皇帝沉默片刻，指尖轻轻敲击着腰间的玉佩。
他想起那些在朝堂上争论“均田令是否过于宽纵”的大臣，想起有人说“农夫抗税该严惩”时的理直气壮，忽然笑了：“好个杨明汐，竟想让朕的金銮殿外，先开出一片稻田来。”
他转向身后的内侍：“传朕旨意，即刻在京郊划定千亩‘籍田’，分为上、中、下三等，一品到二品官一亩，三品到五品官八分……九品一下官一半亩，皆由官员亲耕，不得假手他人。”
“陛下！”有老臣忍不住出声，“臣等自幼读书，从未碰过农具……”
“那就学。”皇帝打断他，语气带着不容置疑的威严，“农夫能学写字，官员为何不能学种田？朕自会带头，每月初一、十五，罢朝一日，亲往籍田耕种。”
他看向杨明汐，眼中带着嘉许：“幺舅母，这籍田的规矩，就由你和幺舅来定。种得好的，年终考评加一等；种得荒了的，俸禄减半，且要在朝堂上说明缘由。”
杨明汐躬身应下：“臣妇遵旨。臣妇还请陛下恩准，让各地官府也效仿此法，在州府县衙外开辟‘劝农田’，让地方官也亲身体验耕种之苦。”
“准。”皇帝朗声笑道，“朕要让天下人都知道，种地不是贱业，是天下最金贵的营生。从朕到百官，再到百姓，人人都要敬田、爱田，如此，我朝的粮仓才能永远满实。”
夕阳下，皇帝的身影被拉得很长，他伸手拍了拍陆锦棠的肩膀，又对杨明汐道：“当年先皇常说，幺舅母是有大见识的女子，今日一见，果然不假。这天下的根基，既要靠律法稳固，更要靠人心踏实。让当官的脚沾沾泥土，心才能更接地气啊。”
陆锦棠与杨明汐相视而笑，他们知道，这道让百官亲耕的旨意，或许比十道均田令更能触动天下的根基。
当金銮殿的臣子们开始计算自家田里的收成时，那些写在奏折上的“民生”二字，才会真正有了温度和重量。
远处的童谣还在唱：“分了田，领了种，秋收谷满仓……”
而这歌声里，即将添上更响亮的一句——“官与民，共耕织，天下万年长。”
……
严道之把那个叫做念安的小伙子托付给山脚下老猎户时，几乎掏空了行囊里的银钱。
老猎户是个寡言的汉子，看着草榻上人事不省的小伙子，又看了看小伙子抱在手里的布娃娃，只闷声说了句：“放心走，人饿不着。”
严道之对着他深深作揖。
他没说自己何时能回，也没说这小伙子的来历——他本就不知。只留下几包应急的伤药，嘱咐了换药的法子，便空着两手，踏上了往京城去的路。
深秋的天，说变就变。头天还是暖阳晒得人发懒，次日一早就起了风，乌云卷着雨丝往路上扑。
严道之抬头看了看天空，找了一棵大树，准备避一下雨。
他突然想起很久以前，带着小汐的日子。
那一次也是一路上碰到大雨，他把仅有的油纸伞往小汐那边倾了倾，自己半边肩膀很快就湿透了。
小汐缩在他身侧，小手攥着他的袖口，布娃娃被紧紧抱在怀里，脸上沾了点泥，却依旧睁着黑纽扣缝的眼睛，愣愣地看雨。
“冷不冷？”严道之低头问。
小汐不答，只往他身边又凑了凑。他便把身上的旧棉袍解下来，裹在她身上。
棉袍带着他的体温，小汐轻轻“唔”了一声，是这十年里，除了拉衣角、凑身边外，最清晰的一次回应。
严道之脚步顿了顿，心里像被什么软东西撞了一下。他蹲下身，用手背碰了碰小汐念安的脸颊，雨丝落在她睫毛上，亮晶晶的。
“小汐？”他又唤了一声。
她却只是眨了眨眼，重新把脸埋进棉袍里，抱着布娃娃不动了。
罢了。
严道之苦笑一声，站起身继续赶路。能有一声“唔”，已是意外之喜。他不敢贪多。
雨越下越大，泥泞的土路变得滑溜难行。
小汐走得慢，好几次差点摔倒，都是严道之及时拉住。走到日头偏西，才看见前头有个破败的村庄，屋檐下堆着些干草，能避避雨。
刚靠近村庄，就听见路边传来闷哼声，混着妇人的啜泣。
严道之犹豫了一下，还是牵着小汐走了进去。
路边的一个院子里，挤着七八个人，好像围拢着一个什么东西，角落里一个妇人正抱着个四五岁的孩童急得直掉泪，孩子哭得满脸通红，嘴唇干裂，哭得上气不接下气。
“郎中！是郎中来了吗？”妇人见有人进来，嘶哑着嗓子呼救。
严道之没多想，松开小汐的手走过去：“我看看。”
他先去摸了摸孩子的额头，又翻了翻眼睑，眉头蹙起——是风寒入了肺腑，再拖下去要出大事。“有热水吗？还有干净的布。”
有人慌忙递过水壶和破布。
严道之从行囊里翻出药囊，抖出几味草药，用石头砸烂了和着热水调成糊状，敷在孩子额头，又取出银针，在孩子虎口、眉心处轻轻扎了几下。
动作利落又稳当，看得周围人都屏住了呼吸。
一盏茶的功夫，孩子的哭声小了些，呼吸也匀了。妇人瘫坐在地上，对着严道之连连磕头：“多谢先生！多谢先生！”
严道之忙扶起她：“举手之劳。”他又从药囊里抓了把治风寒的草药递给她，“煮水给孩子灌下去，分三次，今夜盯着点，别再着凉。”
妇人千恩万谢地接了。
“神医，劳烦帮忙看看我家大娃，他被大虫咬了……”
严道之才想起来刚才被围着的东西，准备走过去看看，就发现小汐已经走到受伤的汉子身旁，开始给他清理伤口，从不离怀的布娃娃被她放在地上，小手敏捷的按压止血。
带着小汐游历的这些年，小汐几乎不出声，但是在他救治病人的时候会出手帮忙，配药、捣药、熬药更是不在话下，包括照顾他的起居和管理为数不多的余钱，她都能做，但就是不说话。
严道之看着忙着处理伤口的小汐，无声的笑了笑，也加入了急救之中……