“托二位大人的福，一路顺畅。”徐天爵笑了笑，眼角弯出点少年气的弧度，倒冲淡了几分督师的威严，这两个老家伙马上就要退了，跟他们说话，不用太过严肃，“在通州歇了一夜，今早天不亮就动身，总算没误了时辰。”
他说着，目光掠过两人身后站着的官员，有兵部的主事，也有礼部的郎中，都是熟面孔，便又拱手行了个礼，“各位大人久等了。”
身后的官员们连忙回礼，有个年轻些的兵部主事笑道：“督师客气了，您能平安凯旋，咱们等这一时半刻算什么，况且在这里等着也是我们分内的事儿。”
孙如游这时慢悠悠地走上前，手里的折扇轻轻敲了敲掌心：“别站在这儿说话了，风大。圣驾还在宫里等着呢，咱们先领督师进去。”
崔景荣伸手引着他往城门里走，“论起办差事，朝中没几个能比得上你。可论起顾自己，你倒是得学学那些老油条。”他侧身让徐天爵走在中间，自己和孙如游一左一右护着，身后的官员们跟成一串，脚步踩在青石板路上，发出整齐的声响。
正阳门内比外头热闹些，街旁的商铺都开着门，只是百姓们见了官队，都识趣地站在屋檐下，没人敢喧哗。有几个年纪大的百姓望着徐天爵的背影，偷偷议论：“这就是蓟辽督师吧？看着真年轻。”“听说就是他把北边的鞑子打退了，厉害着呢。”
徐天爵听见了，脚步顿了顿，转头朝那几个百姓温和地笑了笑。孙如游看在眼里，低声道：“你倒还有心思理会这些。”
“都是托百姓的福。”徐天爵轻声回了句，“边关的粮草，哪一样不是百姓供给的？我不过是做了该做的。”
崔景荣在一旁听着，暗暗点头。他当初还怕这少年将军年纪轻，镇不住场面，如今看来，不单是武艺和智谋，这份心性也难得。
往宫里去的路得穿过棋盘街，再走长安街。街上的石板被岁月磨得光滑，几人走得不快，孙如游边走边跟徐天爵说宫里的事：“你离京这半年，朝中倒也没什么大事。就是上个月，南边漕运出了点岔子，不过户部那边已经料理妥当了。还有就是你之前提的那几个边关将领的升迁，圣上都记着呢，说等你回来亲自定夺。”
崔景荣和孙如游都不是东林党人，和徐天爵的关系也很近，如今闲来无事，就多提了几句。
“劳圣上挂心了。”徐天爵拱手道，“那些将领都是实打实拼出来的，该升。等我见过圣上，就把折子递上去。”
“急什么。”崔景荣插话道，“你先歇几日再说。圣上说了，你回来后准你休半个月假，好好歇歇。”
徐天爵眼睛亮了亮：“真的？那我可得多谢圣上恩典。”他这半年在边关，几乎没睡过一个囫囵觉，能歇几天自然是好的。
孙如游笑他：“看你这模样，倒像个盼着放晴的学子。也不想想，你这假能不能歇安稳——说不定过几日圣上就又找你议事了。”
“能歇一天是一天。”徐天爵也笑，“真要是有事，圣上传唤，我再过来就是。”
在这些老前辈面前，徐天爵放下了身上的架子，毕竟现在还不是暴露野心的时候，这两个老家伙浸淫官场多年，为人处世圆滑，在他们面前适当伪装，有利无害。
而且他也想真的休息一下，好好陪陪张嫣和即将出生的孩子。
说话间已到了天安门。守门的侍卫见是他们，连忙躬身行礼。穿过门洞时，风更凉了些，能看见皇城里的宫墙了，朱红色的墙身被太阳晒得暖融融的，墙头上的琉璃瓦闪着光。
这里算是大明的政治中枢了，六部除了刑部其他的府衙都设在这里，大理寺、鸿胪寺、太常寺、锦衣卫、东厂等，这些属于真正意义上的中央官署都在这里。
这要是一颗陨石砸下来，大明直接瘫痪。偶尔有行色匆匆的官员经过。
进了午门，就不能再像在街上那样随意说话了。几人脚步都放轻了些，沿着御道往里走。御道两旁的松柏长得笔直，树荫落在地上，斑驳成一片。偶尔有宫女或太监低着头走过，见了他们，都连忙贴着墙根站住，等他们过去再动。
“前面就是皇极门了，圣上该在养心殿里等着。”崔景荣指了指不远处的宫门，“咱们从侧门进去，先去偏殿稍等片刻，让内侍通传一声。”
徐天爵点头应下。到了偏殿，小太监奉上茶，他刚端起茶杯，就见一个内侍总管匆匆走了进来，对着三人躬身道：“三位大人，圣上在养心殿等着呢，让奴婢来请三位大人过去。”
三人连忙起身。崔景荣对徐天爵道：“走吧，圣驾在前，咱们莫让圣上等急了。”
徐天爵放下茶杯，跟着两人往外走。穿过几道回廊，经过皇极殿、建极殿，就到了养心殿外。内侍掀开门帘，里头暖黄的光线漫了出来。徐天爵深吸一口气，跟着崔景荣和孙如游走了进去，心里想着——总算回来了。
终于回到了这大明中枢，权力的味道弥漫在四周。