毕懋良接着又转向阮大铖，语气沉了几分：“阮大人说江南民困，可辽东军报就在案头，数十万将士在辽东抛头颅洒热血，每日消耗粮食、军需数量庞大，急需火药箭矢，光炮弹一项每日就需银三千两——要是减少江南商税，这些银子，阮大人能让江南士绅掏出来吗？”
“对呀！现在正是交战的关键时期，辽东成败在此一役。”
阮大铖梗着脖子回话：“毕大人自然是处处向着辽东。可江南若乱，漕粮断了，京畿都要断炊，到时候别说辽东，恐怕这京师都不得安稳！”他说着转向龙椅，从袖中掏出一卷纸，高高举起，“陛下，臣有江南士绅联名呈文，愿捐粮二十万石助饷，只求暂免商税三年！”
“呈文？”礼部右侍郎兼翰林院侍读温体仁突然嗤笑一声，他身形瘦削，笑起来眼角的皱纹像刀刻的一般，被汗水浸得发亮。
“去年陕西大饥，臣请江南士绅捐粮，他们说‘仓廪空虚’；如今为免自家商税，倒肯捐粮了？这分明是拿朝廷当傻子耍！”
“温大人你祖籍浙江，应当知江南苦楚！”江南籍督察御史周宗建猛地冲出队列，朝服前襟被带起的风掀起，露出里面被汗水浸透的中衣。
“去年倭寇扰浙江沿海，江南百姓出钱出丁助朝廷抗倭，如今不过求减些苛税，怎就成了耍弄朝廷？”
“抗倭？”浙党的另一个领袖刘廷元冷笑一声，他伸手抹了把脸上的汗，声音里带着嘲讽，“周御史怕是忘了，你家在无锡的织坊，去年抗倭捐了百匹布，转头就从税监那里抵了三千两税银——这等精算盘，打得真是比织机还响！”
“再说现在东南沿海还有几个倭寇，我大明水师实力强盛，再者倭寇在朝鲜损失严重，根本就无力来犯，你所说的倭寇恐怕是沿岸的海盗吧？几个海盗也想混淆视听。”
“你胡说！”周宗建气得浑身发抖，朝服的玉带都歪了，他指着刘廷元鼻子骂道，“我家织坊雇着三百多工匠，每年缴的税比你浙党十家盐商加起来还多！你敢查吗？”
“查就查！谁怕谁？”刘廷元往前逼近一步，两人鼻尖几乎要撞上，唾沫星子在热浪中飞溅，“去年你给江南士绅送的那批云锦，可不是用税银买的？”
“都行了！”方从哲见他们越说越离谱又看龙椅上的天子已开始走神，手指在膝盖上画着什么，连忙尖声喝止，“陛下天热，怕是乏了，此事还是改日再议吧——”
“不可！”叶向高上前一步，声音沉稳如钟，震得殿内的热浪都仿佛凝滞了一瞬。
“江南之事刻不容缓，今日必须定个章程。依老臣看，江南商税可减八成，矿税暂免一年。”
“八成，这减的也太多了吧？平白无故的减免江南赋税，那让其他地方的百姓怎么想？到时候要是各个地方都效仿，那时候朝廷恐怕无钱可收，又如何治理天下。”