第二章：求贤若渴
秦穆公这日正于庭院中踱步，心中琢磨着如何让秦国更上一层楼。忽闻近侍来报，说有个奇人在秦国边境晃悠，行为举止甚是怪异，口中还念念有词，似有大才。
穆公一听，眼睛放光，寻思着难道是老天看我秦国太“菜”，要给我送个“大神”来？当下也顾不上国君的架子，亲自跑到边境。只见一老哥，头发乱得像鸟窝，衣服破得像抹布，正对着一群羊高谈阔论：“尔等羊儿，可知今日天下大势？秦国欲兴，需尔等多出力产毛换钱，此乃经济之基也！”
穆公凑上前去，拱手道：“先生莫不是隐世大贤？”那怪人瞅了他一眼，道：“你谁啊？没见我正忙着给羊儿们上课吗？”穆公也不恼，笑嘻嘻地说：“我是秦穆公，想请先生到秦国都城，好酒好肉招待，共谋大业。”怪人哼了一声：“我乃‘羊癫疯’是也，只爱与羊为伴，对朝堂之事没兴趣。”说罢，赶着羊就要走。
穆公急了，忙追上去，大喊：“先生且慢，若先生肯来，秦国的羊都归您管，您就是秦国的‘羊司令’！”那“羊癫疯”先生脚步顿了顿，似乎有点心动。穆公趁热打铁：“秦国美女也多，给您找个牧羊女作伴，白天放羊，晚上看星星，岂不快哉？”“羊癫疯”先生挠了挠头，嘿嘿一笑：“你这国君有点意思，那我就去瞅瞅，要是不合心意，我可还回来放羊。”
穆公大喜，带着“羊癫疯”先生回都。一路上，“羊癫疯”先生东张西望，嘴里不时冒出些奇言怪语，什么“这树长得太正经，该歪一歪才有趣”，把穆公逗得哈哈大笑。穆公好奇地问：“先生，您这整日与羊相处，可有啥独特心得？”“羊癫疯”先生白了他一眼：“你懂啥，羊儿可比人单纯，它们高兴了就咩咩叫，不高兴了就尥蹶子，哪像你们朝堂之人，心里一套，嘴上一套。”穆公尴尬地挠挠头：“先生所言极是，正因如此，我才盼着先生能来，给秦国朝堂来点不一样的风气。”
回到都城，穆公大摆宴席，“羊癫疯”先生也不客气，甩开膀子就吃。酒过三巡，穆公虚心请教强国之策。“羊癫疯”先生打了个饱嗝，抹抹嘴说：“君上可知，秦国之强，不在兵多，而在民心。要让百姓有饭吃，有衣穿，有田种，还要有乐子。多办些‘斗羊大赛’，百姓乐呵了，干活才有劲。”
穆公一听，觉得甚有道理，当即下令筹备“斗羊大赛”。可没过几日，麻烦事来了。国内的贵族们觉得这“羊癫疯”先生胡言乱语，不靠谱，纷纷上书要求穆公赶走他。穆公犯了难，一边是贵族们的压力，一边是自己看好的大贤。
“羊癫疯”先生知道后，跑到朝堂之上，对着众贵族大喊：“你们这群‘老古董’，懂个啥？只知道守着自家那点田地财宝，秦国要是不创新，迟早被其他诸侯吞并。”众贵族气得吹胡子瞪眼，要上去揍他。穆公赶忙拦住，好说歹说，才暂时平息了风波。
但“羊癫疯”先生觉得在这朝堂待着太憋屈，又想回边境放羊。穆公苦劝无果，只好亲自送他到边境。分别时，穆公一脸不舍：“先生此去，可别把我忘了，秦国的大门永远为您敞开。”“羊癫疯”先生拍了拍穆公的肩膀：“君上是个好人，可秦国这‘浑水’我暂时趟不了，等哪天你把那些‘绊脚石’都踢开了，我再回来。”
穆公望着“羊癫疯”先生远去的背影，心中满是惆怅。回到都城后，他开始思索如何平衡贵族与贤才之间的关系，秦国的求贤之路，似乎才刚刚开始，未来还充满着未知与挑战，而穆公的雄心壮志，却如那熊熊燃烧的火焰，永不熄灭。