然而，淑慎没有等到转机。
数日来，皇帝除早朝外，竟未踏出歆晴宫半步，大臣们顾忌“妄议者杀无赦”的龙威与折天子寿的誓言，不敢直言规劝，只得旁敲侧击提醒。
弘历一面充耳不闻，一面盘算着，绝不能置晴儿于妖妃罪名，索性守住前朝表面的太平。
宫外，趁霍兰部议和，大军暂时养精蓄锐，傅恒却难以平静，他深知，眼下所做还远远不够，皇城内务必有人策应。
想起那些时日屡屡暗中忤逆圣意的弘昼，傅恒眼底寒芒乍现。
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寿康宫前，微风萧瑟，淑慎一袭绛紫云纹宫装，端庄伫立。
簇新的红木漆门缓缓打开，刘姑姑步出，神情倨傲：
“皇后娘娘，太后娘娘今日恐怕无暇接见。”
淑慎眸光微闪，旋即展颜含笑：“既如此，本宫改日再来，”
她转身离去，笑意却如覆雪寒冰，迅速融化无踪。
方至殿外，恰逢弘昼而来，他身着宝蓝色织金祥云暗纹长袍，俊雅间更添几分风流。
见皇后，他目光一顿，闪过几分尴尬惭愧，近日他每夜梦境为喜塔腊氏所惑，竟致懒怠晨起。
淑慎察觉到他的变化，不明所以，可眼下需他助力，便浅笑道：
“王爷今日进宫，想是来凭吊裕太妃吧？”
弘昼强扯出一抹笑：“正是。”
“王爷如此孝心，裕太妃在天之灵一定十分安慰。”
弘昼对尔晴的迷恋难以扑灭，心绪纷乱，眼神飘忽，不敢直视，
两人又虚应几句，各自告辞。
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东配殿，陈设依旧清雅，然而旧物蒙尘，弘昼独坐榻上，目光带着几分追忆与伤怀。
忽地，榻旁的暗格轻响，一封信露出半角，弘昼展开信笺，双瞳骤缩，神情由惊愕转为冷笑。
养心殿内，尔晴倚在皇帝怀中，一袭石青金丝鸾羽云锦旗装贴合身段，柳腰若水，胸前春葩刺绣欲溢，双眸含情带媚，朱唇宛若蜜中渗毒，轻启间勾魂摄魄。
御案前，海兰察与李玉正将礼部侍郎钱正源献上的《春晖图》展开，李玉满脸堆笑：
“皇上，钱侍郎求您亲题。”
弘历看向怀中娇艳佳人，目光尽是沉醉之色，随即眉头舒展，颔首应允，提笔欲书。
尔晴却眼波潋滟，勾向一旁的海兰察，逼得他额间沁出冷汗。
海兰察竭力压抑心神，却难以忽视她乌发下凝脂般的颈项，那馨香更如魔咒般惹他迷乱。
他在心中拼命告诫自己：“那是傅恒的妻子、皇上的女人！”视线却还是不由自主飘了过去，
偏偏此时，那人眨了眨眼，抬手拨弄额边碎发，袖口滑落，露出一段如雪的皓腕。
海兰察额上青筋毕现，胸口若擂鼓作响，正巧和亲王到，他忙请辞：“奴才先行告退。”
闻帝随口应允，他如获大赦，疾步离去，与弘昼擦肩而过。
弘昼低垂着头，沉重迈入殿中，躬身行礼：“臣弟参见皇上。”
弘历素来待这个弟弟熟稔随意，连头都未抬：“起来吧。”
弘昼直起身，却在瞥见皇帝怀中尤物时心神大乱，她巧笑嫣然，那勾人心魄的媚态，恰如梦中所见，他喉间一阵干涩，心头狂跳，竟险些忘了方才的准备。
“怎么半天不说话？”弘历眉头微蹙，语气不耐，
“朕事多着呢，稍后还要教贵妃丹青，没工夫陪你打哑谜。”
弘昼猛吸一口气，压下欲念，强作镇定：“臣弟收拾裕太妃遗物时，发现了温淑夫人的亲笔信。”
弘历一顿，眉目瞬时凝重：
“呈上来。”
弘昼双手递上，皇帝扫过信上字句，霎时僵住——信中竟直指太后当年谋害钱氏夫人，篡改宗室玉碟，将皇帝认作己出！
只怕惊着怀中人，弘历极力压下震怒，将信笺搁在案上，厉声道：“狂悖之言！”
尔晴自然将信上内容尽收眼底，虽觉身子愈发不适，唇边笑意却分毫未减，娇声劝慰：
“皇上莫恼。”
短短几字却似有魔力，弘历神色缓和，将她揽得更紧了些，
“命海兰察查先帝实录卷！”
殿外，海兰察领命而去，不多时匆匆归来，禀道：“皇上，先帝实录卷与玉碟记载完全一致。”
帝揉了揉额角，双眸深沉如渊：“朕要亲往寿康宫问清楚，”
又温声道，“抱歉，晴儿，容朕稍后再教你丹青。”
尔晴垂眸应声，目送皇帝离去，唇角笑意意味深长，
养心殿内重归寂静，海兰察与弘昼一左一右，复杂望着尔晴，
忽见她娇躯一软、倒了下去。