话说唐天宝十二年（753），韩翃羁旅长安，和大内当直的将军李王孙交好。韩翃的祖父乃是为李白称为“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”的荆州刺史韩朝宗，父亲韩质，也做过京兆少尹，中书舍人。常理，韩翃可依靠父祖深厚的人脉，门荫进入仕途，前程无可限量。此际，开元盛世虽已近尾声，似春光返照，然盛唐那“高高明月照长城”的疏豪仍在。白衣卿相，士子庶人都还存活在诗意的现实里，有着骨子里与生俱来的骄傲。韩翃以才自恃，背着家人跑到长安来科举，希图以一己之力越过龙门。怎奈李林甫去后，相国杨国忠夤缘外戚，任意弄权，大唐已渐渐露出下世的光景来。
彼时的长安情如流水，适合衣带渐宽的人居住于此，适合孤雁叫，适合梨花带雨。柳氏或许就是在这样的爱情沃土中与韩翃相见恨晚，作为李王孙家里的歌妓，男主生性豪侠，豁落丈夫，所交之人，往来无白丁。每谈诗酒、理想，快意人生须有红颜一旁相帮衬。酒宴催情，三杯两盏下肚，无情却被有情脑，有情更是锦上添花。几回生熟，柳氏对韩翃的好渐渐显现在眉目间，还隐约向李王孙表达了自己向往韩翃之意：“韩秀才穷甚矣，然所与游必闻名人，是必不久贫贱，宜假借之。”王孙知其意在韩翃，欲加以成全。士族社会，婚姻讲究的是门当户对，柳氏出身卑微，做自己的歌妓可以，与自己婚配则有辱门第，成全韩翃也是放柳氏一条生路，不枉其跟我一场。
“秀才乃当今名士，柳氏乃当今名色，以名士配名色，不亦可乎？”过了几日，在家宴上李王孙在酒酣耳热之际，突发此话，吓得韩翃脸面由红转白。作为要入闱的士子，即便柳氏眼波欲横，为了自己的名声，他也要退避三舍。朋友妻不可欺，他还是懂的。“将军喝多了，如此厚赠，在下绝不敢当！”说着，站起身来就要辞别。王孙忙将他按下：“大丈夫相遇杯酒间，一言道合，尚相许以死，况一妇人，何足辞也！”他让柳氏过来坐在韩翃身旁，要韩翃不要再推却：“夫子居贫，无以自振，柳资数百万，可以取济。柳淑人也，宜事夫子，能尽其操。”韩翃欲再推脱，柳氏拜曰：“此豪达者，昨已备言之矣，勿复致讶。”
这也就是在唐朝，整个社会都充满壮盛的气息。人行事性还是有着盛世的开朗疏豪，王孙不但将柳氏赠予韩翃，更慷慨解囊拿出三十万玉成二人的婚事。
日子如果就这样过，有亲人相拥，坐守屋檐，有寂静的蚂蚁也有柔和的风声，阳光美丽而光艳。人世或者是人性就是这么奇怪，他们建立国家和城市，进行战争，无休止地聚散相遇，无休止地践踏残杀，仿佛只有在经历过新的躁动，一切归于毁灭沉寂而又重生，其实有时这种新生只是原地踏步，甚至将积聚起来的文明销毁，人们就把在动荡中走过来的人和事当作传奇，记述和颂扬。
韩翃和柳氏的小日子在安定祥和中度过两年，安史之乱起，“宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑楱荆，豺狼所号。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃、怀经于相土，为人烟断绝，千里萧条”（《旧唐书·郭子仪传》）战乱中，韩翃流落山东青州成为节度使侯希逸的幕僚，柳氏则留在长安，“鬻妆具以自救”，“剪发毁形”，穿上缁衣，寄居法灵寺，与韩翃天各一方。一等八年，一直等到唐肃宗收复长安，韩翃遣人到长安四处密访柳氏，并给她送去一囊碎金和一首《章台柳》：章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。