郑谦礼已经让所有与死者接触过的手下全部单独隔离观察，不允许随便同其他人接触。
整个护盘寨都开始紧张起来，生怕出现下一个病患。
结果，在这个紧要的关头，郑谦礼作为整个护盘寨最核心的军师，却要坚持外出！
在马振业看来，当下寨子里才是最安全的。
且护盘寨之所以能成功发展到今日的地步，都是郑谦礼的功劳。
护盘寨可以没有他这个寨主，但是不能没有郑谦礼！
可此时，郑谦礼却眼神坚定，他并未隐瞒自己出去的意图：
“大寨主，打探消息的兄弟死前曾提到过，他在回来的路上遇到了流放北荒的犯人。当年老国公待我如亲子，莫说外头有瘟疫，便是天上下刀子，我也不能看他老人家的遗孀在流放路上受苦！”
“更何况，真的出现瘟疫，流放的犯人怕是更加危险！我必须去救谢家人！”
郑谦礼虽然人不在京城，但早就知道护国公府巨变之事。
好事不出门，坏事传千里！
更何况，皇帝萧潜恨不得让全大乾的百姓知道：
护国公府叛国投敌！
谢家并非是曾经的护国忠勇之家！
皇帝还专门让各地府衙都张贴布告。
名义上是寻找丢失的谢永胜和谢长安，实际上，不过是想抵消忠勇谢家在民间的威望！
也正是在得知了此消息后，原本苟在一个小山寨悠闲度日的郑谦礼崛起了！
他当即给寨主马振业出谋划策，几条妙计甩出，兵不血刃收拢了盘州府周边的所有山匪，成立了护盘寨！
郑谦礼之所以如此，并非是想称王称霸，而是想着等谢家流放到盘州府的时候，他直接把人救下来！
去什么北荒受苦？
谢老夫人都多大年纪了？
直接在护盘寨安享晚年！
他郑谦礼活着一日，必定能护着谢家人一日！
若是官府要来攻，护盘寨的地形和现有的人手，有他在也足以应对！
郑谦礼是有谋算的人，并非冲动行事。
他支棱起一个护盘寨，为的就是靠自己的能力守住谢家。
但现在，瘟疫的出现让郑谦礼措手不及！
马振业并不知晓郑谦礼一路支持他做大做强的真正目的是为了给谢家做最后的靠山，但他清楚郑谦礼和老护国公之间感情深厚！
听闻此言，马振业也知不好阻拦，但他却道，
“那我与你同去！军师要报恩，我不拦着。可你是我护盘寨的主心骨，绝不能出事！我得护着你！”
马振业很有自知之明，以他的能耐，当一个小寨子的大哥倒是没问题，可是统领如今偌大的护盘寨，没有郑谦礼哪里轮得到他来当大寨主？！
他马振业本是个穷苦农户出身的汉子，后来因为杀了衙差，才上山当的劫匪。
当年，马振业同娘子去府城卖菜，结果在盘州府，他的娘子被衙差当街欺辱致死。
马振业当时刚好去搬街角的东西，人没在娘子身边。
等他回来的时候，他的娘子已经成了具尸体。
年轻的汉子怒从心头起，马振业抱着娘子的尸身去府衙击鼓鸣冤，结果那做了恶事的衙差反污蔑是他娘子言行不端，非良家妇人！
而他们二人身为衙差除了呵斥几句，根本就没有碰其娘子半根手指头！
不仅两个衙差互相作证，便是当时在场的菜农，也都被叫到堂前对峙。
菜农们眼露同情，但最后说出来的证词却是一口咬定：
是马振业娘子不守妇道，然后走路踩了瓜皮自己摔死的！
什么衣衫破损，什么身上染血的伤口，审案的大人视而不见！
最后，那两个衙差屁事没有不说，马振业还被打了二十大板，以儆效尤！
从那以后，马振业就明白了：
想要给死去的发妻讨公道，指望不了别人，必须他亲自动手。
等马振业养好伤之后，他变卖了所有家产，然后在月黑风高的夜晚，趁着那两个衙差醉酒之际，将二人一并杀了！
从那之后，马振业便落草为寇。
因为马振业手上有人命，山寨里的兄弟们都敬着他，后来老寨主过世，他自然而然当了小寨子的当家人。
后来，便是书生打扮的郑谦礼加入山寨。
盘州府附近的劫匪，大多都是活不下去的老百姓，因此面对一个读书人要当劫匪的要求，马振业拒绝了许多次。
“你一个读书人，跟着我们劫匪便是毁了一辈子的前途，断不可生这般念头。”
郑谦礼脑袋一歪，别的不说，只道，
“我没钱吃饭，更没钱继续读书，当劫匪才能活下去。”
马振业……
他赶郑谦礼走，但是又怕郑谦礼真的在路上饿死，给他又是塞馒头又是塞银钱的，还让兄弟们护送这位读书人下山。
郑谦礼走之后，过两日又回来了。
还是身无分文那种。
马振业折腾了几次，累了，无奈就收了郑谦礼养着。
“读书人，当什么劫匪？你就在寨子里好好读书，等到了考科举的时候，必须得去考！”
马振业凶神恶煞的威胁。
这是两人的初见。
但如今，相识多年，马振业可见过郑谦礼的手段。
他庆幸自己当年对郑谦礼这个“读书人”礼遇有加，不然，坟头草都八丈高了！
郑谦礼叹息一声，对马振业道，
“大寨主不必担忧，如我不幸染上瘟疫，定会让整个盘州府的人陪葬，死也划算。所以，眼下你看护好自己和兄弟们就行了，何必担心我呢？”
马振业的眉头不自觉的猛跳！
就是这样！
他的军师，每次瞧着都这般斯斯文文的。
结果说出的话，却总让人汗毛倒竖！
“军师，那你更不能有事啊！要不，还是你留在寨子里，我出去帮你接谢家人？”
马振业心里害怕啊！
虽然他是劫匪，但军师简直就是活阎王啊！
当初郑谦礼要将盘州府所有的山寨合并到一起的时候，他是挨个山寨先去劝说的。
咋谈的，马振业是不清楚的。
但最开始，没有一个寨子同意合并！