“姑娘？”
香痕转了转手臂，示意他先放开自己。
韩钦赫好不容易找到这个线索，虽松了手，却结结实实拦着人去路。
香痕心中不适，只得别过头说：“姑娘不在这儿。”
“那她在哪儿？”
香痕吃不准他是自己寻来，还是姜念也和他通过气，一时也不敢多说。
“这您怎么问我，姑娘不是往更南边去了嘛。”
男人上下嘴皮子一碰，轻轻“啧”一声，“你不用跟我装，要是她没告诉我，我能到这儿寻她？”
香痕生怕被他诈出话，咬死了只说：“韩公子，我真的不知道您在说什么。姑娘给了我一笔钱，我自己想做点小本生意罢了。”
“是吗？”男人一挑眉，反倒更来劲，“看在咱们相识一场，那我必须得帮你啊。”
哪里是想帮她，香痕心里门清，他还是不信自己，想顺藤摸瓜找到姜念。
她拿点什么问点什么，男人都在边上直勾勾盯着，又漫不经心问：“她要继续做绸缎是吧？”
香痕压根不理，回家时明知他在后头跟也装看不见。
她就住在这附近，屋舍是租的，也只有一间卧房。
韩钦赫盯了两天，的确没察觉她跟谁来往，心里又摸不准了。
难不成，她不跟自己的女使住一块儿？
韩钦赫找不到旁的线索，拎着堆乱七八糟的东西，硬是又拜访她一回，眼尖瞧见她把一本《蚕书》塞到桌下，顿时又有了猜想。
终于，折腾三日，他踏进一片桑田，抬手握住人肩头。
“你怎么来了？”
她换下了京都惯穿的绫罗绸缎，身上是同周边姑娘一样朴素的麻衣，浓密乌发没再梳发髻，只编成辫子垂在身后。
一样首饰都没有，却衬得这张脸愈发水灵。
韩钦赫悬着的心终于落下，轻轻舒口气，才收回抓她的手。
“还问呢，人都来了，怎么不知会我一声？”
“我这不是想着……”
姜念正欲解释，一旁少女脆生生问：“昭昭，你跟谁说话呢？”
她放眼打量，这男人打扮得十分体面，一看就跟她们不是同类人。
“哦，这是我从前的东家，可巧，碰上了。”
韩钦赫刚好转的脸色，在她一声“东家”里，又变得难看起来。
他借身形遮挡，在她腰上掐一把，压低声线斥问：“谁是你东家！”
姜念只随手推开他，“回头再说，你先走吧。”
韩钦赫无法，见周边姑娘都往这儿瞥，他自己是不在意，却怕给姜念惹麻烦，只得退出了桑田外。
果然如他所料，姜念找了户养蚕的人家借住，给人打下手的同时，学她们如何养蚕。
背着箩筐回去，男人看着她晒干桑叶又切碎，将多余的桑叶贮存瓮坛中，才给屋里竹筛换上。
至于那尚且黑漆漆的幼蚕，韩钦赫没敢仔细看。
忙活完这些，她跟人打过招呼，才终于掸着手来找他。
“我先前就是想，等我在这儿学完，找了新住处安定下来，再跟你碰头也不迟。”
听她还打算来寻自己，韩钦赫好受些，也没了来时那阵气焰，只问：“那你要学多久？”
“要一个多月呢。我跟她们说，我被从前东家赶出来，如今缺门手艺傍身，她们又见我识字，才肯叫我留下的。”
她这身细皮嫩肉、说话的口音，怎么看都不像江南乡间的姑娘，编个身份，的确更好取信于人。
韩钦赫正点着头，忽然察觉不妥，“你说你被东家赶出来，那现在我是你东家？”
“嗯，”她尾音上扬，“我总得找个由头脱身，到时你直接带我走。”
行吧。
刚一见面，又被她算准了。
可男人心里总觉得不舒坦，“你要学养蚕，跟我讲一声，我帮你张罗不就好了。”
“这点小忙都不肯让我帮？”
他还是在意这点。
姜念只说：“我自己能做的，何必再麻烦你。”
“可你……”
韩钦赫差点咬了舌头。
他满心欢喜跑回江南，现在怎么觉得，是他误解了姜念的意思。
“还有事吗？没事你就先走吧，过一个多月再来。”
姜念也不等他应声，挥着手示意他离去，头也不回地跑回木屋里。
这屋主人是一名妇人，孀居带一个女儿，蚕忙时节，经常会招周边的姑娘过来帮忙，工钱不多，但包吃住。
住自然是住不舒坦的，五六个姑娘挤一间睡大通铺，听闻等蚕龄堆起来，夜里都要起身换桑叶。
这天姜念刚躺下，周边五个姑娘都拉着她问：“昭昭，你东家是不是……对你有意思啊？”
午后间隙里，几个十几岁的姑娘趁机讨论过，姜念是不是被东家看上，得罪了原配夫人，这才被赶出来。
这故事实在太俗套了些，姜念不想认，便稍稍改了改：“他的确有那念头，不过他尚未成亲，是家中老夫人看不上我。”
“我又不想给人做妾，这不，就讨了老夫人放我自由身。”
立刻有人问：“那他现在来找你，是要讨你做正头娘子了？”
眼看越编越收不住，姜念也开始装傻，“谁知道呢，支支吾吾也不讲个清楚，我才不理他。”
她扯了被子盖住脸，“今日跑得我都累坏了，姐姐妹妹们，你们不累吗？”
到底年纪小，她这么一说，众人又开始喊腰酸腿痛，将她那点事揭过去了。
韩钦赫第二日还来，这回学聪明了，带了酒楼里的点心来分。
他模样生得好，眼瞧姜念也不怕他，姑娘们收了东西，玩笑推搡着都叫她快去。
“你怎么又来了？”
韩钦赫垮了脸色，“能不能说点好的？”
姜念抿唇不语。
韩钦赫这才拉着她到一边坐下，端了点心出来，甚至还备了一壶茶。
“我都打听过了，养蚕很累的，你先前伤都好透了？”
许久没见这么精致的点心，姜念往嘴里塞一块才说：“养了小半年，你不提我都要忘了。”
男人伸手给她倒杯茶，两只眼睛恨不能穿过她衣裳，也好看看她的伤处。
自家嫂嫂说得模糊，只知道是伤在胸前。