鼎上刻着大禹治水的纹样，水流蜿蜒，却堵不住他眼底的冷意：“当年先君病危，临海君沉迷酒色，连宫都不肯入。是朕守在病榻前三个月，亲侍汤药！可仁穆大妃呢？她拿着先君的手谕，偷偷召西人党羽入宫，想立临海君为嗣——若不是李领议政带着禁军守住宫门，这朝鲜的江山，早落进那昏聩无能之辈手里了！”
李尔瞻忙躬身应和，他年近六十，背有些驼，此刻却挺得笔直：“陛下所言极是。当年若非大王当机立断，我等臣子早已沦为南人刀下之鬼。仁穆大妃虽为大妃，却曾谋逆，陛下留她性命，已是天大的恩慈。那些流言，不过是宵小之辈想借大妃之名，动摇大王的根基！\"
\"李领议政倒是通透。\"光海君瞥了他一眼，语气稍缓，却仍带着冰碴，\"可郑相刚才说，你们想让朕'释放'仁穆大妃？怎么，是想让她再召旧部，重演当年的闹剧？\"
郑仁弘脸色发白，忙跪伏在地：\"臣不敢！臣只是. . . . . .只是觉得，堵不如疏。若大王能偶尔去庆运宫探视，哪怕只是送些衣物，流言自会不攻自破。毕竟大妃是先君遗孀，是国母...臣民们看在眼里，才会服大王的仁政啊。\"
\"仁政？\"光海君冷笑着转过身，居高临下地看着他，\"郑相忘了大明天启元年，平安道的李适叛乱？他打着'清君侧，复大妃'的旗号，聚众十万，连陷三城！若不是朕派姜弘立领兵平叛，你我此刻怕是早成了叛军的阶下囚！\"
他顿了顿，声音陡然拔高，\"仁穆大妃就是一面旗！只要她还能被人利用，这朝鲜就不得安宁！寡人把她安置在庆运宫，断了她和外界的联系，不是囚禁，是保她性命，更是保这江山安稳！\"
殿外突然传来一阵风，吹得窗棂\"哐当\"作响，烛火猛地摇曳起来，将众人的影子投在墙上，忽大忽小，像一群挣扎的鬼魅。郑仁弘趴在地上，肩膀微微抖着，却仍梗着脖子道：“可. . . . . .可那些官员并非都是逆党啊。前几日吏曹判书柳梦寅，只是上书说'大妃乃国之母仪，宜善待'，就被陛下贬去济州岛——柳大人是三朝老臣，当年还帮陛下说过好话，这么处置，怕是会寒了老臣的心. . . . . .。”
“寒心？郑卿你不要总是将目光放在这些狭隘之事上”光海君走到他面前，停下脚步。靴尖几乎碰到郑仁弘的额头，他弯下腰，声音压得极低，却带着刺骨的寒意。
“柳梦寅他是西人党余孽！当年仁穆大妃想立临海君，他就在旁边敲边鼓！如今他跳出来说'善待大妃'，不是为了大妃，是为了试探孤的底线！孤贬他去济州岛，是让他闭嘴！是让那些藏在暗处的鼠辈看看，谁敢拿仁穆大妃做文章，就是这个下场！”
李尔瞻忙上前一步，伸手去扶郑仁弘：\"郑相，大王也是为了大局。你想想，当年大北派能站稳脚跟，全靠陛下撑腰。若大王的位置不稳，我们这些人，还有好果子吃吗？\"
他顿了顿，转向光海君，语气恭敬却带着不容置疑的强硬，\"大王，郑相一时糊涂，臣替他赔罪。但臣以为，光贬斥还不够——近日金瑬、西人派的李恒福，总在私下聚会，还往庆运宫附近派探子，怕是没安好心。\"
光海君直起身，眸色沉得像深潭：\"探子？查到是谁了吗？\"
\"查到了三个，都是柳梦寅的旧部。\"李尔瞻从袖中掏出一张纸，递了上去，\"这是他们的供词，还牵扯出前领议政李元翼——他虽已致仕，却在暗中联络各地官员，说要'清君侧，复大妃之位'。\"
光海君接过纸，看都没看，就揉成了一团，狠狠掷在地上：\"李元翼？老东西！当年寡人登基，他就敢在殿上拒不下拜，如今还想翻案？\"他转向殿外，扬声喊道：\"来人！传禁军统领！\"
很快，一个身着铠甲的将领快步走入，单膝跪地：\"臣在！\"
\"你带五百禁军，立刻去李元翼府中，把他拿下！\"光海君的声音斩钉截铁，\"还有柳梦寅的旧部，凡是供词上有的，一个不留，全部抓入义禁府！另外，庆运宫周围加派三倍侍卫，即日起，任何人不得靠近宫门百丈之内，违者，斩！\"
\"大王！\"郑仁弘猛地抬头，脸色惨白，“李元翼虽有不满，却未真的谋逆，若是直接拿下，怕是会引来非议. . . . . .。”
\"非议？\"光海君回头，冷冷地看着他，\"等他们举兵叛乱，再去管非议吗？郑相，你跟着寡人这么多年，怎么还是这么天真？\"
他走到御座前，重新坐下，指尖敲着扶手，\"寡人告诉你，仁穆大妃必须囚着，这是底线。谁碰这个底线，谁就是孤的敌人。李领议政，\"
\"臣在！\"李尔瞻躬身应道。
\"你明日就去义禁府，亲自审那些探子。\"光海君的声音平静下来，却透着一股狠劲，\"不管用什么法子，都要问出他们背后还有谁。凡是牵连者，无论官职高低，一律拿下。调集军队，朕要让汉城所有人都知道，谁才是这朝鲜的主人！\"
李尔瞻忙应道：\"臣遵旨。\"
郑仁弘趴在地上，嘴唇动了动，却终究没再说话。殿内的沉水香还在燃着，烟缕袅袅，却再也暖不透人心。光海君看着他佝偻的背影，又扫了眼殿内噤若寒蝉的官员们，忽然觉得有些累。
他当年为了登基，杀过不少人，也防了不少人，可这江山坐得越久，越觉得四面都是暗箭——仁穆大妃是暗箭，南人西人是暗箭，连身边这些老臣，偶尔也会因为\"仁政\"二字，忘了当年的刀光剑影。
\"郑相，\"光海君忽然开口，声音缓和了些，\"你起来吧。孤知道你是老臣，心善。但这宫里的事，不是心善就能解决的。\"他指了指窗外，\"你看殿外的雪，看着软，落多了，能压垮屋顶。那些流言，那些暗箭，就像这雪。孤若松一步，它们就敢压过来，把孤，把你们，把这大北派，全压碎在这昌德宫里。\"
郑仁弘慢慢站起身，垂着头，花白的胡须上沾了些灰尘，显得格外苍老：\"臣...臣明白了。\"
\"明白就好。\"光海君挥了挥手，\"都退下吧。李领议政你留下。\"
“是，大王。”
官员们躬身退去，殿内很快只剩下光海君和李尔瞻。风还在殿外呼啸，烛火映着两人的影子，在墙上拉得很长。
\"陛下，郑相那边. . . . . .。\"李尔瞻迟疑着开口。