中。那里同样端坐着无数士兵。
他一吹哨，所有士兵即刻从椅子上跳了起来。他们马上立正，连大气都不敢喘；吉金斯走到他们中间，他再次吹了声哨，那些士兵的表情一下变得严肃起来。
吉金斯震声喊道：“各位士兵们，我此次前来，是想让你们听一句话——这句话，我想在你们入伍之前就已经听过无数次了。那就是，全都紧绷你们的脸，提起你们的步枪，不要松松散散！
“还有，遵守纪律，所有人都不要擅自行动。打仗不是你们所谓的小打小闹，打仗也不是你们所想的那样轻轻松松！不要以自己的意愿行事，现在不是个人英雄主义的时代了，知道吗？！
“好了，各位士兵们，武装好自己；等帝国的士兵开始冲锋，我希望你们全都提起十二万分的精神！这就是我要跟你们说的了，解散！”
所有士兵当即坐了下来。吉金斯走出要塞，迈入外面的冰天雪地。炊事员的小棚挂满了冰晶，但是小棚内暖洋洋的；锅底下冒出蓝色的火焰，不断挑拨着他的心弦。
脑袋圆溜溜、身体胖乎乎的炊事员正炒着一大锅的豆子。这些豆子都要派发给数万个饥肠辘辘、饿得头昏眼花的士兵。每炒完一锅豆子，他都要挖出扎实的一大勺，把那些煮得稀烂的豆子放入碗中。
他额上流了汗，身子却还是冷得发抖。他不知道这是怎么回事，不过依旧在忙着自己的事。他一边把豆子装入碗中，一边回头看着烤箱——没记错的话，他还有一大堆面包还没有派发呢。
“小伙子，”吉金斯把手搭在他的肩膀上，“这里的粮食够吗？”
“差不多吧。”炊事员粗声粗气地说，“老实说，我这里煮了一百五十的份，可是现在，还没开战，就已经死了那么多士兵。我都不知道怎么分配了。”
“有想过给他们多煮一些吗？”吉金斯再次问。他的语气很和蔼。
炊事员耸了耸肩：“这里经常没有物资。有时候就连卡车都不能及时送到。现在是冬天呢，外头很冷；可是我们却也只能裹紧自己的大衣，只能在冰天雪地里作战。”
吉金斯点了点头。“还有一个月左右，帝国可能就要进攻了。”他说完后看向躲在战壕里取暖的士兵，“我真不知道他们能不能挺过这个冬天。”
“哈！跟您说吧，有些士兵都是新兵蛋子，他们不知道战争是怎么样的。要我说，他们绝对想不到接下来的战斗究竟有多么惨烈。”
吉金斯却摇了摇头：“尽管他们确实没有作战经验，但是我们依旧要把希望寄托在他们身上。这可是第一道防线，我们必须守住；要不然第二、最后一道防线就要失守。我的老伙计啊，你也不想帝国的士兵攻入斯威尼文特吧？”
“作为一个帝国人，”那个炊事员说着挖了一大勺豆子，“我想我心底的情感是愿意的；但是想到天下苦于帝国良久，我甘愿斯威尼文特成为帝国的首都。”
“哈！我的小伙子，你的观点跟我一样。”吉金斯赞许地点点头，“好了，小伙子，你的豆子煮完了吗？哦，对了，你需要注意一下烤箱。记住，这一个月内要让他们吃好一点儿。”
那个胖乎乎的炊事员点了点头，腆着肚子继续煮豆子去了。吉金斯大步流星地走向战壕，人头攒动；有些新兵还在抱怨天气的寒冷，有的新兵则为死去的朋友哀悼。
见到吉金斯，他们全都停下了手中的动作，转而凝望着走在战壕上方的吉金斯。不过一会儿后，他们又因为肚子的饥饿而狼吞虎咽起来。吉金斯走进战壕之中。
他走过人群，有些士兵立马站了起来，朝他敬礼，右手却不愿意放下吃了一半的面包；有的士兵身上脏兮兮的，嘴里依旧嚼着东西；不过有一件事他们做到了统一，那就是站起来、敬礼。
走在他们中间，吉金斯又不由自主地开始说话了。“士兵们，”他高呼一声，有些士兵立即抛下了手中的食物，“请你们不用紧张，我来此只是想告诫你们一番。
“请你们记住，无论有没有战争，无论战争是否开始，你们都要打起精神，万不能因为一点小事而停滞不前，我们都一样。你们是为了自由意志而战斗，是为了帝国的解放而战斗。请你们记住你们的使命。
“当那钢铁洪流来袭，不要害怕；当那子弹嵌进冰冷墙体，请你们依旧奋勇战斗！记住，你们现在身处战场，你们现在都是伟大的士兵。
“另外，我也为那些已经死去的士兵默哀。无论他们有没有立功，他们都是伟大的战士，都是为了自由而牺牲的战士！我的朋友们啊，请你们记住，你们永远都是伟大的战士！”
有些新兵被这种气氛鼓动了，他们高举着步枪，厉声喊道：“斯威尼文特万岁！斯威尼文特万岁！”
接着，战壕内的士兵全都开始高声呼喊。渐渐的，这种呼喊转为了口号，所有士兵（包括老兵）也都举起步枪，随同那些新兵呼号。
这真是鼓舞人心的演讲，真是能振奋军心的演讲！
就在这时，吉金斯听见了一阵悠扬的笛声。这笛声勾起了所有士兵的好奇，他们循声望去，一个年轻的士兵正吹着一支长笛。听啊，笛声悠悠，好像在述说英雄史诗！
欢呼声比之前更加响亮，也更加自信了。所有士兵心中都相信一件事：斯威尼文特终将会胜利；帝国终究会解放！
接着，吉金斯再次喊道：“冲锋吧，斯威尼文特的战士们！战斗吧，我最骄傲的勇士们！”