回到京城，付宁脚不沾地的跑了好几天。
这一年没在，攒下的事情太多了。
安晨冬那儿得去，农林部的司长那里也得意思意思，从东北带回来的野味正好儿给他们分分。
从安府吃完饭出来的时候，他身后多了一个大箱子。
这是这一年，北方的各个试验场交上来的总结和报告，安晨冬捡着有用的，让人誊抄了一份儿给他。
由于付宁今年的研究中断了，各个试验场大都把自己的实验数据共享了一部分给他，算是投桃报李了。
当然也有敝帚自珍的，付宁也理解，研究成果对于搞科研的人就是命，人家不愿意给就算了。
都过了小年了，大福才从张家口回来，这一年不见，他的变化可是太大了。
身上穿着簇新的棉袍，外面罩着皮袄，手里还给付宁提回来四嘟噜点心。
“行啊，现在这做派妥妥儿的城里人了！”
听着付宁的打趣，大福笑着不接话，只是找了盘子把点心装好，轻轻推到他的手边。
“先生，我今年干得挺好的，我们那个队长说开春就给我转正，但是可能跑得就远了。”
“跑呗，你不趁着年轻多跑跑，还等着上了岁数再攒功劳？”
得了付宁的肯定，大福又高兴了几分，趁着过年天天带着小福上街买东西。
苗诚和苗义回庙里去了，往年人多，他们回不回去的不显。
可是今年跟着黄琛出门的兄弟没了好几个，他们怕老太监们伤心，早早就拉着年货回去了。
桂平更是忙得没边儿，天天在外面吃吃喝喝，今天请上司，明天请同事，后天请师傅，大后天别人请。
天天是醉生梦死，气得舅妈拿笤帚疙瘩招呼他，怕他喝死在外头。
付宁给老太太出主意，等到今年冬天，刘家姑娘就该出孝了，让桂平忙活忙活结婚的事儿，他就消停了。
别说，这个招儿还真管用，自从桂平眼前有了结婚的念想，真就规矩了不少。
舅妈却是看着有点儿不高兴了，悄悄跟付宁说，她这个老儿子保不齐是个娶了媳妇忘了娘的。
弄得付宁哭笑不得，一个劲儿的开解她，野马上了笼头，总比老是在外头野强。
这日子就这么跟头把式的往前跑，快得付宁觉得就是一眨眼的工夫，又到了吃团圆饭的时候了。
连安从锡林郭勒回来就没挪地方，他这一趟是累狠了，足足在家休养了一个多月。
罗旭可没这个好命，没待两天就跑奉天去了，除夕之前才回来。
付宁在饭桌上好好儿讨伐了他们一通儿，干嘛把自己一个人扔在哈尔滨写报告？
你们两个谁写公文不比我强？！
连安举着酒杯跟他碰了一下，“我们俩差点儿把命搭里，回来歇着还不行？！”
一句话就给付宁堵回去了。
这一年见多了生离死别，看遍了人生百态，哥儿几个都有点儿超脱物外的感觉，几杯酒下肚，全都是一副人生导师的模样。
桂平喝得走路都晃悠了，回家的时候还在跟大家说，京城要是混不下去了，他就上东北种地去。
看他嫂子家，多好！
要吃有吃，要喝有喝，说给婆婆买个金镯子就买！
那大片大片的地，只要下力气就长东西，一点儿不忽悠人。
这个事儿，付宁最有发言权，把手搭在他肩膀上，抱着他另一条胳膊，凑在他耳朵边儿上，说起种地的不容易，那眼泪一把一把的。
不说别的，就风调雨顺这四个字，跟撞大运似的！
天公不作美，你还想长庄稼？种子都得赔里头！
就是他们在俄国忙活的这一年，甘肃大旱，本来收成就不高的地方，去年是颗粒无收。
即使有赈灾的动作，收到的实效只能说聊胜于无，肥了谁不好说，但是灾民饿死了多少，都没有个准确的数字。
说着话把桂平送回去，付宁被冷风一吹，稍微清醒了一点儿。
心里暗暗嘲笑自己，真是喝多了，跟个醉鬼说什么？
明天早上一睁眼，桂平都不一定记得今天说过什么。
回到连府，就是一年一度的茶话会时间又到了。
吴清张嘴的第一句话，就把所有人镇住了。
“桂平真的不知道他嫂子家是干什么的吗？”
连罗旭听见这句话，手上用盖碗的盖子拨茶叶的动作都顿了一顿。
付宁干脆就把杯子放下了，“他嫂子家不是种地的？”
“你们都不知道？不是都去过吗？”
“别卖关子，你知道她们家干嘛的？”
“她们家有矿啊！那是一个村子的淘金客，没看出来？！”
矿？！
金矿？！
付宁觉得自己的嘴张得能塞进去两个鸡蛋。
“真的？！”他声音都颤抖。
没想到，真没想到！
他还以为那个村子就是干走私呢，居然还有金矿？！
全体震惊过后，呼的一下就把小吴围在中间了。
来，兄弟，说说，你是怎么知道的。
吴清从那天饭桌上的野蒜说到小姑娘身上的花。
“那都是金矿的标志性植物，还有送他们过来的那几个男人。
为了在雪地行走方便，在棉窝外头套了高筒雨靴，那是俄国人淘金的装备，我上学的时候老师讲过。”
“不过……”小吴掐着手指头又算了算，“他们村子肯定有别的营生，没有采矿设备，全靠人工，一个村子一年也攒不出来那么大的镯子。”
他这番话解开了几个人心里存了很久的谜团。
关家为什么那么有钱。
还有关家为什么一定要找一个带枪的结亲。
只怕是存了大树底下好乘凉的心思，怕让人发现了，不仅保不住矿，只怕命都要搭进去。
不知道那个聂团长促成这件事，他在里面扮演一个什么角色。
连安把小吴叫到跟前嘱咐他，“这件事关家不说，你就别告诉桂平，特别是不能让桂康知道！人家的事儿，咱们不掺和！”
桂康那是个薄情寡义的，让他知道金矿的事儿，指不定又出什么邪招儿呢！
这件事儿就像大风刮过去一样，谁都没有再提起来过。
甘肃的大旱给付宁提了醒，时间不多了。
他埋头在屋子里好好儿研究那些资料，今年必须得提醒，赵家庄的粮食还是要多存。
罗旭过了年，没等到正月十五就跑回奉天了，也不知道那里有什么东西勾着他？