张鲸拍了拍常魁的肩膀，说道：“常大哥，你就放心吧。我们会小心行事的。
而且这也是为了能更顺利地完成大都督交给我们的任务，为了铲除海寇，维护海上安宁，这点风险算得了什么！”
尉迟勇也在一旁附和道：“是啊，常大哥。我们三人相识已久，一直并肩作战，此次行动我们定能相互配合，圆满完成任务。”
常魁看着眼前两位年轻有为的兄弟，心中涌起一股感动。
他点了点头，说道：“既然你们都如此有信心，那我就同意这个想法。不过我们还是要仔细商量一下具体的行动细节。”
三人围坐在一起，开始认真地讨论起来。首先是潜入的路线，常魁根据之前探子回报的巨鲸岛四周暗礁众多、
只有一条狭窄航道可以通行的情况，建议张鲸和尉迟勇从航道附近东面的一处礁石群潜入，那里相对隐蔽，不容易被发现。
张鲸提出：“我们潜入后，先找到傅童和陈大鹏的住处。据我所知，傅童作为军师，应该住在岛上的指挥中心附近，而陈大鹏可能会在军营中。我们可以兵分两路，我去对付傅童，尉迟兄弟去对付陈大鹏。”
尉迟勇点了点头，说道：“好，我觉得可行。不过我们要注意时间的配合，尽量同时动手，以免惊动其他人。”
常魁接着说道：“你们动手的时候，一定要速战速决。一旦得手，立即发出信号，我们这边收到信号后，就会按照原定计划，让细作在岛内制造混乱，水师精锐从外面进攻。”
张鲸和尉迟勇都表示明白。接着，他们又讨论了可能遇到的突发情况以及应对措施。比如如果在潜入过程中被发现，要如何摆脱敌人的追捕；如果在动手时遇到其他海寇的阻拦，又该如何应对。
三人越讨论越深入，每个细节都考虑得十分周全。不知不觉，天色已经渐渐暗了下来。
常魁站起身来，说道：“时间不早了，你们先回去好好休息，养精蓄锐。我这就去安排细作潜入巨鲸岛，同时挑选水师精锐。等一切准备就绪，我们就按计划行动。”
张鲸和尉迟勇也站起身来，抱拳说道：“常大哥放心，我们一定会完成任务。”
常魁看着两位兄弟坚定的眼神，心中充满了信心。他相信，有这样英勇无畏的兄弟，此次攻打巨鲸岛、铲除海木蛟这股海寇势力的行动一定能够取得成功。
………
大秦鼎盛二年六月十一
骄阳似火，炽热的阳光无情地炙烤着大地。慈颐宫深处，绿树成荫，可这暑气却依然透过层层枝叶，弥漫在每一寸空气中。
皇贵妃刘冰清半倚在雕花大床上，床榻上的锦被绣着娇艳的牡丹，色泽鲜艳却难掩她脸上的忧虑。
她身着一袭淡粉色的锦缎睡裙，青丝随意地挽起，几缕碎发垂在脸颊旁，更添几分憔悴。
她轻抚着自己高高隆起的腹部，眼神中满是焦急与期待，嘴里喃喃自语：“儿啊！都已经足月了，你怎么还舍不得出来，娘亲好想见到你呀！”
自从去年八月得知有了身孕，至今已经足足十个月还多十天了。
窗外的蝉鸣此起彼伏，像是在嘲笑她的焦急。宫人们在一旁小心翼翼地伺候着，大气都不敢出。
刘冰清的贴身宫女菱儿，轻轻走上前，递上一杯凉茶，轻声说道：“娘娘，您放宽心，小皇子吉人自有天相，说不定过几日就出来了。”
刘冰清接过茶杯，抿了一口，苦笑道：“菱儿，你又怎会不懂我的担忧。如今宫中谣言四起，我这心里实在是不安呐！”
“娘娘多虑了，依奴婢看来，太后娘娘智慧非凡又通情达理，圣上英明神武，都是智者，绝不会轻信谣言的！”菱儿劝慰着。
“但愿如此！”
这一段时间以来，宫中已经隐隐传出谣言。那些嚼舌根的太监宫女们，聚在偏僻的角落，交头接耳。
“你听说了吗？惠贞皇贵妃腹中怀的，怕是不祥之物。”一个尖细的声音说道。
另一个附和道：“是啊是啊，说不定这腹中胎儿根本就不是陛下的血脉，日子不到，自然不会有动静。”这些谣言如同毒草一般，在宫中迅速蔓延开来。
刘冰清听闻这些谣言后，心中痛苦万分，泪水在眼眶中打转。
她委屈地想：自己一心侍奉陛下，从未有过二心，为何会遭受如此污蔑？她又担心陛下和母后会轻信这些谣言，心中的忧虑如同沉重的巨石，压得她喘不过气来。
正在她忧心忡忡之时，殿门“吱呀”一声被推开，梅太后迈着沉稳的步伐走了进来。
梅太后身着深紫色的宫装，头戴华丽的凤冠，气势威严。虽然已生华发，却依然是这宫中最尊贵威严的女人，
她的眼神中带着一丝关切，径直走到刘冰清的床边坐下。
刘冰清见状，连忙挣扎着要起身行礼，梅太后轻轻按住她的肩膀，说道：“清儿，你如今身子不便，就不必多礼了。”
刘冰清眼眶泛红，哽咽着说：“母后，臣妾心中实在是委屈，那些谣言……”
梅太后轻轻拍了拍她的手，安慰道：“傻孩子，你不必把那些闲言碎语放在心上。
本宫相信你，也相信这孩子是皇室的血脉。你只管安心养胎，其他的事情有本宫替你做主。”
刘冰清感激地看着梅太后，眼中满是泪水：“母后如此信任臣妾，臣妾定当不辜负太后的期望。只是这孩子迟迟不肯出来，臣妾实在是担心。”
梅太后微笑着说：“孩子自有他的造化，瓜熟蒂落，时候到了，他自然会出来的。你要保持心情舒畅，这样对孩子也好。”
说着，梅太后又转头对一旁的宫女们说道：“你们要好好伺候皇贵妃，若是有半点差池，本宫绝不轻饶。”
宫女们纷纷跪地，齐声说道：“谨遵太后吩咐。”
在梅太后的安慰下，刘冰清心中的忧虑渐渐消散，她微微点头，说道：“母后放心，臣妾定会听您的话，安心等待孩子的到来。”
此时，阳光透过窗户洒在床榻上，映照着刘冰清的脸庞，她的脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。