说完北方，再看南方袁术的动静。
要说袁术就是典型的军事白痴，自从没了孙坚他就没有打过一个像样的仗。
孙坚阴沟翻船死于非命，袁术南下荆州的战略遭受重大挫折。按照常理，如果没有意外状况，袁术就应该再派其他人进攻刘表，而且应该加大力度以复仇。但众所周知，袁术在孙坚死后就放弃了进攻荆州，改为向兖州用兵。这是怎么回事？
刘表据守襄阳，以汉水为天险据守，袁术一时难以攻下。这只是次要原因，毕竟这时候袁术的账面实力仍然是诸侯中最强，没有之一。
袁术找来黑山军以及南匈奴于夫罗部南下，自己则北上进入陈留郡，屯兵于封丘，并派部将刘详分兵于匡亭。
袁术与黑山军、南匈奴会师后，刘详的先头部队与曹操开战。刘详不敌曹操，袁术亲自领兵去救，被曹操杀得大败。袁术退守封丘，曹操领兵包围，袁术弃城先退到襄邑，再退到太寿，被曹操掘开水渠灌城。以上还是在兖州，接下来袁术逃到豫州梁国的宁陵，然后逃入九江，寿春就在九江郡。实在太远了，曹操只得撤军。
所幸扬州九江郡也是袁术地盘，南阳回不去，只能退而求其次前往寿春。
此时宛城空虚，诸葛明正与李儒商量是否一鼓作气将宛城攻下，这样也算收复了整个荆州。只是由于刚大动干戈，如今人困马乏，就连前期的士兵抚恤金还没有全部凑齐，若是此时拿下宛城就意味着与曹操直接做了邻居。以曹操的性格怕是要寝食难安，爆发冲突的可能性就大多了。而曹操不打宛城的原因也是因为刚经历一场大战，此时正休养生息，另外他现在眼睛还盯着徐州不放。
兴平二年（公元195年），诸葛明收到了一封来自长安的密信，原来是李榷邀请他发兵长安共同勤王。
原来是因为杨彪利用郭汜之妻善妒的特点，向郭汜散布李傕之妻与自己有染的谣言，导致李傕误以为郭汜要谋害自己。郭汜之妻为了让郭汜相信自己，设计让郭汜认为李傕要谋害自己，从而引发了双方之间的战事。此外，李傕和郭汜之间的不信任和对权力的迷恋也是导致他们自相残杀，李榷见单凭自己无法消灭郭汜于是想到了外援，而诸葛明目前风头正盛因此就成了李榷首选目标。
诸葛明将帐下文武喊过来将长安信交给众人看，见所有人看完后诸葛明让众人发表自己的看法，首先站出来的是新投诚来的蒯越：“主公，越以为我等不应该趟这滩浑水，若是主公胜了必定要迎皇帝至荆州。到时若是主公与皇上意见相左，到时候我等该如何抉择。”而降将蔡瑁也同意了蒯越的意见。
这时李儒站出来反对道：“主公，儒以为夺取天子优势有5条：
其一、政治优势。天子若在我等手中，可以以皇帝的名义发号施令，实现政治策略，同时削弱其他诸侯的实力，扩大我等的政治和军事影响力。
其二、舆论优势。天子在手，我等便能借助天子的影响力和皇帝的名义进行征伐，可以获得舆论上的支持，使自己的行动师出有名。
其三、抑制其他诸侯称霸。通过控制皇帝，可以抑制其他诸侯的野心，有利于国家局势的稳定。
其四、扩大地盘。利用天子名义征伐，可以趁机扩张自己的势力范围。
其五、招纳贤士。利用士大夫阶层对汉庭的传统感情，广泛招纳天下贤士俊杰，扩充自己的政治势力。
这便是儒所说的挟天子以令诸侯。”
诸葛明听了咳了两声说道：“军师说的还是在理的，只是有些词用的不是很准确，应该是尊天子以令诸侯！下次不可说错了！”
由于李儒骨子里便没有汉庭的家国思想，因此说出的话听着有些大逆不道，平时两人单独说说还是没问题的，如今大庭广众之下还这么说话就不太好了。他现在走的是朱元璋的路线“高筑墙，广积粮，缓称王”，他还不想这么早让人知道他的野心！
荆州本地人反对的原因无非就是怕外来人多了会伤害到他们本土人的利益。
诸葛明决定不再迟疑，他亲率赵云青龙营与自己的亲卫营一起去长安迎驾。
行至半路，有斥候禀报说宛城正有战事，问是否绕道。这条路是最快最安全的，若是绕道不仅远了，而且都是别的诸侯势力范围，能不能通的过还是两说呢！
既然躲不过至少也要看看是什么人在打宛城。
宛城城下
“少将军，我军后方突然冒出了2万余人，旗帜上打着诸葛，应该是荆州牧诸葛明的军队！”
这个被称少将军的人听了鸣金收兵将攻城的队伍收回来防御诸葛明。
“文和先生，如今叔父刚死，我能仰仗的只有文和先生，不知先生以为荆州牧此来是否是来攻打我军么？”
被称文和的就是贾诩而这位少将军就是北地枪王张绣，而张绣的叔父张济进攻荆州的穰城，想要夺取口粮，却中箭身亡。
贾诩对于此时诸葛明军队来到这里也是不解，如果他有心攻打宛城，在拿下荆州时就应该来打了，既然一直不打那么就说明诸葛明想要留个缓冲地，不想和曹操直接接触。也因为如此贾诩才向张绣建议攻打宛城。
“少将军，如今敌我不明，我们先做好防御，要是他们进攻我们，我们也能有还手之力！”张绣也没有其他办法了只能按他说的做了。
诸葛明此时见对方已经做好了战斗准备，而此时他也弄明白了站在对面的正是北地枪王张绣。
“对面的，荆州牧诸葛明约你们家将军出来一叙！”
张绣见状也独自走出军阵说道：“荆州牧此来不知所为何事？”
诸葛明自然不会说出真实目的，只能说道：“我收到消息有不明武装在攻打我荆州，我来看看是什么人这么大胆，只是没想到原来是北地枪王张绣你，如今我此来给你两个选择，第一投降于我，第二离开我荆州地界。”
张绣见诸葛明态度这么强硬，所谓初生牛犊不怕虎，对着诸葛明说道：“荆州牧想让我走，不知有没有让我走的资本。”