那牛妖王肆无忌惮的狂笑声，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在人族阵营每一个修士的脸上。屈辱、愤怒的火焰在人群中无声地燃烧，将空气都炙烤得扭曲。
就在这时，一道锐利如剑的喝声撕裂了这压抑的死寂。
“妖孽！可敢与我上台一战，以生死定你我两族荣辱！”
一名身着天剑宗服饰，背负长剑的青年金丹修士越众而出，他双目赤红，剑眉倒竖，满腔的怒火几乎要化为实质喷薄而出。
叫嚣最凶的那头狼妖闻言，舔了舔猩红的嘴唇，露出一抹残忍的狞笑，欣然应战：“有何不敢？正好拿你的血，来润润我这干渴的喉咙！”
话音未落，两道身影已化作流光，一白一灰，同时落在了营地中央那座由巨石临时搭建的擂台之上。
“天剑宗，林逸！”那青年修士报上名号，手中长剑出鞘，剑光如一泓秋水，瞬间分化出漫天剑影，如同暴雨般朝着狼妖倾泻而去。每一道剑影都蕴含着凌厉的庚金之气，切割得空气发出“嗤嗤”的锐响。
然而，面对这疾风骤雨般的攻击，那狼妖竟是不闪不避，只是双臂交叉护在胸前，任由飞剑斩在它那灰褐色的皮毛之上。
“叮叮当当！”
一连串金铁交鸣的密集脆响过后，烟尘散去，狼妖依旧稳稳地站在原地。那足以洞穿金石的剑光，竟只在它的皮毛上留下一串浅浅的白印，连皮都没破开。
“就这点力气？给我挠痒痒都不够！”狼妖发出一声嘲讽的低吼。
下一瞬，它那看似寻常的身形猛然暴涨，化作一头丈许高的巨狼，粗壮的后肢猛地一蹬，整个擂台都为之震颤。它如同一颗灰色的炮弹，瞬间跨越十丈距离，一只闪烁着金属寒光的利爪，朝着林逸当头拍下！
林逸脸色剧变，急忙召回飞剑，同时祭出一面古朴的铜镜法宝，挡在身前。
“咔嚓……嘭！”
一声令人牙酸的碎裂声响起。那面品质不凡的护身法宝，在狼爪之下，脆弱得如同纸糊一般，应声而碎。狂暴的妖力余势不减，重重地拍在林逸的胸口。
林逸如遭重锤，整个人连同手中的断剑，被一爪扫飞出去，在空中划出一道凄厉的血线，重重地摔在擂台之下，口中鲜血狂喷，丹田都险些被这霸道的一击震裂，当场昏死过去。
一招！
羞辱性的秒杀！
整个过程兔起鹘落，快到极致，也 brutal 到极致。
“废物！”狼妖一脚踩在擂台边缘，居高临下地俯视着昏死过去的林逸，朝着人族阵营吐了口唾沫。
这一幕，彻底点燃了人族修士心中压抑的怒火。
“杀了他！”
“宰了这畜生！”
“为林师兄报仇！”
一时间，数十道身影冲天而起，各色法宝灵光闪耀，杀气腾腾地便要冲上擂台，将那狼妖碎尸万段。妖族那边亦是毫不示弱，一声声兽吼此起彼伏，三十多名三阶妖兽妖气冲天，一场数千人的大混战一触即发。
就在这千钧一发之际，数道恐怖到令人窒息的威压，如同天倾般从苍穹之上降下。
“都给老夫住手！”
冲虚老祖宏大而威严的声音在每个人识海中响起，“地心秘境开启在即，在此内耗，是想让所有人都错过机缘吗？”
那股威压之下，无论是愤怒的人族修士，还是狂暴的妖族，都仿佛被一只无形的大手按住，动弹不得。
妖族阵营中，同样有苍老的声音响起，压制住了蠢蠢欲动的妖王们。
片刻的死寂后，天剑宗的营地中，一道剑意冲霄的身影缓缓升空，正是天剑宗的元婴老祖。他目光扫过全场，沉声道：“既然双方都有火气，堵不如疏。我提议，以擂台战绩，决定各宗削减名额的多寡。胜者，可保留全部名额，败者，则按战绩排名，依次削减。诸位道友，意下如何？”
