有道是“几家欢喜几家愁”。
刘颂一直睡到将近中午才醒来，脑袋还是昏昏沉沉的。
之所以醒来，是因为他的贴身小厮前来呼唤。
刘颂揉着太阳穴，慢慢坐起来，有些迟钝地想：这一晚睡得还挺暖和。
小厮庆儿苦着脸道：“老爷，咱是不是丢了什么东西？”
“休得胡言！”刘颂一边由他服侍着穿衣，一边训斥，“老爷我能丢什么东西！”
庆儿却不得不提醒：“老爷，太子手谕……”
“啊！”刘颂脸色一白，慌忙四处搜寻，可是他随身之物也一样不缺，昨晚换下来的脏衣服早已洗净烘干，整整齐齐叠放在炕头，唯独没了装着太子手谕的长条包袱。
他捶了捶脑袋懊恼道：“我就不该喝那么多酒！怎么就想不起来放在哪里了！”
庆儿咕哝道：“您那位同年就不是什么好人，根本就不许我们近身伺候！”
“你这小厮好生无礼！”外间传来章瑾之的声音，微带怒意，“老夫怜惜尔等赶路辛苦，特意准备了好茶好饭款待，怎的还成了老夫的不是？”
“无知奴才！”刘颂忙斥道，“章年兄也是你能编排的？”
章瑾之在外哼了一声，“惠平兄，我看就是你素日待下过于宽和了，才使得这奴才不分尊卑！
“也幸亏是在愚弟这里，若是换了别处，岂不是要闯下祸来？”
刘颂朝庆儿当胸踹了一脚，骂道：“还不赶紧去给章年兄下跪磕头！”
“可不敢当！”章瑾之阴阳怪气道，“章某如今不过九品小吏，哪里当得贵介赔礼！有道是宰相门前七品官，你刘大人近侍之人自然是高我一等的。”
刘颂赶忙穿上鞋，小跑出去，亲自打躬作揖：“年兄休要这样说，弟可无地自容了！弟昨日贪杯，失礼之至，还请年兄勿怪！
“这样吧，小弟做东，请年兄务必赏光，至于这无知蠢材，弟来得匆忙，身边没有他人可用，还是要碍年兄几日眼了。”
章瑾之脸色这才好看了些，道：“惠平兄远来是客，哪有让你请客的道理，还是我来做东。”
刘颂住的是陈九叔的房子，陈九叔早早去请了村里两个妇人来帮忙做饭。
虽然是农家饭，但油水很足。
刘颂有些吃不下去，跟昨天的精致酒席比起来，这些饭菜简直难以下咽啊！
章瑾之却吃得津津有味，一边吃还一边跟他说这几年在这边的种种不易。
刘颂渐渐被他的述说吸引，不知不觉也吃了不少，还不停催促停下来吃菜的章瑾之继续往下说。
这一顿饭足足吃了一个半时辰，饭菜都热了三四回。
刘颂感慨道：“周世子和章兄才是做实事的人，小弟自愧弗如……”
“对此当浮一大白！”章瑾之大笑，陈九叔非常有眼色抱了一坛酒过来。
章瑾之拉着他一同坐下，跟刘颂介绍：“这位是屯子里的耆老，久旱之下到处大乱，若不是有他老人家坐镇，这屯子里也早就开始人吃人了。”
刘颂主动举杯：“老丈，下官敬您一杯！”
陈九叔慌忙站了起来，饮了之后，又回敬了一杯。
刘颂干脆利落喝了，然后便阻止章瑾之倒酒：“年兄，弟还未醒酒，实在不能再喝了。”
“那好，”章瑾之拉着他去了隔壁屋里，亲自泡茶，“咱们品茶清谈。”
刘颂便不再隐瞒来意：“年兄，小弟这一次来传太子手谕，便是要召周世子回京，太子新年登基，要大赏功臣，周世子便是顺理成章的承恩侯。
“本来太子还要赐婚，但周老爷子上书明言周世子在筹备成亲了……太子便匆忙写下手谕，命弟星夜赶来。”
他摇头苦笑：“章兄，弟不是愚笨之人，你也不必再灌小弟酒。
“小弟知道，虽然小弟来得不迟，却也迟了。”
章瑾之呵呵一笑，“惠平兄，你放心吧，这次回去，太子必不会苛责，说不定，如今的局面还是太子殿下乐见的呢。
“我们这位主母，虽然如今身在农家，但的的确确也出自书香门第。
“当初有位翰林院待诏秦子游，不知惠平兄还有印象？主母便是秦子游之女。
“如此这般，明面上不会有人诟病，而我们大人又得偿所愿，可以说是两全其美。”
刘颂苦笑一声，“不管怎样，米已成炊，说什么都迟了。还有两位周小姐……”
“惠平兄，”章瑾之阻拦道，“你我位卑言轻，大人物的事，咱还是少掺和为妙。”
刘颂低头饮茶，笑容越发苦涩：“瑾之兄，既然如此，你还是将太子手谕还了我吧，遗失手谕乃是杀头之罪。”
“放心放心，”章瑾之安慰道，“手谕在我家大人手中。你看，我家大人新婚燕尔，总得让小两口多温存两日。
“最不济，也得等主母回门之后才能再说这些事吧？
“惠平兄只当做山村野酿醉人，深居简出几日便可。
“冬日的山村也乏善可陈，若是春夏间惠平兄过来，弟还可作一向导，请兄领略一下山间风光。”
刘颂还能说什么？人家已经把“软禁”说得这样委婉了，自己若再不识趣，不是要吃眼前亏？
好在陈九叔有一肚子故事，住在他这里并不寂寞，日常饮食虽不精致，却十分丰盛。
转眼，三日回门的时间到了，周彧提着回门礼，和秦瑛一起回了赵家。
恭恭敬敬给秦子游夫妇的牌位和赵大婶行了礼，收了礼物，又给了小舅子改口红封，一家人这才围坐下来聊天。
周二夫人问：“文若，咱怕是不能拖太久，你是怎么打算的？”
“该带阿瑛一同进京，”周彧也有些苦恼，“但冬日赶路又着实辛苦……”
“姐夫，”赵虎插嘴，“我能跟着一起去不？”
秦瑛知道自己既然嫁给了周彧，很多场合便不得不去面对，因此也说：“我一个做惯了农活的人，还怕什么辛苦？一同去吧。”
安安跳了起来：“我也去！我也去！”
赵大婶没什么底气地道：“要不然，我也去？”
周绮周绵情绪却不高，两姊妹是最不愿回京的。