杨助钟的妻子泪如雨下，哭诉道：
“大人，那天夜里，我把男人接回家后，眼见他伤病缠身，便请了丈夫给他看伤。”
“之后，熬了药，他也都乖乖喝下了，期间未曾有过一丝寻死的迹象。”
“而且，最蹊跷的是，他上吊所用的那根绳索，我此前从没有见过。”
“马捕头一口咬定我男人是畏罪自杀，可我无论如何也不能认同这个结论。”
“正因如此，我至今都未将男人的尸体火化，只为求一个真相，讨一个公道。”
谭陆微微点头，以示知晓，继而目光转向一旁的马捕头，语气陡然变得冷峻：
“据这案宗所录，当天早晨你从杨助钟身上搜出了一封遗书。”
“可如今本官却为何不见这关键证物？”
马捕头神色镇定自若，面不改色心不跳，不慌不忙地拱手回道：“大人，小的那日确确实实将遗书上缴了，许是后来衙役们搬挪案宗之际，不慎遗落在哪个角落，一时疏忽未能寻见。”
那封遗书本就是他一手伪造，如今谭陆前来审案，孙湖心中有鬼，生怕杨助钟的妻子当堂识破遗书字迹并非其夫所写。
早在之前便指使马捕头找出遗书，偷偷焚毁。
谭陆闻听此言，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：
“哼，这遗漏的时机，倒是巧得很呐。”
杨助钟的妻子此时再也抑制不住内心的悲愤，“扑通”一声跪地，向前膝行几步，朝着谭陆哭诉道：
“大人，我家男人本就没读过几天书，斗大的字不识几个，平日里写自己名字都极为费劲，又怎会写下遗书？”
“一定是有人蓄意谋害，故意伪造遗书来陷害他。”
“正因为如此，我们发现他吊死在房梁上，悲痛欲绝之下，从房梁上解下他的尸体时，压根儿就没想到会从他身上搜出什么遗书。”
“这摆明了是有人做局。”
言罢，杨助钟的妻子双手紧紧握拳，似是给自己鼓足勇气，接着磕头如捣蒜，继续说道：
“大人，我男人生前每天回家，大事小情都会跟我念叨。”
“他曾亲口跟我说过，李华清死活不承认杀死李三儿一事，牢头便起了歹心，威逼我男人往饭菜里下毒。”
“可巧的是，李华清那几天正绝食抗议，这才逃过一劫。”
“谁料，那牢头贼心不死，紧接着又把王大俊等三人安排进李华清的牢房，变本加厉地打骂他，非要逼他就范不可。”
“那三人更是丧心病狂，故意断了李华清的吃食。”
“在这种情形下，就算我男人迫于压力继续下毒，也断不会选在这个节骨眼儿上。”
众人听闻这一番惊人爆料，不禁面面相觑，皆露出震惊之色。
谭陆目光凝重，微微倾身向前，盯着杨助钟的妻子，严肃问道：
“你所言之事，可都属实？”
杨助钟的妻子毫不犹豫地点了点头，眼中满是坚定，大声回道：“大人，千真万确！”
“我男人每天回家，就像竹筒倒豆子，什么事儿都跟我说。”
“给犯人下毒这事儿本就不常见，那段时间，他天天当作稀罕事儿讲给我听，我记得清清楚楚。”
谭陆听完杨助钟妻子的陈述，面色一沉，当即拍案下令：
“来人，速去传那牢头前来问话！”
不多时，牢头被衙役押至公堂。
只见他梗着脖子，一脸倔强，面对谭陆的问询，矢口否认与下毒之事有任何关联。
谭陆见此情形，剑眉一挑，又传唤了数位狱卒。
这其中有三人早已被李华清重金收买，上得堂来，据实直说：
“大人明鉴，杨助钟私下里确曾跟我们提及给李华清下毒一事。”
“还明言是牢头指使他干的，我等绝不敢有半句虚言。”
牢头一听，脸色瞬间变得惨白，额头上豆大的汗珠滚落，知道大势已去，只好耷拉着脑袋，无奈地承认：
“大人，我……我确实指使杨助钟给李华清下过毒，可……”
说着，他侧身猛地一指马捕头，声音陡然提高八度：
“我并非主谋！这一切都是马捕头在背后指使我干的！”
马捕头此刻吓得肝胆俱裂，慌忙“扑通”一声跪拜在地，连连磕头，声嘶力竭地喊道：
“大人，冤枉！”
“这牢头纯粹是血口喷人，想拉我下水，求大人明察！”
牢头怒目圆睁，冲着马捕头吼道：
“你还敢抵赖！”
“你亲口跟我说过，要将李华清杀李三儿的罪名坐实。”
“既然他死活不承认，那就干脆毒死他，为的是让史……”
谭陆一听，心中暗叫不好，这事儿眼看要牵扯到史衡身上，若是任由事态发展，恐生变数，当下断喝一声：
“马捕头，你认是不认？”
马捕头吓得身体猛地一哆嗦，哆哆嗦嗦地回道：
“大人，我不认！”
“他就是一条疯狗，逮谁咬谁。”
谭陆冷哼一声，目光在两人身上来回扫视，最终一挥手：
“先将这两人暂且收监，待本官后续详查！”
紧接着，谭陆传唤了验尸官：
“那杨助钟的尸体，你查验得如何了？”
“可有定论？”
验尸官上前一步，毕恭毕敬地回道：
“回大人，杨助钟生前遭受过重创，以他当时的身体状况，单靠他一人之力，实难完成上吊这般复杂且费力的举动。”
“再者，从他遗体呈现的状态判断，吊死前居然毫无挣扎的迹象，这着实怪异。”
“正常而言，即便是上吊自杀，身体出于求生本能也会不受控制地挣扎一番。”
“依下官之见，他应是在昏睡状态下被人吊死的。”
谭陆微微点头，转而看向清县午佐：
“对于他的这个结论，你是否认可？且说说你的看法。”
午佐吓得“扑通”一声跪倒在地，额头上冷汗直冒，哆哆嗦嗦地说道：
“大人，小的当时其实也瞧出了这点端倪。”
“可……可只因见他身上揣着那封遗书，心中便犯了嘀咕，以为事有定论，所以没敢将这一发现如实写进验尸报告里，小的知错了。”
谭陆听罢，侧过头，目光如冰刀般直直刺在孙湖身上，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑：
“哼，瞧瞧，你们这儿的办事人员，个个是‘人才’啊！”