此议一出，立刻得到了其余五大宗门的响应。与其屈辱地接受，不如凭实力打回来！
妖族那边，牛开山巨大的牛眼珠子转了转，嘿嘿一笑，粗声粗气地喊道：“光打有什么意思？不如加点彩头！我们妖族出十枚四阶‘天妖血晶’，你们六大宗门，谁敢来对赌？”
此言一出，人族这边几位带队长老的脸色都变得有些难看。天妖血晶乃是妖族以本命精血和天地灵粹凝结而成，对妖族是大补之物，对人族修士而言，却满是狂暴驳杂的妖力，几乎无用。这赌注，摆明了是占便宜。
玄炎真人正愁眉不展，杨成的传音却在他识海中悄然响起。
“师尊，答应他。不过，赌注我们来定。”
玄炎真人一愣，只听杨成继续传音道：“就赌‘破障归元丹’的主药，龙血藤、九转还魂草、天心石乳、无垢莲，每样十株。告诉他们，这是我人族元婴修士突破的必需品，价值远超天妖血晶，问他们敢不敢赌！”
玄炎真人眼中精光一闪，瞬间明白了杨成的意图。这小子，是想借此机会，把炼制破障归元丹的主药给凑齐了！好大的胆子！也好大的魄力！
他压下心中的震惊，上前一步，朗声道：“天妖血晶，我人族用不上。既然要赌，就赌点对双方都有用的。我人族出四种灵药，龙血藤、九转还魂草、天心石乳、无垢莲，此乃我等修士冲击元婴境界的必备神物，价值连城。每样十株，总计四十株四阶极品灵药，赌你们十枚天妖血晶，你们妖族，敢还是不敢？”
妖族那边几位妖王闻言，凑在一起嘀嘀咕咕地商议了片刻。在他们看来，人族修士孱弱，金丹期战力远不如他们三阶妖兽，这一场赌局赢面极大，等于是白捡的灵药。
“好！就这么定了！”牛开山一拍胸脯，大声应下，“希望你们人族的灵药，都准备好了！”
一场关乎宗门荣辱和未来机缘的惊天赌局，就此成立。
回到天岚宗营地，气氛凝重到了极点。谁都知道，这次擂台赛压力巨大，不仅关系到三十三个进入秘境的名额，更关系到宗门的脸面和那价值连城的赌注。
“我愿出战。”杨成第一个站了出来。
“还有我。”凌霜紧随其后，她清冷的眸子里，满是坚定。她不想成为那个被放弃的人，更不想看着杨成独自去面对风险。
玄炎真人看着二人，最终点了点头。经过一番艰难的抉择，最终的出战名单确定下来。
杨成、凌霜，以及另外三位在宗门大比中表现最出色的金丹大圆满师兄。
李梦瑶虽未能参战，却比谁都紧张。她拉着杨成的衣角，一双大眼睛里水汽氤氲，眼圈泛红：“杨大哥，你一定要小心，那些妖族看起来好凶……”
杨成安抚地拍了拍她的手，转头看向玄炎真人，传音道：“师尊，此战，我们不必争第一。”
玄炎真人一怔。
只听杨成继续道：“我们的目标，是第二。如此，既能保住大部分名额，赢得赌注，又不至于成为众矢之的，进入秘境后被各方势力，尤其是星辰殿所针对。”
玄炎真人浑浊的眼中，闪过一丝深邃的明悟。他看着眼前这个总是能带给他意外的弟子，缓缓地点了点头。
擂台赛定在次日清晨。
这个消息，如同一场风暴，迅速传遍了整个营地，气氛被彻底推向了顶峰。所有人都知道，第二天的战斗，将不仅仅是决定名额归属那么简单，它将直接影响未来百年，各大势力在九泽大陆的气运走向。
夜色下，星辰殿的营地中，一袭白衣的明月真人立于一座高塔之上，他遥望着天岚宗营地的方向，嘴角勾起一抹无人察觉的、玩味的笑容。