晨曦初露，淡薄的日光艰难地穿透山间缭绕的晨雾，为这蜿蜒曲折的官道铺上了一层朦胧的光影。
杜冥风与玄墨寄宿的客栈房间内，简陋的床铺微微晃动，二人已然起身，迅速洗漱完毕，未作片刻耽搁，便匆匆踏上了旅程。
杜冥风整个人仿佛被一根无形的线紧紧牵系在了玄墨身旁，一路上几乎是寸步不离。
他身姿矫健，纵马向前，却刻意与玄墨保持一致，时不时伸出手臂，熟稔地与玄墨勾肩搭背。
凑近玄墨耳畔时，他压低了声音，语气中带着几分急切与隐秘，轻声呢喃，“可发现有何异常？”
温热的气息轻轻拂过玄墨的耳廓，惹得玄墨下意识地微微偏头。
玄墨面容冷峻，剑眉星目间透着一股与生俱来的沉稳与内敛。
此刻，他只当杜冥风是在与自己交流关乎任务的正事，便也没过多在意这般近乎亲昵的举动，只是轻轻摇了摇头，示意一切安好。
二人这般同行的模样，落在旁人眼中，活脱脱就是在肆意嬉戏打闹。
哪里看得出他们身负机密要务，因而一路走来，竟没有任何人起疑心。
脚下的官道在马蹄的践踏下扬起阵阵尘土，他们马不停蹄地向着杜家寨赶去。
待赶到那隐于山林深处、看似普通却暗藏玄机的杜家寨时，寨中的人仿若早已知晓他们的来意，极为配合地迎了上来。
原来，血滴子的人此前已然秘密潜入，不动声色地取走了，萧云急需之物，一切都进行得悄无声息，没有引起丝毫波澜。
杜冥风神色一凛，迅速从怀中取出一封带着体温的亲笔信，信笺上的字迹娟秀却透着几分不容置疑的威严，正是萧云的手书。
他向前一步，朗声道：“奉小小姐之命，回来取东西。”
杜家寨的守卫接过信件，仔细端详确认过密信的真伪之后，转身入内。
不多时，便有两名精壮的汉子双手捧着两个精致的木盒子稳步走来，分别郑重地交到了玄墨和杜冥风手中。
玄墨接过盒子，入手沉甸甸的，他目光深沉地看了一眼。
杜冥风亦是如此，二人对视一眼，心领神会，没有多做停留，翻身上马，立刻起身赶回紫禁城。
一上午的行程转瞬即逝，一路上风平浪静，竟没有任何异常发生。
平日里，杜冥风向来以沉稳冷静着称，泰山崩于前而色不变，是众人眼中可靠的存在。
可今日，他却仿若变了一个人，终究是失了往日的分寸。
那高悬的心始终难以放下，他再次驱马靠近玄墨，焦虑地开口，“你说怎么还没动静？”
玄墨侧目看了他一眼，自然知晓他此刻内心已然乱了分寸。
相较于杜冥风的焦躁，玄墨就仿若一潭深邃的湖水，波澜不惊，他只是轻声安抚，“安静，等。”
声音虽轻，却透着不容置疑的沉稳。
杜冥风听闻此言，心中何尝不知玄墨说得在理，可情绪一旦决堤，便难以瞬间收束。
他索性放纵自己，继续缠着玄墨，似是只有这般近距离的相伴，才能让他慌乱的心寻得一丝慰藉。
玄墨见此，也并未再多说什么，只是无奈地摇了摇头，任由他紧紧相随。
二人的身影在官道上渐行渐远，向着紫禁城那繁华，却又危机四伏的方向奔去，而等待他们的，又将是怎样未知的变数，无人能知。
养心殿
乾隆强自按捺下朝堂纷争带来的满心愤懑与忧虑，微微整了整衣冠，步履略显沉重地回了寝殿。
刚踏入殿门，一眼便瞧见萧云极为虚弱地靠在床头上。
她面色苍白如纸，原本灵动的双眸此刻也黯淡了几分，几缕发丝凌乱地散落在脸颊旁，愈发衬得她楚楚可怜。
乾隆顿觉心口一阵揪痛，心疼不已，疾步上前，在床边坐下，轻轻握住她的手，柔声问道：“可用膳了？”
萧云微微摇头，嘴角勾起一抹浅淡却又透着几分娇嗔的弧度，轻声道：“没有你陪着，不想吃。”
乾隆听了，满心满眼皆是疼惜，连忙应道：“好，朕陪你吃。”
说罢，转头命小路子传膳。
如今云儿身中剧毒，只能进食些流食，膳桌摆好。
乾隆接过宫女递来的银耳莲子粥，小心翼翼地舀起一勺，轻轻吹了吹，待温度适宜，才送到云儿嘴边。
萧云就着乾隆的手，小口小口地吞咽着，目光却始终落在乾隆脸上。
虽说乾隆极力掩饰，可萧云心思细腻如发，还是敏锐地察觉到他似有心事。
只是她并未直接点破，只作寻常一般，静静享受这片刻的温馨。
待萧云用完粥，乾隆也随意吃了几口，便挥手让众人退下。
萧云与乾隆携手来到榻边，萧云神色带着几分慵懒，朝乾隆伸出双臂。
乾隆心领神会，上前一步，萧云顺势坐在了他的腿上，仰头望向他，轻声问道：“弘历，朝堂之上有事叫你烦心了？”
乾隆身形微微一僵，显然没料到她会如此直接发问。
不过转瞬便恢复如常，他嘴角扯出一抹略带苦涩的笑意，“云儿还是这般聪慧，什么都瞒不过你。”
萧云将头埋进乾隆的胸口，双手环抱住他的腰，闷声说道：“弘历，你可许诺过我的，共掌朝政的，怎么现在后悔了？”
那语气半是埋怨，半是撒娇，仿若一只慵懒的小猫在主人怀里蹭着，叫人无法招架。
乾隆一向拿她毫无办法，不论是她强势果敢地出谋划策。
还是这般娇柔撒娇的模样，又或是此刻善解人意的轻声问询，都能轻易牵动他的心弦。
他无奈地叹了口气，轻抚着萧云的后背，开口解释，“没有，只是在朝堂之上突然间发现有的臣子竟和乱党勾结，他们竟以此来弹劾大哥，甚至弹劾萧家。”
萧云微微抬起头，目光直视乾隆的眼睛，示意他继续说下去。
乾隆便将朝堂之上所发生的事情，从那御史言辞凿凿地弹劾萧剑。
到傅恒与福伦出面力保，再到满朝文武分成几派争论不休，一五一十地讲给了萧云。