沐阳的目光，死死钉在那杯升腾着雾气的茶水上。
他的心跳，不受控制地乱了节拍。
这老人若想杀他，根本不必多此一举。
他不再迟疑，端起茶杯，仰头便灌了下去。
茶水滚入喉中。
下一瞬，一股彻骨的冰凉感轰然炸开，瞬间化作精纯至极的灵液，冲刷着他的四肢百骸！
所过之处，伤势愈合，血肉重生！
那些受损的经脉，在这股灵液的滋润下，正以一种匪夷所思的速度重塑、拓宽！
更让沐阳心神剧震的是，他丹田内近乎枯竭的灵力海，竟掀起了滔天巨浪！
灵力在暴涨！
仅仅三个呼吸，便已重回巅峰，甚至犹有胜之！
沐阳脸上的血色瞬间褪尽，取而代之的是一片骇然。
这杯茶的价值……无法估量！
他颤抖着抬起头，望向对面那个笑意吟吟的老人，声音都走了调：“前辈……您这是何意？”
老人神色平淡，仿佛只是递出了一杯白水：“尽地主之谊罢了，来都来了，总不能连杯茶水都吝啬。”
“前辈……不杀我？”沐阳的喉结滚动了一下。
“杀你？”
老人被他这句话逗乐了，放下茶杯，笑容里带着三分邪气，“小友真会说笑，老夫为何要杀你。”
他话锋一转，那双浑浊的眼珠深处，透着令人心悸的光。
“但是，没有老夫帮你，你走不出这里。”
沐阳怔住了：“那还请前辈放我出去！”
老人摆了摆手，语气轻飘飘的，却带着不容置喙的意味：“从这里出去，需要不小的代价，即便是我，也得费些手脚。你且说说，我为何要帮你？”
沐阳张了张嘴，一个字也说不出来。
是啊。
凭什么？
这世上，从来没有平白无故的善意，尤其是在这等能一眼吓退九阶魂兽的恐怖存在面前。
他索性不再绕弯子，直接抱拳躬身：“前辈需要晚辈做什么？”
老人眼中赞赏之色一闪而过：“跟聪明人说话，就是不累。老夫这里，确实有件事需要你帮忙。”
“前辈但说无妨，晚辈若能办到，绝不推辞！”沐阳沉声道。
“好。”老人抚须一笑，那笑意愈发深邃，“跟我来。”
他宽大的袖袍随意一挥。
轰！
沐阳眼前的景象，像是被一只无形巨手狠狠捏碎！
石屋、石桌、连同光线本身，都在一瞬间崩塌、扭曲、湮灭！
下一刻，脚下传来灼烧般的滚烫触感。
他猛地抬头，发现自己已置身于一处完全封闭的熔岩洞穴。
洞穴不大，方圆不过十余丈，四周暗红的岩壁上，流淌着岩浆的微光，空气里充斥着浓郁的硫磺气息，刺鼻又燥热。
真正让沐阳头皮发麻的，是那些遍布岩壁的黑刺，密密麻麻！
每一根都有手臂粗细，长达三尺，尖端闪烁着幽冷的黑光。
只一眼，沐阳就断定，其数量绝对过万！
“看到这些黑刺了吗？”老人的声音在他耳畔响起，“你帮我把它们全部拔出来，收好。事成之后，我便带你出去。如何？”
沐阳愣住了。
就这？
收集这些黑刺？
虽然数量惊人，但对他而言，无非是多花些时间罢了。
这条件，未免也太简单了。
“就……只是收集这些黑刺？”沐阳带着一丝不敢置信，再次确认。
“就这么简单。”老人笑得人畜无害。
“好，一言为定！”沐阳立刻答应。
“那就这么定了，等你将他们拔完，我就带你出去。”
话音未落，老人的身影化作一缕青烟，凭空消散。
整个洞穴，瞬间只剩下沐阳一人。
他盯着那些黑刺，心里犯起了嘀咕：这老头，该不会是懒得动手，抓自己当免费的苦力吧？
转念一想，用这点力气活换一条命，怎么算都是血赚。
沐阳不再迟疑，神识之力轰然释放，如无形的潮水，席卷向最近的一片黑刺。
然而，神识触碰到黑刺的刹那......
