“圣上，看来南越真的有不轨之心。”
“看来我们之前的猜测是对的。”许飞虹冷声道，“南越这是要给我们一个下马威。”
“那我们该如何应对？”
“立刻召集兵部尚书和各位将军，商议对策。”许飞虹站了起来，“周爱卿，你也一起来，或许能给我们一些好的建议。”
周庆心中一惊，让他参与军事会议，这可是莫大的信任。
“臣遵命。”
傍晚时分，兵部尚书李明、大将军赵武、副将军钱豹等人齐聚御书房。
“诸位，边关传来消息，南越军队在边境集结，看起来不怀好意。”许飞虹开门见山地说道。
“圣上，臣早就说过，南越狼子野心。”赵武拱手道，“如今看来，他们是想趁我大乾受灾之机，蚕食我边境土地。”
“不一定。”李明摇了摇头，“南越国力有限，未必敢与我大乾开战。或许只是虚张声势，想在棉花贸易上占便宜。”
“李尚书此言差矣。”钱豹反驳道，“如今我大乾确实在遭受灾害，但瘦死的骆驼比马大。南越若真敢来犯，我等必让其有来无回。”
周庆在一旁听着，心中思量。南越的举动确实有些异常，先是在贸易上搞事，现在又在军事上施压。这背后必有深意。
“诸位，依我看，南越此举有两个可能。”周庆忽然开口道。
众人都看向他，等待他的分析。
“第一，南越确实想趁我大乾受灾之机，占些便宜。但不一定是想开战，而是想在谈判中占据主动地位。”
“有道理。”李明点了点头。
“第二，南越背后有人指使。”周庆继续说道，“南越国小力弱，断不敢单独与我大乾为敌。如果真的有所异动，必定是有强国在背后撑腰。”
“那你觉得会是哪个国家？”许飞虹问道。
“北燕。”周庆毫不犹豫地说道，“北燕与我大乾向来不和，如今看到我朝遭受灾害，必定会想办法削弱我们的实力。”
“周爱卿此言有理。”赵武赞同道，“北燕一直对我大乾的富庶土地垂涎三尺，如今看到机会，必定不会错过。”
“那我们该如何应对？”许飞虹问道。
“臣以为，我们应该兵分两路。”周庆说道，“一方面，加强边防，防范南越的军事挑衅。另一方面，派遣使臣前往南越，试探其真实意图。”
“同时，我们还应该派人前往北燕，查明情况。”李明补充道。
“好！”许飞虹拍案定论，“就按周爱卿的建议办。李尚书，你立刻派人前往南越和北燕，查明情况。赵将军，你负责加强边防。”
“是，圣上。”众人齐声应道。
会议结束后，众人陆续离去，只留下周庆和许飞虹。
“周爱卿，你今天的表现很好。”许飞虹赞许地说道，“没想到你对军事也有见解。”
“都是圣上平日里的教导。”周庆谦逊地说道。
“你不必谦虚。”许飞虹笑了笑，“我能看出来，你确实有些天赋。”
周庆心中一暖，能得到女帝的认可，比什么都重要。
“对了，你觉得这次的危机，我们能顺利度过吗？”许飞虹问道。
“臣相信，在圣上的英明领导下，一定能够化险为夷。”周庆坚定地说道。
“希望如此。”许飞虹叹了口气，“如今内有灾害，外有强敌，确实是多事之秋。”
周庆看着女帝疲惫的神情，心中涌起一股保护的冲动。这个女人为了国家和百姓，承受了太多的压力。
“圣上，您辛苦了。”周庆由衷地说道。
许飞虹看了他一眼，眼中闪过一丝温暖：“有你这样的臣子，我很欣慰。”
就在这时，宋佳云走了进来。
“圣上，夜已深了，您该休息了。”
“知道了。”许飞虹点了点头，“周爱卿，你也早些休息吧。”
“臣告退。”
周庆离开御书房，回到自己的住处。他看着满天的星斗，心中五味杂陈。
自从来到这个世界，他经历了太多的变化。从一个普通的现代人，变成了一个古代的小官。从一个孱弱的书生，变成了一个身强体壮的武者。
但最大的变化，是他对这个世界的认识。刚开始，他只想着如何生存下去。但现在，他已经开始关心这个国家的命运，关心百姓的疾苦。
尤其是那个女帝，不知不觉间，已经在他心中占据了重要的地位。
“周庆，你可千万不要动不该动的心思。”他暗自提醒自己。
但是，感情这种东西，岂是说控制就能控制的？
第二天一早，周庆照例来到御书房。
“周爱卿，你来得正好。”许飞虹看到他，脸上露出了笑容，“南越的使臣来了。”
“南越使臣？”周庆有些惊讶。
“是的，他们说是来解释昨天的误会的。”许飞虹冷笑道，“看来我们昨天的分析是对的，南越确实是在试探我们的底线。”
“那圣上准备如何接见他们？”
“当然要见。”许飞虹站了起来，“我倒要看看，他们能编出什么样的理由。”
“需要臣陪同吗？”
“当然。”许飞虹点了点头，“你的分析很有见地，或许能帮我识破他们的谎言。”
半个时辰后，南越使臣被引入大殿。
为首的是一个中年男子，身材矮小，面容猥琐。他身后跟着几个随从，看起来也都不是什么好人。
“草民拜见大乾圣上。”南越使臣跪下行礼。
“起来说话。”许飞虹淡淡地说道。
“谢圣上。”南越使臣站了起来，“草民此次前来，是为了解释昨日的误会。”
“误会？”许飞虹冷笑道，“什么误会？”
“圣上，我南越确实遭受了寒灾，不得不暂停棉花进口。但这并非针对大乾，而是出于无奈。”
“是吗？”许飞虹挑了挑眉头，“那你们在边境集结军队又是为了什么？”
南越使臣脸色一变，显然没想到大乾这么快就得到了消息。
“那是…那是我国的例行演习，并非针对大乾。”
“例行演习？”许飞虹的声音中带着讽刺，“三万军队的例行演习？”
“这个…这个…”南越使臣支支吾吾，说不出话来。