嗡！
一股恐怖的吸力从每一根黑刺上传来，他的神识竟被那黑刺当做养料，一个照面就被吞噬得一干二净！
沐阳脸色骤变，神魂传来针扎般的剧痛，他急忙切断联系，额角已渗出豆大的冷汗。
好邪门的东西！
他盯着那些黑刺，眼神凝重起来。
这些黑刺，好像没有看起来那么简单！
神识不行，那就用蛮力！
沐阳身形一晃，落在最近的一根黑刺前，双手紧紧握住冰冷的刺身，腰马合一，猛地发力！
手背青筋根根暴起，全身肌肉贲张到了极致！
那根黑刺，却如长在山脉之上，纹丝不动。
沐阳紧要牙关，将体内恢复不久的灵力尽数灌入双臂，狂暴的力量震得他掌心发麻。
依旧拔不出来！
一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
他刚才……好像答应得太爽快了。
这鬼东西，连一根都拔不动！
沐阳松开手，后退两步，盯着那根黑刺，悔意在心头蔓延。
既然寻常手段无用，那就只能动用底牌！
“妖皇之力！”
“焚骨煞魂！”
两股截然不同的霸道力量在他体内同时引爆！
黑金色的灵力交织升腾，沿着他的经脉奔涌，瞬间将他的双臂包裹，皮肤上浮现出妖皇独有的妖纹。
他再次握住黑刺，双目圆瞪，发出一声惊天怒吼！
“给！我！起！”
咔嚓！
岩壁上传来碎裂之声，黑刺终于松动了！
沐阳全身都在颤抖，额角青筋虬结，如同盘踞的怒龙，牙关死死咬住，发出了咯咯的声响。
“出...来...！”
噗嗤！
一声闷响，那根黑刺，终于被他从岩壁中硬生生拽了出来！
可就在黑刺离体的瞬间，沐阳体内的妖皇之力与焚骨煞魂之力，也被抽得一干二净！
他脚下一软，单膝重重跪在滚烫的岩石上，大口大口地喘着粗气。
手中的黑刺沉重无比，入手冰凉，其上流转着幽幽的黑光，一股若有若无的精纯魔气，正缓缓地渗入他的掌心。
沐阳抬起头，绝望地看向岩壁上那片密密麻麻的黑刺。
仅仅一根，就耗尽了他所有的底牌。
而这里……还有上万根。
“我特么……上当了。”
沐阳盯着手中的黑刺，嘴角狠狠地抽搐着。
这哪是什么简单的任务，这分明是一个能把他活活耗死的无底洞！
他将黑刺收入储物戒，盘膝坐下，立刻运转吞灵法诀，恢复力量。
两个时辰后，灵力与那两股特殊力量恢复了七成。
沐阳起身，走向第二根黑刺。
这一次，他没有莽撞，而是仔细观察。
他发现，这些黑刺插入岩壁的深度，各不相同。
先从简单的开始！
他选中一根只插入岩壁不到一尺的黑刺，再次催动双重力量，只用了五成力道。
“起！”
黑刺应声而出！
消耗，果然只有之前的一半！
沐阳的眼中，终于亮起了一丝光芒。
跟自己预想的一样！
他不再停歇，拔出第三根、第四根……
时间飞速流逝。
二十个时辰后，沐阳已经拔出了三十七根黑刺。
他浑身衣袍早已被汗水浸透又被热气烘干，黏在身上，掌心磨出了一层又一层的血泡，可他只是咬着牙，一根接着一根往外拔。
就在他拔出第三十八根黑刺，再次盘膝恢复时，一个惊人的现象，让他猛地睁开了双眼！
他体内的灵力海……似乎比之前，扩宽了一丝！
而那妖皇之力与焚骨煞魂之力，在一次次耗尽与恢复之间，竟也变得更加凝练、更加精纯！
每拔出一根黑刺，他的力量上限，就在以一种微不可察的方式，缓缓提升！
这苦役当的太值了。
……